Voltaire : Siècle de Louis XV

du roi Henri IV, sur le modèle des compagnies anglaise et hollandaise, n'avait eu qu'une existence éphémère et celle que créa Richelieu en 1642 s'était ruinée en quelques années, lorsque Colbert résolut de la reconstituer. Malgré les privilèges les plus étendus, malgré une subvention de quatre millions et les facilités qui lui furent accordées pour installer des chantiers dans le voisinage du port qui devait être Lorient, la nouvelle compagnie des Indes dissipa son capital et vit rapidement disparaître son crédit. Après l'effondrement du système de Law, « qui bouleversa toutes les fortunes, mais ranima pourtant l'esprit de commerce, on rebâtit l'édifice de la compagnie des Indes avec les décombres de ce système* >. Cette compagnie, chargée du commerce avec le Sénégal et les Indes, constitua ses établissements de l'océan Indien en deux gouvernements indépendants : celui de Pondichéry, ayant sous sa dépendance les trois comptoirs de Mahé, de Karikal et de Chandernagor; celui des îles comprenant les îles de France et Bourbon, chacun administré par un conseil supérieur que le gouverneur présidait ^.

Sous l'habile direction d'Orry ' cette compagnie parut tout d'abord aussi florissante que celles d'Amsterdam et