CHAPITRE IV

POTERIE, ARMES, ORNEMENTS DES MOUND-BUILDERS, LEUR ORIGINE ET LEURS MIGRATIONS,

La céramique dans ses produits les plus humbles a été une des premières créations de l'homme, Les vases étaient indispensables à son alimentation, et si haut que nous puissions remonter, nous les voyons parmi les reliques qui attestent sa présence, Hs servaient aux actes religieux, ils servaient aux honneurs funéaires et dans des pays bien divers, ils étaient déposés à côté du mort, selon un rite consacré, Un collège de potiers fut établi à Rome, par Numa; une famille de potiers, ouvriers du roi, est mentionnée dans la généalogie de la tribu de Juda, et l'auteur de l'Ecelésiaste les montre assis près de la roue, qu'ils faisaient tourner avec leurs pieds. Agathocle, roi de Sicile, offrant à ses amis des vases en métaux précieux, leur disait qu'ils avaient été copiés sur des modèles en terre façonnés par lui, alors qu'il était potier (1); et chacun connait les curieuses poteries découvertes à Troie par le D' Schliemann. Les plus belles remontent à la ville de Dardanus, que Tlépolème raconte avoir été détruite par son aïeul Hercule (2). Mais toutes ces poteries attestent déjà un art considérable; nous sommes loin sans doute des premiers produits céramiques; leur fabrication était trop grossière, leur

(1) Diodore de Sicile, Liv. XIX.

(2) Iiado, div. V, v. 642.

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