Pour la composition de cette flotte, yoir appendice XV

4» Don Juan de Langara y Huerte avait pris part» en i7&9, à l'expédi*

Répartis en trois escadres, formées à trois divisions, ces vaisseaux, armés ensemble de trois mille trois cents canons, devaient porter vingt-deux mille hommes de troupes, tant françaises qu'espagnoles. En outre, cent bâtiments de transport se disposaient à suivre la flotte, et quatre cents navires marchands, à destination des Antilles et de l'Amérique, se préparaient à faire route sous sa protection ^

Dans le courant de décembre d'Estaing fut rejoint à Cadix par La Fayette, qu'il avait à diverses reprises manifesté le désir de voir sous ses ordres. Considérant la présence du jeune officier général comme particulièrement profitable au succès de cette campagne, l'amiral, peu de jours avant de quitter Paris, écrivait au marquis de Castries :

« Je vous supplie de vous rappeler que, dès le premier instant que j'ai entrevu les difficultés de la commission dont il a fallu que je sois chargé, mes premiers mots et mes premiers écrits ont exprimé non seulement le désir, mais le besoin, que j'avais d'avoir avec moi M. le marquis de La Fayette. J'ose vous dire que c'est une nécessité- Le succès en dépendra tellement que je vous supplie de mettre ma demande sous les yeux du Roi.

> Le résumé des raisons que j'ai détaillées est, premièrement, l'illusion que le seul nom de M. de La Fayette pourra faire aux Anglais. Ils croiront tout au moins qu'une partie de l'expédition, avec laquelle il partira, est destinée pour l'Amérique septentrionale. Deuxièmement, les colons de la Jamaïque se flatteront

tion de Naples et, en 1780, à rexpédition du Brésil, dont il écririt une relation.