ARMES ET OUTILS

extrême ; le procédé était très simple : on perçait des trous sur les bords de la fracture et on y introduisait de petites chevilles en bois ou en cuivre pour les maintenir.

Les armes des Mound-Builders sont rares, et si nous n'avions appris à connaître par l'étendue et l'importance de leurs fortifications, les dangers qui les menaçaient, on pourrait croire à un peuple pacifique, uniquement préoccupé de ses travaux agricoles ou des besoins de son commerce. Nous pouvons cependant mentionner des pointes de flèche finement travaillées (1), des tètes

Armes tt outils.

Fig. 76 et 77. — Haches en serpentine. a. Beard's Mound (Ohio). — 6. Hill Mound (Ohio).

de lance, des poignards (2) et nous reproduisons, parmi nombre d'autres, deux haches en serpentine (fig. 76 et 77) qui rappellent à s'y méprendre les instruments néolithiques de nos régions. « Cette ressemblance est si frappante, dit Squier (3), que nous sommes tout d'abord disposés à conclure qu'ils sont l'œuvre

(1) M. L. Carr [Exploration of a Mound, Lee Coimiy, Virginia; Report Peabody Muséum, t. II, p. 90) reproduit une pointe de lance en quartz ite et un poignard en calcédoine.

(2) Sur certains points on a trouvé de véritables réserves, où de nombreuses flèches de lance étaient emmagasinées. Am. Ant., Jan. 1881, p. 144.

(3) Ane. Mon. ofthe Mississipi Valley, p. 210.

d'hommes de la même race ; et cette conclusion serait irrésistible, si nous ne savions que les besoins de l'homme sont partout les mêmes et l'ont partout conduit à donner à ses outils les mêmes formes et à s'en servir de la même manière. »

De nombreux couteaux ou poignards sont en obsidienne (1) et semblables à ceux des Mexicains, qui, au dire de Clavigero, étaient des ouvriers si experts, qu'ils parvenaient à façonner cent de ces couteaux en une heure de travail. Les Mexicains inséraient aussi une double rangée de fragments d'obsidienne dans des manches en bois très dur et les assujettissaient par des liens et de la gomme. Cette arme se maniait à deux mains, et les historiens Espagnols en racontent les redoutables effets (2). Les Mound- Builders, à en juger par les fragments d'obsidienne disposés en rangs réguliers, qui se rencontrent souvent dans les sépultures, devaient posséder une arme à peu près semblable.

Il est presque impossible dans ces temps primitifs de distinguer les armes des outils. M. de Hass décrit un certain nombre de ces

Fig. 78. — Instrument en serpentine, trouvé sous un mound auprès de la rivière Big-Harpeth (Tennessee).

derniers en amphibolite, en quartzite, en néphrite, en granit, tous d'un bon travail (3) ; sur d'autres points, on cite des hameçons en coquille, des couteaux, des perforateurs, des harpons, des aiguilles en os, en corne ou en bois de cervide (4). Nous repro-

(1) L'obsidienne, Yltzli des Mexicains, roche vitreuse, d'origine volcanique était connue de toute antiquité. Pline (1. XXXVI, c. xxxi), raconte que les premiers fragments furent trouvés en Ethiopie par Obsidius, d'où le nom qui lui a été donné. On la rencontre en quantités considérables au Mexique ; et dans les temps préhistoriques elle était façonnée non seulement en armes, mais encore en bijoux, en ornements et même en miroirs .

(2) Le Mahqiiuhwitl, tel est le nom que portait cette arme, est sculpté sur un montant de porte à Kabah (Yucatan). Bancroft, l. c, t. IV, p. 210.

(3) Arch. of the Mississipi Valley. Am, Ass. Chicago, 1868.

(4) Potter, Arch. Remains in S. E. Missouri. Saint-Louis Acad. of Science, 1880. — Rau, Smith. Cont., t. XXII, fig. 23G et s. . •