CE EE TR

pression de la plus vive colère : « Savez-vous que le « duc d’Albe me fait mon procès? » De telle sorte que cela, et les termes insolents et furieux dont usa le duc auparavant à l'égard de l'agent du roi de France, qui

résidait auprès de lui, terme des plus étranges et

intolérables (comme le dit alors la reine elle-même), il ne fut pas difficile à l’amiral, en l'absence de la reine, pendant qu'elle était allée rencontrer la duchesse de Lorraine, d'amener de nouveau le roi à vouloir la guerre.»

Mais la reine mère s’apereut avec terreur de l’ascen-

dant de plus en plus marqué chaque jour que prenait

Coligny sur le roi son fils; elle comprit le crédit que donnerait à l'amiral une guerre décidée J’après ses

conseils, conduite et commandée par lui et ses amis.

Un tel résultat eût été la chute irréparable de son pouvoir; elle chercha dès cette heure à mettre en œuvre tous les moyens pour l'empêcher, et fiteause commune avec les partisans de la paix. Charles IX, de son côté,

malgré la confiance qu’il témoignait à Coligny, malgré l'énergie apparente de sa capricieuse volonté, flottait :

incertain entre des influences si diverses, et cherchait à gagner du temps. Son esprit troublé aurait voulu faire peser sur tous la responsabilité de cette grave détermination; et, désirant donner à l’affaire la solennité et la mûre réflexion qu’elle méritait, il demanda à l'amiral de rédiger un mémoire dans lequel il exposerait les avantages de son plan, les moyens de l’exécuter; les chances de succès qu'il présentait. Ce serait la base d’une nouvelle délibération du conseil. | Coligny possédait à l'ordinaire une chaleur d'impro-

visation et une énergie de langage capable de rallier à :

son opinion plus d’un suffrage. Ses avis étaient en outre marqués au coin de la pratique et du bon sens. Mais, homme d'épée avant tout, il n'avait jamais acquis le talent de l'écrivain. Il avait auprès de lui un jeune homme, qui devait plus tard être l’un des plus célèbres appuis du parti protestant, et qui revenait d’un voyage dans les Pays-Bas; il se trouvait donc à même de donner sur l’état de l'insurrection les détails les plus précis et les plus certains. C'était Duplessis- Mornay. L’amiral le chargea de la rédaction du Mémoire (1). Il lui exposa ses idées et ses projets, lui

indiquant en même temps les objections contre les-.

quelles il fallait répondre d'avance.

Charles IX chargea Jean de Morvilliers, évêque d'Orléans, de répondre à ce mémoire, dit M. G. Baguenault de Puchesse, auquel nous avons emprunté en grande partie les éléments de ces quelques pages sur les projets de Coligny; mais il ne se contenta point d'opposer protocole à protocole, et il avertit l'amiral que certaines choses d'importance, qu’on avait d’abord négligé de prendre en considération, l’obligeaient à vouloir que la question fût traitée en leur présence dans le conseil. L’amiral,; en entendant nommer le conseil, répondit qu'il valait tout autant n'en pas parler, le conseil étant composé de gens de robe longue qui tous, soit par humeur, soit par profession, étaient opposés à toute guerre, et que pour lui il n'aurait pas le courage de discuter de telles questions avec de telles gens. À quoi le roi répondit que dans ce conseil il n'appellerait pas des gens de robe longue, mais quel-

(1) Mémoires et correspondance de Duplessis-Mornay, 1824, in-80, & I. — Mémoires de Mme de Mornay sur la vie de son éd P, 36 | pis ét

V=; Ro

ques seigneurs rompus aux choses des guerres, nommant aussitôt trois ou quatre d’entre eux, ainsi : le duc de Montpensier, Ludovic de Gonzague, frère du duc de Mantoue et alors duc de Nevers, le maréchal de Cossé et un autre. L’amiral ne sut ou ne voulut pas alors s’y opposer : il les tenait d’ailleurs pour personnages trop peu habiles pour être capables de répondre à ses propositions ét les contredire. Maïs il en fut tout autrement qu’il ne l’avait espéré. Le conseil réuni, le Roi, la Reine mère et d'Anjou-présents, et l'amiral ayant exposé ses desseins avec autant d'habileté que d'éloquence, chacun des conseillers appelé à donner son avis-fit une vive opposition et répondit avec une singulière fermeté. Ce furent ceux mêmes que l'amiral avait estimés les plus faibles qui se montrèrent les plus osés. Le vote étant donc unanime à réprouver ses projets, 1l se tourna vers le Roi et lui dit:

« Sire, puisque Votre Majesté, de l'avis de ceux qui sont ici, est entraïnée à ne pas saisir une occasion aussi fortuite pour son honneur et son service, je ne puis m'opposer à ce qu’elle a fait, mais j'ai l'assurance qu'elle aura lieu de s'en repentir. » Et il ajouta : « Mais Votre Majesté ne trouvera pas mauvais si, ayant promis au prince d'Orange tous secours et toutes faveurs, je m'efforce de sauver mon honneur avec l’aide de mes amis, des parents, des serviteurs que j'ai, et à faire service de ma propre personne s’il en est besoin. » Puis se tournant vers la reine-mère : « Wadame, ditAl, le Roi renonce à entrer dans une guerre; Dieu veuille qu’il

ne lui en survienne une autre, à laquelle, sans doute, il ne

lui sera pas aussi facile de renoncer (1). »

(1) Relazione di Franciä di Giovanni Michieli, ambasciatore: |

Ces derniers mots blessèrent et effrayèrent à la fois Catherine de Médicis : dès ce jour, la perte de Coligny fut décidée dans son esprit; et de conséquences en conséquences elle fut amenée à méditer et à accomplir, avec son fils, le duc d'Anjou, la terrible catastrophe dont ils sont les deux premiers et plus grands coupa- DE Quoi qu'il en soit, Coligny avait gâté sa cause en ne la soutenant que comme une affaire de parti, à laquelle tout patriotisme élait étranger. Il s'était attiré en plein conseil cettesverte réponse de Tavannes :

« Laissons donques l'entreprise si iniuste, mal « fondée et qui nous est si dangereuse, maintenons « nostre réputalion envers Dieu et les hommes et Ja « paix avec un chacun, surtout avec nostre peuple, leur « tenant la parole pour la Religion, et reprenons ha- « leine, en nous laissant décharger par nos ennemis « car c’est toute la nécessité de ceste Coronne et de « l'Etat (1). »

Telle était donc la situation au lendemain du mariage d'Henri de Béarn avec Marguerite de Valois. Coligny persécutait Charles IX pour lui arracher une déclaration de guerre à l'Espagne; Catherine de Médicis était excédée de la faveur dont l'amiral jouissait auprès de son fils; les seigneurs protestants, en

grand nombre, se pavanaient dans Paris et préten-

Straordinario, 11 nov. 1572. — Le Relazioni degli ambasciatori Veneli al senalo durante il secolo decimosestlo, raccolte ed illustrale da Eugenio Alberi, série I, vol. IV. Firenze, 1860, p. 284.

… (1) G. BAGUENAULT DE Pucuesse : Jean de Morvilliers, étude sur “la politique française. — Cet ouvrage et ceux du comte de la Ferrière, déjà cités, nous ont fourni la matière de cette dissertation sur la guerre des Flandres.

“1 * nl C8 + ( x ( L ni.

di aie! 4 tenir le haut du pavé. Enfin, à la cour même, les deux partis se reformaient et se surveillaient, plu j adversaires que jamais, et prêts aux événements le ï plus inattendus. C'est dans ces circonstances que se.

produisit le coup d'État du 24 août.

his EE É se chat haut = ie du

pl Sven, RE DE si

rte

ET Poe PE OT 3 COTE À

cn tt Le

se 1