LE NID DE MOINEAUX

E petit Robert apen;ut un jour un nid de

moineaux sous le bord du toit de sa maison.

Aussitôt il courut clierclier ses sœurs, pour

Z^\} leur faire part de sa découverte ; et ils cherchèreni

'4^ ensemble comment ils pourraient se rendre maîtres

^M de la couvée.

Il fut convenu entre eux (ju'il fallait attendre que les petits se fussent couverts de leurs premières

plumes ; qu'alors Robert appliquerait une échelle à la muraille, et (pie ses sœurs la tiendraient par le pied, tandis qu'il grimperait en haut pour atteindre le nid.

Lorsqu'ils jugèrent que les oisillons s'étaient bien emplumés, ils se mirent en devoir d'exécuter leur projet. Le succès en fut heureux. Ils trouvèrent dans le nid trois petits. Le père et la mère jetaient des cris plaintifs, en se voyant enlever leurs enfants qu'ils avaient eu tant de peine à nourrir ; mais Robert et ses sœurs étaient si transportés de joie, qu'ils ne firent aucune attention à ces plaintes.

Ils se trouvèrent d'abord un peu embarrassés sur l'usage qu'ils devaient faire de leurs prisonniers. Adeline, la plus jeune, d'un caractère doux et compatissant, voulait qu'on les mit dans une cage. Elle se chargeait d'en avoir soin, et de leur donner tous les jours leur nourriture. Elle peignit vivement à son frère et à sa sœur le plaisir (ju'ils auraient de voir et d'entendre ces jeunes oiseaux, lors(iu'ils seraient devenus grands.

Cette proposition fut combattue par Robert. Il soutint qu'il valait mieux les plumer tout vifs, et qu'il y aurait bien plus de plaisir à les voir sautiller tout nus dans la chambre, qu'aies voir tristement renfermés dans une cage.

Cécile, qui était l'aînée, se déclara pour l'avis d'Adeline. Robert s'obstina dans le sien. Enfin, comme les deux petites filles virent que leur frère ne vcKilait point céder, et que d'ailleurs il tenait le nid en son pouvoir, elles consentirent à tout ce qu'il voulait.

Il n'avait pas attendu leur aveu pour comnienrer scm exécution. Il avait déjà phinié Ir picifiici'. En voilà im de déshabillé, dit-il eu le mettant à