VOUS

Ainsi les projets révolutionnaires de Coligny n'étaient ignorés de personne, et le roi lui-même sentait cruel- (1) Ha angue de Bellièvre. RE, “4

Fr : F4 Le

lement peser sur lui la tyrannie de celui qu'il appelait : « Mon père l'amiral. »

« Catherine, en toutes ces choses, louvoyait curieusement. L’ardeur de l'amiral à séduire le Roi l’inquiéta : lardeur de son fils à rechercher la compagnie de l'amiral réveilla de vieilles haines, en même temps qu’elle inspira de sanglantes représailles. Elle feignit d'abord de désirer la guerre. Il paraît prouvé (lambassadeur l'affirme) que le Roi et elle firent même dire au prince d'Orange de commencer les hostilités, Passurant qu'ils ne lui feraient point faute (1).

«Philippe I en fut informé : de là cet ordre donné

à son armée de ne pas aller aux affaires du Levant pour rejoindre les forces vémtiennes, avec lesquelles et par lesquelles on avait vaincu à Lépante. L'amiral ne se put contenir; voulant user des dispositions sincères du roi, apparentes de la reine, il poussa à ce malheureux commencement de l’entreprise dans les Flandres. Le peu de succès qui en résulta refroidit le roi : cependant, lorsqu'il sut les procédés du duc d’Albe à l’endroit des prisonniers, tels que Genlis et autres, auxquels le duc arrachait par la torture l’aveu que le roi de France les avait poussés à cette tentative, l’irritation de Charles IX atteignit toute violence, ainsi que . nous l'avons dit plus haut.

« L’amiral, dit le Vénitien, se servit habilement de l’occasion de cette conduite du duc, et jeta le roi dans une telle indignation, qu’il ne connaissait plus de limites, et qu'il ne se trouvait pas avec un de ses confidents sans lui dire avec l'expression de la plus vive colère :

# 2 YANN Micnieui, sa Relation de 1572. Raccolta AIS

ÿ Pr à A RE er É

NX OS À ae

«Savez-vous que le due d’Albe me fait mon procès ? » « De telle sorte que cela, et les termes insolents et furieux dont usa le duc auparavant à l'égard de l'agent du roi de France, qui résidait auprès de lui, termes des plus étranges et intolérables (comme me le dit alors la reine elle-même), il ne fut pas difficile à l'amiral, en l’absence de la reine, pendant qu’elle était allée rencontrer la duchesse de Lorraine, d'amener de nouveau le roi à vouloir la guerre. Pendant quatre ou cinq jours continus, la guerre fut regardée dans Paris comme déclarée, on en parlait publiquement. A toute heure on faisait des engagements de troupes de cavalerie et d'infanterie. Tel ou tel gentilhomme s'offrait, l'un avec cinq cents chevaux, l’autre avec mille, chacun selon ses moyens, et le tout à ses risques et dépens. ue l'amià avait habilement su faire cet ouvrage. + « Il est certain qu'alors, pour un et l'amiral Te la reme mère : le roi était si bien cn qu'il lui consacrait des journées entières; le soir dans son cabinet au Louvre, l'amiral demeurait avec lui jusqu’à une heure fort avancée dans la nuit (1). »

« Catherine se sentait blessée dans sa passion la plus vive, passion caractérisée par cette belle expression du Vénitien, dite à son propos : l’affetto di signoreggtare.

L'amiral lui enlevait son petit, qu’elle avait si bien .

dressé à lui obéir et à ne rien vouloir en dehors de sa volonté. La déclaration d’une guerre — cet acte le plus grave, ce fait de la responsabilité la plus haute — aurait été osée sans qu'elle la voulût et qu’elle la décidàt! Elle, qui, par tant de sacrifices, tant de fatigues, tant de dissimulations, tant de sagacité et de

(1j Armand Bascuer : la Diplomatie vénitienne.

ax tai

. Le

pénétration, avait tenu le pouvoir et conduit le

royaume depuis près de treize années! Une guerre de par Coligny, une guerre à l'Espagne, le roi à la tête des troupes, avec la fleur de la France autour de lui, et

l'amiral, moteur de tout, agissant et voulant! Que

royne dehors et dedans, et tient conseil de se défaire

serait-elle alors? une femme dans l'État, mais non plus la régente, non plus cette grande reine mère tant crainte, tant obéie! Elle vit le danger (1).

« Ces provocations, écrit M. Alfred Maury, ont certainement poussé Catherine, le duc d’Anjou et leurs familiers à frapper les chefs du parti huguenot, ils voulurent prévenir dans Paris un mouvement des protestants qui n'aurait pu être arrêté sans mesures répressives, et du sang versé, que par la punition exemplaire de l'attentat dirigé contre Coligny, châtiment auquel la part qu'ils avaient prise dans le crime les rendait fort opposés (2). »

Nous possédons à ce sujet une scène reproduite par l’auteur des Mémoires de Gaspard de Tavannes; résumons-en les traits principaux : « On avertit la reine mère de regagner la puissance que l'amiral lui avait

fait perdre. La jalousie du gouvernement de son fils et

de l’Estat, ambition démesurée, enflamme, brusle la

de l’admiral. Le roi chasseur va à Montpipeau, la royne y court; enfermée en un cabinet avec luy, elle fond en larmes et dit : « Je n’eusse pensé pour avoir pris tant « de peine à vous eslever, vous avoir conservé la cou-

‘« ronne.. que m’eussiez voulu donner récompense si

(1\ Armand Bascrer : {a Diplomatie vénitienne. (2) Journal des Savants, septembre 1871, p. 432.

nf D A D NS bi.

ET

« misérable. Vous vous cachez de moi... Je scay que « vous tenez des conseils secrets avec l’admiral. La « guerre d'Espagne, dont de Sauve m'a parlé, malgré « vostre défense formelle, mettra vosire royaume en « proie à ceux de la religion... Avant que voir cela, « donnez-moi congé et esloignez de vous vostre frère, « qui se peut nommer infortuné d'avoir employé sa « vie pour conserver la vôtre. » Le roi étonné, ému, malgré sa méfiance envers la finesse de sa mère et envers l'ambition de son frère, avoue et promet obéissance. Il court même jusqu'à Monceaux, où Catherine . de Médicis s'était retirée mécontente pour passer la . nuit, et là, devant Tavannes et de Rets, se laisse à

nouveau transformer en ennemi des huguenots, lui leur ami quand il parlait avec Coligny (4).

$ C’est alors que Catherine de Médicis, lasse de l'arrogance de l’amiral et des provocations des huguenots, se résolut à le faire tuer, le voyant trop puissant pour le pouvoir traduire du un tribunal réguler et requérir sa condamnation.

Les écrivains italiens, contemporains ou postérieurs, ont pour la plupart prétendu qu’elle avait projeté depuis longtemps de frapper Coligny, qu'el'e l'avait attiré par “une longue et froide dissimulation, lui et les huguenots, dans un piège, et que la Saint-Barthélemy avait été pour elle le résultat de combinaisons profondes et machiavéliques. Ennemis ou maladroits amis, car plusieurs d’entre eux en ont pris sujet d'admirer son habileté, ils lui ont attribué ainsi une certaine grandeur dans le mal qu’elle n’eut jamais. La relation de l’ambas-

(1) Colonel E. px La Barres Duparo : Histoire de Charles IX.

très lrû à cette pensée, qu'elle eut en quelque s0 te ha

sadeur vénitien Michieli, envoyé pour dissuader Char-

les IX de faire la guerre à l'Espagne, celle de son £ successeur Cavalli, celle du nonce, et les docu- 0 ments les plus dignes de foi, montrent que, loin de +4 dominer les événements, la reine se laissa toujours 2

entraîner par eux, qu’elle ne forma aucun plan arrêté, et surtout aucun plan à longue échéance. Elle avait toujours cru calmer les orages, même lorsqu'elle con tribuait à les soulever. S'il n’est pas douteux qu'elle eût.

songé à perdre son ennemi en le frappant, et qu’elle se fût réservé cette chance de salut, du moins son |carae= ê tère, ses actes, tout prouve qu’elle ne s ’arrêta | uË, : =” :

peur d'elle-même, et qu’elle hésita jusqu'à la dernière 2 heure. Enfin le moment arriva où elle se vit forcée . dans ses derniers retranchements. Elle prit alors la résolution d’ordonner la mort de l’amiral, pour se défendre et pour défendre la couronne. Fatiguée et démoralisée par treize ans d’une lutte incessante, pendant laquelle elle s'était maintenue avec de simples expédients, elle en était venue à ne plus juger les actions humaines que par leur utilité et leur à-propos. Elle était d’ailleurs convaincue, comme tous les souve- he rains l’étaient alors, que les rois sont au-dessus .des lois, et n’ont dans les circonstances exceptionnelles de comptes à rendre qu’à Dieu seul. Enfin elle avait pour les moyens secrets la prédilection ordinaire aux âmes faibles, et, comme les Italiens, elle croyait au pouvoir des conspirations, dont l’histoire de Florence, sa patrie, lui offrait plus d’un exemple heureux (1). Lorsque le roi, poussé par sa mère qui le menaçait

| CA TU 7 UP Re PS CAE ste Er à k EN e SNS PRES ER TRE Te 1 ELReUR. à F LORS Pr RON RE MON ERP CPE ER TE TR

ui: