Mémoires du colonel Lawrence, par Richard Owen

4. Au xviii* siècle les régiments d'infanterie n'étaient pas uniforme- Ment constitués. Les vieux régiments avaient quatre bataillons, cer-

gauche, celle de Lally, occupant le quartier voisin de la mer. L'infanterie ayant fait halte au matin, pour attendre Tartillerie S bon nombre de fantassins c affamés el depuis longtemps privés de tout' », quittant les rangs, se précipitèrent au pillage des maisons abandonnées. Quelques officiers même se livrèrent à de semblables excès.

A cette vue, le colonel anglais Draper propose au colonel Lawrence, son chef, de prendre immédiatement roffensive. Avec un détachement de sept cents hommes et deux pièces légères, Draper sort de la ville Blanche, s'engage dans la ville Noire et se dirige, sans rencontrer de résistance sérieuse, vers un carrefour gardé par la brigade de Lorraine. D'Estaing, qui la commande, rallie ses soldats et s'avance seul pour reconnaître par où il sera attaqué. Rencontrant alors l'ennemi dont il essuie une décharge, « blessé de deux coups de baïonnette à la jambe et à la cuisse, de deux coups de feu au col et à la tête' », renversé par la chute de son cheval, il tombe aux mains des Anglais.

Privée de son chef, la brigade de Lorraine, vigoureusement attaquée par Draper, fléchit déjà « sans cepen-

taint régiments trois, d'autres deux seulement. Quant à la brigade, eUe te formait en principe de quatre bataillons provenant soit de deux régiments à deux bataillons, soit de quatre bataillons détachés de plusieurs régiments, parfois aussi des quatre bataillons d'un seul yieux régiment, qui, par le fait d'aroir un brigadier à sa tête, derenait une brigade, à laqueUe il donnait son nom. Par extension les deux bataillons du régiment de Lorraine et les deux bataillons du régiment irlandais de Lally, envoyés aux Indes et placés sous le commandement de deux brigadiers, y furent dénommés : brigade de Lorraine et brigade de UUy.