LENORMANT, Histoire ancienne de l'Orient, t.6, p

Ce fut vers le commencement du second siècle de l’ère chrétienne que le barrage de Mareb qui, eutre deux rochers d’une

hauteur d’au delà de mille trois cents pieds, attirait l'eau des montagnes dans un gigantesque réservoir, céda, selon la tradi.

tion, à la pression de soixante-dix torrents. La ville, l’ancienne

Saba, fut inondée, les cultures détruites, la région dépeuplée. La ruine fut si désastreuse et laissa un tel souvenir dans les imaginations arabes, qu’une ère nouvelle compta à partir de la grande catastrophe.

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réservoirs étagés et des bassins de retenue pour l’arrosement, Longtemps avant l’arrivée des Aryas dans le pays, ils avaient contenu par des digues la Juma et le Gange. De fait, la science de cette industrie se perd dans le passé. De l'Inde Kouschite, patrie d’origine, elle passa avec les émigrés, aux colonies, comme un héritage de famille. Des barrages, dont les restes subsistent encore, régularisaient le cours de la Sarasvati, bordée alors de villages aujourd’hui déserts. «Les Anglais n'ont eu qu’à réparer les anciennes levées et à compléter le réseau de canalisation pour accroître de plusieurs millions d'hectares la superficie des terrains qui paient l'impôt 2,»

Ceylan n’est pas loin de l'Inde, et, de bonne heure, elle a subi l'influence de la grande Péninsule, Lacs et canaux artificiels y formaient autrefois tout un vaste Système d'irrigation.

Le trajet de Trincomaly à Candy, dit M. Lanoye, est semé de vestiges d’une civilisation inconnue des générations actuelles de l’île. Parmi eux on remarque surtout les grands ouvrages’ d'irrigation et d’endiguement que les temps antiques ont en vain légués comme modèles aux temps présents. Les lacs ou réservoirs de Candelle et de Minery m'ont offert des échantillons les plus remarquables de ces