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nègres sur les plantations est matlériellement beaucoup moins pénible qu'on ne pourrait se le figurer,

Les noirs, dans tous les États du Sud de l'Amérique, jouissent d’un'certain confort relatif. Dans presque toutes les plantations ils travaillent à la tâche, ce qui permet aux hommes actifs d'avoir du temps à eux. A douze ans, les nègres commencent à labourer avec la charrue. Avant cet âge, ils ne sont soumis à aucun travail rigoureux et constant : ils cueillent le coton, ce qui n’est pas très-fatigant, font des commissions, ou surveillent en l’absence de leur mère les enfants plus petits qu'eux; car les femmes sont employées à. légal des hommes dans toutes les habitations.

La récolle du coton dure ordinairement depuis le 1° septembre jusqu’au 1° janvier, époque à laquelle les gelées tuent les derniers cotonniers. On a écrit (que n’écrit-on pas !) qu’il faut que la cueillette ne dure jamais plus longtemps que le crépuscule du matin, parce que l’action d’une forte lumière allère promplement la couleur du coton mis à découvert par l'épanouissement des capsules. C’est là une véritable invention. L'action de la lumière n’a aucun résultat fâcheux sur le coton, qu’on voit pendant quatre mois de l’année s'étendre dans la plaine, d’un blanc immaculé comme une couche de neige.

A midi, les nègres cessent leur travail et dinent. Ordinairement ils prennent ce repas dans les champs mêmes qu'ils cultivent. La nourriture des noirs dans toutes les plantations n’est certainement pas inférieure à celle du plus grand nombre de nos ouvriers et fonctionnaires d'Europe, Chaque homme reçoit quotidiennement une mesure de maïs ou de riz, une ration copieuse de mélasse, dont les noirs se montrent lrèsfriands, des légumes frais, auxquels on ajoute soit un morceau de porc salé, soit un morceau de corn-beef,