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la puissance des masses mises en œuvre et ses dimensions colossales ? Les matériaux dont s'était servi Ména pour construire le temple de Phtah, à Memphis, jetaient encore dans l'admiration, il y a quelques siècles, le médecin arabe Abdul-Latif. Les quelques rares et faibles ruines trouvées en Phénicie et dans quelques-unes des îles de la Méditerranée colonisées par les Phéniciens, témoignent que ceux-ci employaient des matériaux de dimensions énormes, qui « éveillent une idée de force et de puissance », suivant l'expression des auteurs de l’Æistoire de l'Art dans l'Antiquité. Un des temples élevés à Malte par ces célèbres navigateurs, la Giganteja, où « construction des Géants », comme disent les habitants de l’île, non pas tant à cause des proportions du monument que de celles des matériaux mis en œuvre, contient des pierres qui mesurent vingt-deux pieds de long, onze pieds de haut et trois pieds et demi d'épaisseur.

On sait l’épouvante dont furent saisis les espions que Moïse envoya pour reconnaître la terre de Chanaan, à la vue des grandes villes entourées de murailles dont le pays était couvert, et leurs lamentations, quand ils revinrent, à l’idée d'affronter les « géants monstrueux » (Nombres XIII, 33) qui les habitaient. Ces « géants monstrueux » étaient tout simplement des hommes d’une stature ordinaire ; mais là, comme ailleurs, leurs œuvres faisaient naître

l’impression que ces hommes étaient doués d’une force gigantesque.

Encore à présent, les Arabes se représentent les architectes des grandes ruines de leur pays comme des êtres doués d’une taille et d’une force surhu. maines,

Dans l’Inde, on l’a vu déjà dans les pages qui précèdent, les ruines de villes et de temples démontrent qu’on bâtissait en pierre de taille de grandes dimensions, quelques-unes atteignant parfois jusqu’à quarante à cinquante pieds de longueur et trois à quinze pieds de largeur.

M. Reclus, parlant des temples d’Ellora, dit que « Pour accomplir de pareils travaux, il fallut assembler des armées de travailleurs non moins nombreux que celles qui construisirent les pyramides 1,» L’ensemble de ces temples, ajoute l’auteur de Z 474 MOnumental, représente un travail qui « effraie l'imagination. »

« Il ne paraît pas, dit encore le célèbre géographe, que de nos jours, chez nos peuples militaires disposant d’un énorme budget, d’un si grand personnel de soldats et d’une si puissante industrie, une seule ville fortifiée ait des enceintes qui puissent se com- Parèr, pour les dimensions, à celles de Babylone ?,

Un voyageur, sous le coup de l’étonnement que mr —