Archives de la Marine, C

charge se réunissent à Brest sous les ordres du chef d'escadre Beaussier^ tandis que huit bataillons d'infanterie, deux cents canonniers et cent cinquante dragons s'acheminent vers ce port.

Promu lieutenant-général des armées de terre le 25 juillet 1762» d'Estaing, qui pendant ses relâches à Rio-Janeiro en a étudié les approches, est placé à la tète du corps expéditionnaire. Mais, pour éviter toute difficulté dans la transmission du commandement de la flotte, au cas où Beaussier viendrait à manquer, le Roi confère également à d'Estaing le grade de chef d'escadre, « grade qu'il est capable de remplir par la connaissance qu'il a acquise, dans le fait de la navigation, manœuvres et combats de mer, dans les campagnes qu'il a faites aux Indes ^ >. Quelques jours plus tard, en vue de supprimer dans la direction des opérations une dualité fâcheuse, un ordre du Roi prescrit à tous les gens de mer de reconnaître d'Estains" comme lieutenantgénéral et le fait ainsi passer définitivement dans l'armée navale '.

Au milieu d'octobre, d'Estaing quitta la cour alors réunie à Fontainebleau et partit pour Brest muni des provisions de vice-roi du Brésil. Les motifs qui décidèrent Louis XY à investir d'Estaing de cette haute

1. Louis-Joseph de Beaussier de LiUe, né à Toulon en 1700, était entré dans la marine à Tâge de quatorze ans. Nommé capitaine de vaisaean en 1744 à la suite d'un combat opiniâtre soutenu par sa frégate contre deux vaisseaux anglais, il avait été chargé en 1756 de conduire If ontcaJm au Canada. Durant la guerre de Sept Ans, Beaussier se dis tingua par une série d'exploits jusqu'au jour où les Anglais le firent prisonnier. Tout récemment échangée quand il reçut le commandement de la flotte de Brest, Beaussier mourut chef d'escadre en 1765.