PREMIÈRE PARTIE

CHAPITRE !•'. Société, richesse. — Naturo humaine. — Sociabilitë, source de toutes vertus; cupidité, source do tous vices. — Les lois concernant la propriété ont dû être les premières de toutes. — Causes de rinégalité des fortunes. — Distribution de la population. — Escalier social. — La cupidité n'est jamais riche de ce qu'elle possède, elle est toujours pauvre de ce qu'elle désire. — Il n'est qu'un moyen d'enrichir un peuple, c'est de le tourner vers la sociabilité. — Qu'est-ce que la richesse? — Nécessaire, abondant ot superflu. — L'argent n'est que signe de richesse. — L'argent détruit la dépendance où le riche est du travail du pauvre. — Autres inconvénients de l'argent. — La terre produit toutes les richesses. — Le travail de Thomme les multiplie. — Le premier des biens, c'est d'avoir des hommes ; et le second, de la terre . (

CHAPITRE IL Mesure de la population. — La population est subordonnéo aux moyens de subsistance. — .Causes de la dépopulation : déca- vdence de l'agriculture et luxe. — La population ne dépend pas de la fécondité. ~ Discussion sur le Traité de la population do Hume. — Les guerres ne nuisent point à la population, si, d'ailleurs, elles ne nuisent à Tagriculture. — Les épidémies, les émigrations, le célibat du clergé ne sont pas contraires à la population. — Réfutation de CantilloD. — Augmentation de subsistance, accroissement de population 12

CHAPITRE III. Agriculture, premier des arts. — L'agriculture est lo plus nécessaire, le plus admirable, le plus profitable, lo plus sociable de tous les arts. — Société comparée à un cône par le chevalier Temple. — ^ La terre ne se montre stérile nulle part que par la faute des hommes. — L'art agricole est le plus offusqué de préjugés et d'ignorance^ et le plus dédaigné par les peuples civilisés. — Esquisse histori- ^ que. — La mer attend tout do la terre ^ 27

CHAPITRE IV. Avantages DE la France relativement a l^agriculturb. — La France est le pays le plus favorisé de la nature ; climat, air, saisons, eaux, montagnes, nature des terres, naturel des habitants, leur activité, leur industrie. — Offre des Maures de s'établir dans les Landes. — Sully voulait qu'on les y reçût. — Possibilité de féconder ces Landes. — L'oisiveté et la misère ne sont Jamais que forcées chez le peuple français. — Histoire do Tlle Gelée. — La nécessité suffit pour faire progresser riiidustrle. — Deux sortes de nécessités ; la dépopulation fait l'une, i'extrôme population fait l'autre. — La Hollande 3S.

CHAPITRE V. — Obstaci.es aux progrès de l'agriculture. — Plus une société s'étend et s'enrichit, plus les fortunes deviennent inégales. — ^ Un petit champ qui nourrit son maître est plus fertile qu'un vaste domaine livré aux agents d'un grand propriétaire. — Anecdote. — Les gros brochets dépeuplent les étangs; les grands propriétaires étoulTont les petits. — Digression sur les abbayes et monastères. — L'accroissement des besoins du fisc, qui est encore une suite de la prospérité d'un État, tend à jeter le discrédit sur les terres, et à dégoûter les hommes de l'agriculture. — La fausse urbanité, le goût des arts spécieux, effets ^ de la prospérité, font dédaigner la campagne et les habiunts. — Anecdote. — Contrainte dans le débit des denrées et le choix du travail. — Anecdote. — Tendance des paysans vers les villes. — Ce qui la favorise. — Les propriétaires des terres supportent les plus grandes charges publiques, et sont, moins que personne, en état de s'y soustraire. — L'abondance de for facilite l'émigration des paysans vers les villes. — Avantages de la propriété rurale. — Gonflement de la capitale. — Manque de confiance et de bonne foi. — Gens de plume. ^ Population sous Charles IX et sous Louis XIV. — Jamais un peuple tyrannisé ne sera nombreux. — Opinion de Machiavel sur la constitution de la France. — La tyrannie des seigneurs. — Faut-il que le paysan soit misérable? — La misère entraîne le découragemsnt et le découragement la pari'sse. — Intérôt de l'argent. — Luxe et magnificence : avenues, parcs, voitures, routes. — Les routes doivent être proportionnées à la fourmilière. — Évitons tout ce qui porto au découragement 4j

CHAPITRE VL Encouragements pour l'agriculture. — Aimez les grands, appuyez les médiocres, honorez les petits. — Le peuple est ingrat? — Mille fois plus do bienfaits se tout perdus en mentant qu'en descendant. — Les agriculteurs sont les meilleurs soldats. ~ Le plus habile agriculteur et le protecteur le plus éclairé de l'agriculture sont les deux premiers hommes du la Société. — Occupations des citadins. — Propriétaires des terres comparés à une source. — \Ua propriétaire est plus utile à l'État s'il réside sur ses terres que s'il habite la ville. — Ivrognerie des campagnards. — L'appointeur de procès. — Mœurs et occupations des anciens gentilshommes campagnards. — Il vaudrait infiniment mieux que la noblesse ressemblât au baron de la Crasse qu'aux marquis de la Comédie. — Renvoyer la noblesse à la campagne. — Moyens à employer. — Établir des divertissements. — Réduire les corvées et les impositions arbitraires. — On fait trop de règlements en faveur de l'industrie et du commerce. — Les artisans se multiplient et meurent de faim, la campagne devient déserte. — Citation du Mémoire sur Vutdité des États provinciaux, — Le Roi Pastew - 'S

CHAPITRE VII. Influence des moeurs sur l'agriculture. — L'emploi que l'on fait des terres dépend des mœurs et des usages. — Comparaison des

mœurs anciennes aux modernes. — Luxe dans Tarmée. — Droit de primogéniture et substitutions. — Le commerce est l'échange des nécessités et commodités de la vie, et nullement celui des propriétés. ~~ L'émulation n'est point l'envie do sortir de pon état, c'est Tenvie de s'y distinguer. — L'accès des fiefs interdit à la roture ne serait point un mal pour le commerce, au contraire. — Droits du roi sur les flefs. — Inconvénients des mésalliances. — Un État où la cupidité et les richesses ont la prééminence est une assemblée do voleurs publics ou déguisés, de brigands civilisés, dont les uns sont en pleine chasse, d'autres à raff&t. — Transporter la capitation des hommes sur les chevaux. ~ La population et la culture des campagnes sont le seul tableau de la prospérité réelle d'un État. — Nos villes n'ont pas la splendeur qu'elles auraient si leur magnificence était la suite de la prospérité publique. — Au Roi. — Paris. — Les pays ne sont pas cultivés on raison de leur fertilité, mais on raison de leur liberté. — Deux maux t-ont à craindre dans un grand État : l"" Disproportion entre les nécessités du gouvernement et ses ressorts ; 2» inégalité des fortunes. — La décadence de*^' la France est une chose possible. — Comment elle se produirait. — Les palliatifs sont la pire des recettes pour le régime d'un État. — Ce 'sont les hommes oisifs qui inventent les vices et les multiplient. — Effets de l'or sur les Espagnols. — Effets qu'il produira en France. — Son influence sur les biens-fonds. Teintes en décret. — Élévation du prix des loyers à Paris. — Les charges publiques sont devenues des sinécures. — La disproportion dans les fortunes qui résulte de ce fait est plus nuisible que touto autre. — Les bienfaits pécuniaires des rois ne font que des ingrats, tout en ruinant le peuple. — L'abondance des métaux n'est pas un si grand biBU qu'on se l'imagine 04

CHAPITBE VIU. TuAVAiL et argent. — Clergé. Arméo. Magistrature. Tiers-État. — Les sciences et les arts libéraux sont la pâture de l'Ame. ^ Arts mécaniques. — Sont- ce les arts mécaniques les plus utiles et les plus solides qui reçoivent le tribut destiné h mipartir la fortune du colosse d'or? Non, ce sont au contraire les plus frivoles. — L'abondance de l'or a excité la cupidité : désir de jouir beaucoup et travailler peu. — On se levait plus tAt au seizième siècle, et l'on travaillait davantage. — La réforme se vante d'avoir accru la somme de travail par la suppression des fôtes. — Utilité des fètos. — Argent comparé au sang. — Conquête des Gaules par César. — Les richesses se trouvent partout où il y a des hommes. — Il entre plus d'hommes que d'argent dans ce qu'on appelle les finances. — C'est mal entendre les finances que de croire les améliorer par l'augmentation des revenus de l'État, si ce n'est une suite de l'accroissement de sa population 147