DÉSIRÉ CHARNAY

’ARCHÉOLOGUE qui parcourt le Mexique, l'Amé.

rique centrale et le Pérou, rencontre partout des ruines témoignant, d’une manière irrécu-

sable, de l'existence en ces contrées d’une ancienne

et étrange civilisation. Parlant de la région du Yucatan, un explorateur s'exprime ainsi: « Que de fois, poursuivant un oiseau ou un insecte à travers les forêts qui couvrent aujourd’hui les champs qu’ensemençaient les Mayas, le hasard m'a mis à l’improviste en présence d’un des édifices élevés par ce peuple imystérieux! Que d'heures mélancoliques passées à errer à travers ces ruines, à contempler ces murailles croulantes, ces œuvres magnifiques d'hommes dont le monde moderne sait à peine le nom et l’histoire! Et Pourtant, ces pierres ouvragées, couvertes de dessins bizarres, fantastiques, capricieux en apparence, où des plantes, des fleurs, des objets matériels s’enroulent autour de guerriers à la pose orgueilleuse ou humblement agenouillés en vaincus, racontent les faits des siècles écoulés. Ces bas-reliefs sont une écriture, ces palais sont des livres de granit. O© vanité! celui qui a donné l’ordre d'élever ces murailles, d'inscrire sur chaque pierre son nom et ses hauts faits, a dû se croire immortel. Et voilà qu'aujourd'hui des voyageurs égarés, appartenant À des races d'hommes dont il n’a pas même soupçonné l'existence, contemplent indécis son œuvre gigantesque qui parlait jadis et qui est devenue muette» (Ces muratlles croulantes, ces œuvres magnifiques, on le sait main. SRE ES