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— Un bandeau cerclé d’un serpent ceignait le front des pharaons.

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216 L’AMÉRIQUE PRÉCOLOMBIENNE

correspondait une divinité féminine, son épouse. Ces déesses, mères de la terre, symbolisaient la fertilité, les forces créatrices de la nature. En Chaldée, les temples, nous le savons déjà, s’élevaient sur des pyramides à terrasses qui, peintes chacune d’une couleur particulière, étaient consacrées à autant de planètes; le sommet de la pyramide, ou le temple, était consacré au soleil.

Grâce aux ressources dont dispose le Palestine Exploration Fund, de grands travaux"d’exploration se poursuivent dctuellement dans le vieux pays de Chanaan, autre fiis de Cham. Quatre anciennes villes viennent d’y être déterrées et révèlent la présence d’un peuple antérieur aux Séimites et de mœurs différentes. Les ruines démontrent que ce peuple creusait les rochers, pratiquait le culte phallique et sacrif ait des enfants, traits communs à presque tous les descendants de Ja grande famille chamitique. Même chez les Egyptiens, un sacrifice humain accompagnait la pose de la première pierre d’un terunle 1, On croyait que les âmes des victimes devenaient ainsi les gardiennes de l'édifice. I] est juste d’ajouter cependant que, de tous les peuples d’origine chamitique, les Egyptiens, par exception, conservèrent un ensemble d’idées religieuses et une morale relativement pures et élevées.

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