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plus légendaire qu°

LES PEUPLES DE L'AMÉRIQUE CENTRALE. 275 pour se créer une patrie nouvelle. Le fait dominant de toutes les lgendes recueillies est l'arrivée d'étrangers blancs, barbus, porhnt des vètements noirs, selon toutes ies probabilités des missonnaires Bouddhistes (1) qui vinrent prècher aux Nahuas des

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Fig, 114. — Quetzacoatl, (Musée ethnographique du Trocadéro.)

doctrines nouvelles (fig. 114). Nous n'avons sur ce point que les données les plus vagues et les plus confuses, et nous savons seulement que le chef de ces hommes fut appelé Quetzacoatl (le serpent couvert de plumes) (2) et adoré par les populations comme

1 Nous dirons au chap. x, tout ce que l’on rapporte sur les missionnaires Bouddhistes. ?) Les premiers écrivains espagnols ont voulu voir dans Quetzacoatl saint Thomas, qui des Indes serait passé en Amérique. Les légendes qui le concernent sont nombreuss et leur diversité permet de supposer qu'on lui attribue les'actions imaginaires ou

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276 L'AMÉRIQUE PRÉHISTORIQUE, l'incarnation de Tonacateatl, le serpent-soleil, le créateur 4 toutes choses, le dieu suprême de la mythologie Nabuatl, Co

à Quetzacoatl que se rapportent tous les mythes, toutes les trad.