TROPHÉE, PAR

originale qu’ait jamais subi l’art français, et que pour g.-m.oppenord

BIBLIOTHEQUE DE L’ART DECORATIF

décorer ces mille recoins charmants, créés par l’architecte, ébénistes, tapissiers, sculpteurs, allaient faire assaut d’élégance et d’ingéniosité.

Blondel ne s’y est point trompé. A la gravité des ornements dont on surchargeait les murs, succédèrent, dit-il, “ toutes sortes de décorations de menuiserie légères, pleines de goût, variées de mille façons diverses. On supprima les solives apparentes des planchers, on les revêtit de ces plafonds blanchis qui donnent tant de grâce et de lumière aux appartements, et que l’on décora de frises et de toutes sortes d’ornements agréables ; au lieu de ces tableaux et de ces énormes bas-reliefs que l’on plaçait sur les cheminées, on les a décorées de glaces, qui par leur répétition avec celles qu’on leur oppose, forment des tableaux mouvants qui grandissent et animent les appartements et leur donnent un air de gaité et de magnificence qu’ils n’avaient pas.”

De ces heureuses innovations nous ne pouvons donner d’auteur qu’à la dernière. C’est l’architecte Robert de Cotte, beau-frère de Mansart et directeur de l’Académie d’architecture, qui imagina vers 1720, de placer des glaces sur les cheminées, et cette anomalie apparente, qui consiste à figurer un “ percé ” à un endroit où le coffre de la cheminée nécessite une partie pleine, entraîna des nouveautés charmantes.

Finies les cheminées à la romaine de Lepautre et de Daniel Marot. Plus de bas-reliefs de pierre ni de stuc, plus de peintures, plus d’encadrements classiques, La “cheminée de glace” agrandit l’appartement en prolongeant en perspective les lignes d’architecture, et lui distribue la gaité en réfléchissant à l’infini les lumières. Mais les glaces sont chères, on n’a pas encore trouvé le moyen d’en faire de grandes dimensions ? Qu’à cela ne tienne. C’est la cheminée qui perdra son importance. L’âtre se réduit, la variété amusante des chenets de bronze prend la place des lourds landiers ; pelles, pincettes se restreignent. L’énorme manteau du xvii® siècle devient une simple tablette horizontale destinée à servir de support à la glace. La garniture de cheminée : vases de faïence, fleurs de porcelaine montées en bronze, candélabres, girandoles, devient la passion du jour.

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SECRETAIRL: en marqueterie et bronzes dores, par CIIARI es