Compte rendu de d'Estaing, déjà cité. 3. Ibid

OU en apparaux. » Mais il omet d'ajouter qu'il incita à la désertion et débaucha bon nombre de Français engagés au service de Hollande, emmenant même et gardant de force, pendant deux mois, certain pilote autorisé seulement à lui faciliter la sortie d'une rade *. Et d'ailleurs les Hollandais devaient-ils à d'Estaingtantde reconnaissance? Avec leur calme bon sens pouvaient-ils admettre comme primordiales les raisons énoncées dans l'acte de cession : à savoir « le motif de protéger les alliés du Roi et de sacrifier à leurs moindres prétentions ce qui avait été enlevé à nos ennemis? > Ils soupçonnaient bien le véritable motif de cette générosité, celui que d'Estaing formulera ainsi quand, plus tard, il devra se justifier contre d'infamants soupçons : t Je n'ai voulu céder que ce que je ne pouvais garder, dirat-il. Jô croyais une cause de désunion entre les Anglais et les Hollandais plus utile que la destruction de Natal'. »

En quittant Natal, d'Estaing se rendit tout d'abord au port hollandais de Padang' pour y débarquer plusieurs officiers ennemis, prisonniers sur parole, dont deux toutefois demeurèrent près de lui comme otages, et pour y engager des soldats. Puis, continuant sa roule vers le sud, dédaigneux de s'attaquer présentement à