ARMES ET OUTILS

duisons deux instruments d'une forme originale, inconnue en Europe. Le premier est en serpentine (fig. 78) de 18 pouces de longueur et poli avec soin; il a été découvert sous un mound, auprès de la rivière Big Harpeth (Tennessee) ; des outils semblables ont été trouvés dans la vallée du Cumberland ; d'autres provenant de la Caroline du Sud sont conservés au Musée National de Washington (1), on ignore leur usage. Le second est en silex et

Fig. 79. — Instrument en silex (New Jersey).

vient du New Jersey (fig. 77). Cette forme se rencontre fréquemment en Amérique, et notamment dans l'Ohio, le Wisconsin, la Pennsylvanie, et l'Etat de New- York (2). Il est probable que, parmi ces outils, quelques-uns ont dû servir à cultiver la terre ; il a été trouvé, notamment dans l'Utah, des pierres assez grandes

(1) D' Abbott, Primitive Industry, p. 118.

(2) Rau, A7xh. Coll. of the U. S. Nat. Muséum. Washington, 1876, fig. 09.

grossièrement taillées et munies de manches en corne ; on les croit des instruments agricoles (1).

Ornements. Eu décrivant Ics mounds, nous avons parlé des nombreux objets qui avaient servi, soit d'ornements au défunt, soit d'offrandes aux dieux. Ces ornements présentent une ressemblance frappante dans toutes les régions, où s'élèvent les tertres artificiels ; on ne saurait distinguer ceux du New Jersey de ceux du Michigan, ceux de l'Ohio de ceux de la Floride. Ce sont des perles (2), des coquilles, des cylindres tirés des côtes du lamantin, des dents perforées d'ours, de chat sauvage, de loup, de requin, des os de petits oiseaux, des ongles de rapaces, des bagues en pierre ou en os (3). On a trouvé sous un mound situé auprès de la rivière Saint-Clair (Michigan), un collier formé de dents de morse alternant avec des boules de cuivre et des ossements d'oiseau peints en vert. Tout vient rappeler les ornements qu'affectionnent aujourd'hui encore les Indiens.

Les grains ou boules peuvent se compter par milliers; ils sont en nacre, en écaille, en pierre, en bois, souvent recouverts d'une mince feuille de métal (4). Le mica aux reflets brillants jouait, nous l'avons vu, un grand rôle dans les cérémonies religieuses. Il était aussi employé à des usages plus vulgaires, tantôt en grandes plaques que l'on suppose des miroirs, tantôt découpé en ovales, en spirales, en pointes de diamant qui servaient d'ornements. A Grave- Creek (Virginie), il a été découvert plus de cent plaques de mica percées d'un trou de suspension. Sous un mound situé sur les bords du petit Miami, on cite plusieurs plaques mesurant jusqu'à un pied de diamètre placées sur le squelette (5). Les chefs, les

(1) M. Schumacher [Report Peabody Muséum, t. II, p. 271) rapporte qu'un de ces outils mesure 14 pouces de longueur sur 5 de largeur. Il donne probablement par une erreur d'impression au manche en corne 5 pieds de longueur.

(2) M. Bancroft rapporte que les Américains se servaient quelquefois de perles pour imiter les yeux des oiseaux ou des petits mammifères.

(.3) Rau, SmiLh. Cont., t, XXII, flg. 213 et 214.

(4) On a trouvé, près de Nashville notamment, de nombreuses boules en bois recouvertes d'une feuille de cuivre, et sous un Stone-Mound du Tennessee, des boucles d'oreilles, où l'on pouvait reconnaître le même travail.

(5) D' S. Schoville, Cincinnati Quarterly Journal. April 1875.

personnages importants portaient à leur cou des ornements en test de coquille (1), qui à leur mort étaient déposés dans leur sépulture. Deux de ces ornements ont été découverts dans le Tennessee ; sur l'un (fig. 80), on distingue quatre tètes d'oiseaux; les bords du second sont découpés avec une grande élégance. Le muséede Saint-Louis possède plusieurs coquilles semblables : une immense araignée (2) est gravée sur l'une d'elles; sur d'autres, on s'est efforcé de retracer des figures humaines, et même les scènes de la vie, un combat par exemple, où le vainqueur, un glaive à

Fig. 80. — Ornement en test do coquille Fig. 81.— Epingle en test de coquille (Tennessee). (Ely Mound, Virginie).

la main, a le pied posé sur la poitrine de son adversaire. M. Robertson a recueilli dans une tombe préhistorique de l'île Mackinac, située entre le lac Michigan et le lac Huron, deux pendeloques tirées d'une coquille du golfe du Mexique. Ces pendeloques avaient donc été portées à travers la plus grande partie de l'Amérique du Nord. Le test de coquille servait également à façonner

(1) Les coquilles les plus fréquemment employées étaient le Busycon perversum, la Pyrula perversa, le Strombus gigas, la Fasciolaria gignntea, la Marginella conaïdalis. Cette dernière espèce ne se rencontre plus aujourd'hui que dans les mers de la Floride.

(2) Cet insecte, sans doute symbolique, est souvent reproduit dans les États du Nord.

n4 L'AMÉRIQUE PRÉHISTORIQUE.

des grains de collier, des épingles (fig. 81 ), et probablement à bien d'autres usages.

Parmi les ornements qu'affectionnaient les Mound-Builders, il faut mentionner des pierres polies venant souvent de régions éloignées, et percées d'un ou de plusieurs trous de suspension (1). Quelques-unes de ces pierres, d'un poids assez lourd (2),

Fig. 82. — Pierre taillée trouvée à Swanton (Vermont) ; la base est plate et perforée de deux trous de suspension (longueur 3 pouces 7 lignes).

figurent des animaux (fig. 82), des oiseaux principalement, presque toujours grossièrement sculptés. On cite un fragment de marbre blanc qui porte, colorées en rouge, les parties que l'artiste

Fig. 83. — Grains en cuivre Connett's Mound (Ohio) (grandeur naturelle).

tenait surtout à faire ressortir. Il serait difficile de raconter toutes les variétés que les fouilles ont données. Nous ne pouvons omettre les ornements en métal, d'une im-

(1) Squier a observé que sur les pierres provenant des mounds du Mississipi, les trous de suspension étaient toujours percés à une distance de 4/5 de pouce. Par une coïncidence, peut-être fortuite, mais à coup sûr assez bizarre, la même mesure se trouve exactement reproduite sur des pierres trouvées à Swanton (G. H. Perkins, On an Ancient Burial Ground in Swmiton {Vermont). Am. Ass. Portland, 1873.

(2) Ce poids excède quelquefois 2 livres.

portance capitale pour l'histoire des Mound-Builders. A Gonnett's Mound on a recueilli plus de 500 grains de cuiTre (fig. 83), destinés à des colliers ou à des bracelets.

A Circular-Mound^ auprès de la rivière Détroit, des grains semblables étaient enfilés sur une cordelette fabriquée avec de l'écorce. Ils étaient façonnés dans une feuille mince de cuivre découpée, puis roulée sans aucune trace de soudure (1). Sur d'autres points, les grains étaient de forme ovale et leur fabrication avait dû offrir des difficultés sérieuses.

Outre les ornements dont nous venons de parler, on rencontre des celts, des grattoirs, des ciseaux, des couteaux, des pointes de lance et de flèche de formes diverses, tous obtenus par le martelage à froid de morceaux de cuivre natif; pour les Mound- Builders, le cuivre devenait une pierre malléable. A Swanton, i a été recueilli une hache insérée dans un manche en bois, dont on peut encore reconnaître les fragments; dans le Wisconsin, une pointe de lance et un couteau qui se peuvent comparer à nos armes modernes (fig. 84) ; à Joliet (Illinois), une lame tranchante; à Fort Wayne, un couteau. On a reconnu sur un squelette découvert sous un mound, à Zolicoffer Hill, un ornement en cuivre d'une forme très particulière (fig. 85) (2). La croix qui le surmonte a fait supposer qu'il était d'origine européenne ; mais le D' Jones signale ce même motif d'ornementation sur des coquilles gravées et sur des objets en cuivre provenant également du Tennessee (3). Un squelette retiré d'un des mounds de Chilicothe portait une croix sur sa poitrine, et une idole avec une croix gravée sur l'épaule était découverte sous un tertre de la vallée de Cumberland. La croix est reproduite sur un des bas -reliefs de Palenque et sur les monuments de Cuzco, au centre même du culte du Soleil. Quand Grijalva débarqua, en 1518, sur la côte du Yucatan, sa surprise fut grande de voirie signe de sa foi dominer les temples des indigènes (4). Des faits analogues

(1) Andrews, Exp. in S. E. Ohio ; Report Peabody Muséum^ 1877.

(2) Putnam, Arch. Expl. in Tennessee. Report Peabody Muséum, 1878, t. II, p. 307. (3J Haywood, Expl. of the Aboriyinal Remains of Tennessee; Smith. Cont., I87C. (4) Herrera, Hist. Gen. de los Hechos de los Castillanos en las Islas y Tierra Firme

se reproduisent sur toute la terre d'Amérique; il faut les men-

Fig. 84. — Armes en cuivre, trouvées dans le Wisconsin.

Fig. 85. — Ornement en cuivre, trouvé dans un Stone-Gave à Zolicoffer Hill (Tennessee).

tionner, il est impossible d'y attacher quelque importance (1).

del Mar Oceano. Madrid, 1725-30. Dec. II, lib. III, cap. I. Le première édition fut publiée en 1605.

(1) La croix est dans tous les pays d'une haute antiquité. On la trouve sur les plus anciens monuments de l'Egypte, où elle signifie la vie éternelle.

Les poteries du Missouri, les curieuses découvertes de M. Put- vêtements. nam dans le Kentucky (1) nous ont fait déjà connaître les vêtements des Mound-Builders; des momies trouvées dans les cavernes des Etats dé l'Ouest, permettent mieux encore d'en juger. Les cadavres étaient recouverts d'une toile grossière, puis d'une sorte de filet à larges mailles, où l'on avait placé des plumes aux couleurs brillantes, enfin d'une troisième enveloppe en peau. Les anciens habitants de l'Amérique fabriquaient diverses sortes de tissus (2). Il y a quelques années, les fouilles d'un mound situé sur la rivière du grand Miami, à deux miles au nord de Middletown (Ohio), donnèrent plusieurs fragments de loile à demi consumée, mêlés à des charbons et à des ossements humains atteints eux aussi par la flamme (3). Cette toile grossièrement tissée à la main, avait sans doute servi à ensevelir le cadavre avant la crémation, tout au moins partielle qui avait précédé l'enterrement. 11 est assez difficile de l'attribuer aux Indiens; le mound ne présentait aucune trace de remaniement; il était formé de couches successives d'argile jaune étrangère au pays ; son érection aurait donc exigé un travail dont ces races sauvages sont certainement incapables.

D'autres exemples viennent confirmer celui que nous venons de citer. On découvrait récemment dans l'Iowa, des haches en cuivre soigneusement enveloppées dans une étoffe très bien conservée (4), et au mois de janvier 1876, les fouilles d'un mound de rilinois mettaient au jour plusieurs tortues en cuivre martelé du travail le plus remarquable (5). Ces bijoux, on ne saurait les appeler autrement, évidemment d'un grand prix, avaient été successivement entourés d'un tissu végétal, d'une étoffe de cou-

(1) Voy. chap. ii, p. 78.

(2) Une légende du Yucatan fait remonter la découverte de l'art de tisser à une déesse nommée Ixazalvoh.

(3) Foster, De^crifition of Samples of ancient Ctolhfrom the Mounds of Ohio. Àm. As s. Albftnt/, 1851.

(4) Short, The North Americans nf Antiquitt/, p. 37.

{h) But. nf the Buffalo Society of Nalural flist. March., 1877. La plus grande de ces tortues ne mesurait que 2 pouces 1/8 de longueur, et l'épaisseur du cuivre avait été réduite par le martelage à 1/64* de pouce.

De Naoaillac, Amérique. 12

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leurbrune fabriquée avec du poil, soit de lapin, soitdecervide(l), enfin d'une dernière enveloppe tirée des intestins d'un animal. Il était recueilli sous ce même mound, des dents de cervide percées de trous de suspension et recouvertes de plaques très minces de cuivre. Ces dents étaient enveloppées d'étoffes pareilles à celles que nous venons de décrire.

Les mounds de l'Ohio, dont les fouilles ont été si fructueuses pour la science, ont aussi donné un morceau de cuir très bien conservé qui pouvait avoir de 8 à 10 pouces de longueur et qui était orné de nombreux grains de cuivre de forme ovale. C'était un fragment de vêtement, ayant appartenu à un Mound- Builder(2).

Kxpioitaiion Lg cuivrc, dont les Mound-Builders faisaient un si fréauent

des mines. ' t

usage venait des rives du lac Supérieur (3). Les ouvrages des anciens mineurs sont disséminés sur une région longue de 150 miles, sur une largeur variant de 4 à 7 miles, appelée aujourd'hui la zone du Trap. La pointe Kenenaw s'avance en éperon dans le lac sur une longueur de 70 miles; les gisements de minerais, qui y abondent, avaient été exploités dans des temps très reculés ; mais tout vestige était effacé, tout souvenir des vieux mineurs était perdu, lorsqu'en 1848, les travaux d'une compagnie minière vinrentles révéler. Laprofondeurdesexcavationstoujours à ciel ouvert, variait de 20 à 30 pieds, c'était la limite extrême que ces ouvriers inexpérimentés osaient atteindre ; le cuivre s'y rencontraiten masses, variant de quelques grammes à des milliers de kilogrammes. Dans une excavation, que les années avaient comblée par les éboulements de terrain et les détritus végétaux, débris de plusieurs générations d'arbres, on rencontrait, à 18 pieds environ de la surface, un bloc de métal mesurant 2 pieds de longueur sur

(1) L'examen microscopique n'a pu déterminer d'une manière satisfaisante la nature du poil. Nous savons seulement que les Nahuas fabriquaient avec du poil de lapin une étoffe égale à la soie comme finesse.

(2) School House Mound (Ohio). Andrews, Report Peabody Muséum, t. II, p. 65.

(3) G. Jackson. Geoîogical Report to the U. S. Government, 1849. — Foster and Whitney, Re/fort on the Geology of tlic Lake Superior Région, part. I, 1850. — Ch. Whittlesey, A ncie7it Mining on the SItores of Lnke Superior; Am. Ass. Montréal, Canada, 1857. — Swincford, Reuiew of Ihc Minerai Ressources of Lake Superior, 1876.