LE LUMINAIRE

LA forme nouvelle des appartements, à partir de la fin du xve siècle, exerça également son influence sur les objets servant à l'éclairage. Les pièces sont généralement beaucoup moins vastes au xvie siècle qu'au Moyen-Age et le luminaire prend un caractère plus intime. A l'exception des grands candélabres et des herses, qui continuent à être employés dans les églises, on ne trouve plus ces appareils d'aspect monumental des xme et xive siècles. L'influence des arts italiens exerce également ici son action car, sous la Renaissance, comme à toutes les époques d'art créatrices, tout est harmonie dans la production. Les bougeoirs étaient en usage dès le xme siècle. On les appelait des "cuillers," des " palettes," des " platines." Le mot " bougeoir " apparaît vers l'époque qui fait l'objet de cette étude. Littré, en son dictionnaire, a cru que l'étymologie du mot était dans le verbe " bouger " indiquant un chandelier portatif; mais M. Henry D'Allemagne, en sa belle étude sur l'histoire du luminaire, a produit des textes établissant que le mot venait de " bougie," expression qui vient elle-même, comme on sait, du nom d'une ville Algérienne.

L'art des ciseleurs et des orfèvres se donne libre carrière en ces objets qui devenaient des objets de luxe quand ils étaient destinés à quelque noble dame ou bien au service d'un prince. Voici, dans l'inventaire de Gabrielle d'Estrécs, ( i 599), la description d'un des bougeoirs dont elle faisait usage :

" Vn bougeoir d'argent, vermeil doré, pour attacher au