CHAPITRE PREMIER

= Coligny, François de Guise et Catherine de Médicis : parallèle de ces trois figures historiques. — L'Eglise et la civilisation. — Luther et Calvin. — L'idée républicaine au seizième siècle. — Les sires de Coligny, en Bresse. — Généalogie, alliances et blasons. — Naissance de Gaspard de Coligny. — Sa famille. — Ses deux mariages : Charlotte de Laval et Jacqueline de Montbel. — Ses enfants. — Le cardinal de Châtillon et le sieur Dandelot. — Débuts à la cour. — Le prince de Joinville. — Fraternité d'armes de François de Lorraine et de Gaspard de Coligny. — Leur rupture après la bataille de Renty. — Apostasie de l'amiral,

De toutes les victimes de la Saint-Barthélemy, aucune

n'a été plus glorifiée que Coligny, en prose et en vers. .

On ne compterait pas les couronnes que la passion, la prévention, le mensonge, ont déposées sur ce front de rebelle. Son orgueil le perdit. Est-ce une raison pour en faire un martyr? Etrange martyr, en vérité! S'il eut des qualités domestiques, des mœurs réglées, comme homme public, il fut le plus coupable des huguenots. Traître à son pays, qu'il ravagea par les guerres civiles et désola par des hordes d'étrangers,