FER

LOU ie PO, y NT AE EN CET TT me UE | ER A TL RAR COS CO TON PSE PASS NL OA LR QU ME PR CRE ONU O RTE

pût s'égarer: mais il est peut-être aussi nécessaire d'entrer dans quelques détails sur l’origine, les ancétres, la famille et les proches de l'amiral Gaspard.

Les meilleures maisons de la province de Bresse étaient les Baugé, les Coligny, les Luyrieux, qui avaient pour devise : Belle sans blasme / les Villars, qui inscri- Vaient dans la leur : Point de plus, peu de pairs, prou de pires! Les Coligny venaient des premiers, pour la puissance et l'illustration. Le savant Dubouchet, qui a écrit l'histoire généalogique de ces seigneurs, les fait remonter jusqu'à un Manassès qui, vers l’an 863, aida Richard, duc de Bourgogne, à repousser les Normands. Les principales terres des sires de Coligny étaient ! Coligny, Pont d’Ain, Treffort, Jasseron, Marboz, Saint- André, Port, Isernore, Cerdon, Châtillon de Corneille, Izenave, Saint-Germain d'Ambérieux, Saint-Sorlin et Lagneux (1).

Jusqu'au seizième siècle, les Coligny s’allièrent aux maisons souveraines de Vienne, de la Tour-du-Pin, de Genève ; aux Sabran, aux Joinville, Vergy, Chabannes, aux Chalant et aux Menthon de Savoie. La devise de ces derniers disait : Anfequam Abraham fieret, ego sum!

Un Coligny suivit l’empereur Conrad au voyage qu'il fit en Terre Sainte l’an 1147; un autre, Amé, se trouva à la prise de Constantinople. Ils fournirent un grand nombre de prélats à l'Eglise, d'abbesses et de prieurés aux monastères de l’ancien duché de Bourgogne. Ils portaient en leur blason : de queules, à l'aigle éployée d'argent, armée, lampassée et couronnée d'azur, avec

(1) Léon M£NABREA : Des origines féodales dans les Alpes occidentales.

deux lévriers pour support, et l'aigle de l’écu pour cimier, et la devise : Je les éprouve tous (1E LES ESPREUVES TOUS.)

Gaspard de Coligny, premier du nom, seigneur de Coligny, d’Andelot, de Châtillon-sur-Loing, de Dannemarie, etc., chevalier de l'ordre du roi, servit sous Charles VIII, Louis XII et François [°", qui le fit maréchal de France en 1516. Il assista à l’entrevue du camp du Drap d'or, et mourut à Acqs, en conduisant une armée au secours de Fontarabie. Il avait épousé Louise de Montmorency, sœur du fameux connétable Anne, veuve du baron de Conti, dont il eut quatre fils : Pierre, mort enfant d'honneur du roi François [*; Odet, qui fut le cardinal de Châtillon; Gaspard; François, seigneur d'Andelot.

Gaspard naquit au château de Châtillon-sur-Loing, le 16 février 1516.

« Quelque temps avant que M de Châtillon accouchât de ce troisième garçon, dit M. Dargaud (1), le maréchal eut un songe. Ses armoiries lui apparurent sous un aspect qu'elles n'avaient jamais eu. Elles s'étaient accrues d’une tête de lionceau, dont la face calme et la belle crinière le ravirent. Cette vision ne quitta plus le maréchal de Châtillon. Il en tira sur l'avenir de son fils les plus magnifiques augures.

« Il lui consacra des soins plus assidus qu'à ses autres enfants. Il le traitait comme son fils aîné, et il lui témoignait autant d'estime que de tendresse. Gette préoccupation du maréchal de Châtillon ne l’abandonna pas même au lit de mort. Il recommanda par son tesla-

(1) DarcauD : Histoire de la liberté religieuse, t, les, 1. I, | p. 81 et 82,

(ui > ” | PR RS CR ARE € Ans LOTS A NE LE COR CAT D MORTE ER RS SR ee AD £ eiex SH ER PANEAS / AT ST AU. SON É a D 3 ù s ’ i P È

ment sa femme et ses enfants au roi et à son beaufrère Anne de Montmorency. Il suppliait Montmorency de veiller avec une sollicitude particulière sur celui qu'il appelait son Gaspard et qu'il regardait dès lors comme la principale espérance de sa race.

« Anne de Montmorency accenta d'un grand cœur l'héritage d’une nouvelle famille. Quand ses neveux n'eurent plus de père, il en devint un pour eux. Bien secondé par M"° de Châtillon, sa sœur, il ne négligea rien pour leur éducation. Il leur choisit des guides sûrs et habiles, Ils eurent pour précepteur le célèbre Bérauld, et pour gouverneur M. de Prunelé, un gentilhomme dont Montmorency connaissait la valeur et le mérite.

« Des quatre seigneurs de Coligny, Pierre, le premierné, élant mort en bas âge, Odet le remplaça comme chef de cette illustre famille. Gaspard et François qu'on appelait Dandelot, ne furent que des cadets. Mais Anne de Montmorency intervertit cet ordre et accomplit ainsi, sans le savoir, le mystérieux désir de son beau-frère. Pouvant disposer d’un chapeau de cardinal, et aucun de ses propres enfants ne voulant être d’Eglise, il offrit ce chapeau à Gaspard, qui le repoussa. Odet, dont le caractère était moins fortement trempé, heureux, d’ailleurs, d’être à seize ans revêtu de la pourpre, se garda bien de refuser le chapeau. Montmo- rency le passa sur cette tête adolescente, et par là il fit de Gaspard, malgré la nature, l’aîné des Châtillon. »

Avant de suivre Coligny à la Cour et d’y assister à ses débuts, il est utile de donner ici quelques notes généalogiques, afin de n’y plus revenir. |

L’amiral fut marié deux fois. En premières noces, il épousa, en 1547, Charlotte, fille de Guy XV, comte de

L'AMIPRAL DE COLIGNY 47

Laval et d'Antoinette de Daïllon, qui mourut devant Orléans en 1568, et dont les dernières paroles furent celles- ei :

« Seigneur, je vous remercie de deux choses: l’une, que vous me permettiez de mourir pour vous, pour votre nom, après avoir assisté les soldats de votre droite; l’autre que vous m’accordiez cette douceur de voir encore M. l’Amiral à ce moment suprême. »

Cette femme, vraiment vertueuse, intrépide et charitable, laissait plusieurs enfants, dont une fille mariée d’abord à Téligny, puis au prince d'Orange, et un fils qui continua la maison de Coligny jusqu’à la Fronde, où le dernier de la branche aînée, titré duc de Châtillon, fut tué à l'attaque du pont de Charenton.

Le second mariage de l’amiral est un véritable roman assez peu connu.

Jacqueline de Montbel, comtesse d'Entremont, marquise de Moutelier et de Saint-André, était une des plus grandes dames de la cour de Savoie, l’une des plus brillantes de ce siècle. Elle avait épousé, à vingt ans, — malgré le duc de Savoie, — un capitaine francais, Bastarnay du Bouchage, baron d'Anton, qui servait la maison de Guise et qui fut tué à la bataille de Saint- Denis. ; « Retirée au château de Saint-André de Briord, en Bugey, près du Rhône, de 1567 à 1571, Jacqueline se trouvait sur la route des messagers qui, de Bourges, de la Rochelle, du Midi, gagnaïient Genève et l’Allemagne, se glissant entre la Franche-Comté et la Savoie pour échapper aux agents des Guises et recruter les soldats, les diplomates et les banquiefs des protestants. Son manoir devint une étape.

« Les récits de ces partisans, jeunes souvent, en-

thousiastes toujours, la passionnèrent à son tour.

« Jeune, charmante, poursuivie d’hommages, regrettée à la cour du Louvre, recherchée à celle de Turin, élevée dans un milieu tout catholique, cette femme à l'esprit viril ambitionna de remplir sa vie autrement que pat la dissipation et les élégances, et se fit Za servante d'un héros. Sans doute, elle ne prévoyait pas qu'elle dût payer ce bonheur par vingt-six années d’angoisses et de captivité; mais elle les subit avec üne sérénité qui rend le sacrifice complet, qu’on le juge en philosophe, en curieux ou en chrétien (1). »

Le chroniqueur de cette intrigue ajoute : |

« Jacqueline eut cette ambition; elle résolut de remplir auprès du Aoi des Huguenots la mission que son amie, la duchesse Marguerite, s'était donnée auprès d'un prince catholique. Souffrant de voir Coligny frappé coup sur coup dans ses plus chères affections, saisie d'admiration pour son héroïsme et ses malheurs, elle brusla, comme elle disoit, de désir et d’impatience d’estre la nouvelle Marcie de ce nouveau Caton. »

Mais ce projet offrait des difficultés, car le duc Emmanuel-Philibert n’était pas sans se préoccuper de la situation d’une châtelaine qui pouvait, par le hasard d’un mariage, mettre aux mains d’un vassal dangereux le tiers de sa frontière française, et peu rassuré par ce qu’il savait du caractère entreprenant de la jeune comtesse, il songeait à prendre ses précautions contre toute éventualité,

« Tellement que le duc l’avoit souvent voulu marier à quelque Italien, dit Davila, et que, ayant appris ses menées avec ceux de la religion, il appréhendoit fort

(1) Vicror DE SAINT-GENIS : les Femmes d'autrefois.

AT rt A AE 2 Er L PÉES

que l’admiral, estant si grand et si puissant en ses intrigues, ne se servit du voisinage de Genève comme d’une favorable occasion d'allumer en son pays ce mesme feu qu'il avoit allumé par toute la France. »

Le duc rendit à Turin, le 31 janvier 1569, un édit fort longuement et curieusement motivé, par lequel toute fille ou femme, héritière de fiefs, qui épouserait un étranger sans l’exprès consentement du prince, serait, par le fait seul du mariage, à l'instant privée de tous ses droits civils, de telle sorte que sa succession s'ouvrit aussitôt non pas au profit de ses enfants, mais au profit de ceux qui aurorïent eu droit à ses biens, si cette fille ou femme n'eût jamais existé.

« Me d’'Entremont, dit M. de Saint-Genis, sentit le coup dirigé contre elle. Elle s’opiniâtra dans son projet, et y apporta, comme c’est le penchant ordinaire des femmes, d'autant plus d'énergie qu’on avait pris de plus sérieuses précautions pour en empêcher l’exécution. |

« Aux dernières semaines de 4570, M"° d'Entremont écrit à l'amiral gwelle veut épouser un saint et un héros,

que ce héros c'est lui. Coligny refuse : Jene suis qu'un tom

beau, disait-il. Mais tous ses amis de batailles, ses amis de l'étranger, les chefs des religionnaires, tous exigèrent qu'il se remariât ; cette veuve enthousiaste apportait en dot des positions formidables qui pouvaient servir le parti, ses seigneuries étaient une porte ouverte sur Genève. Coligny, remarque Michelet, éfait trop honnête homme pour n'épouser que ses fiefs; il aima fortement celle qui adoptait ses enfants.

« En février 1571, Me d'Entremont quitte furtivement Saint-André de Briord où le duc de Savoie la faisait surveiller, descend le Rhône jusqu’à Lyon sur une frêle