STE

vs PL * J > TT y 2K Le 7 4 < e AIRE

barque, monte à cheval et gagne la Rochelle à travers mille périls, escortée de cinq amis dévoués. Le 24 mars, elle épouse Coligny; elle avait trente ans.

« Elle portoit à ceste occasion, dit un chroniqueur (1), une robe à l’espagnole de toile d’or, noire avec des bandes de broderie de canetille d’or et d’argent et par dessus un pourpoint de toile d'argent blanches en broderie d’or avec de gros boutons de diamant (2). »

à Dandelot, veuf de Claude de Rieux, avait contracté, ; quelques années avant son frère l'amiral, un second mariage, dans des circonstances tout aussi singulières. Vers 1564, une grande dame de Lorraine, née princesse de Salm et veuve du seigneur d’Assenleville, jura qu’elle n'aurait d'autre époux que Dandelot. Tous les siens, fervents catholiques, s’y opposèrent en vain. En vain, on lui montra que, ses terres élant sous les murs de Nancy, c’est-à-dire dans les-mains du duc de Lorraine et des Guises, elle ne pouvait même faire la sÿ noce qu'au hasard d’une bataille. Rien ne la détourna. * Michelet conte ainsi le dénouement de cette intrigue. MALTE Dandelot, sommé de venir pour cette agréable aventure en pays ennemi, prit avec lui cent hommes déterminés, et, quoiqu'il sût que tous les Guises fussent justement alors chez le duc, il arriva à Nancy. On lui refuse l'entrée par trois fois. Il ne s'arrête pas moins dans le faubourg, y rafraichit ses cavaliers. Puis, en plein jour et à grand bruit, la cavalcade s’en va au château de la dame. Au pont-levis, tous tirent leurs ar-

ENTER FPS M 72

(1) Cité par Du Boucer : Histoire de l'illustre maison de Coligny, etc. (Edit. de Paris, 1662.) (2) Vioror DE SAINT-GENIS : les Femmes d'autrefois.

Us.

ar ré

Lot AU

. RER nc SL Dci : mi Lab 2 Es 28 pe Re à D résat À VV ARS SM l 2 n - st # > fi ”

quebuses. De quoitremblèrent les vitres des Guises, qui étaient en face, à peine séparés par une rivière. Et leurs cœurs en irémirent. Le cardinal gémit. Le petit Guise (il avait quatorze ans) dit : « Si j'avais une arquebuse, « pour tirer ces vilains!..» Cependant, trois jours et trois nuits, on fit la fête, bruyante et gaie, plus que le temps ne le voulait pour faire rage aux voisins. Puis Me Dandelot, montant en croupe derrière son héros, et disant adieu à ses biens, le suivit fière et pauvre, aux hasards de la guerre civile (4). »

Dans un rapport adressé de France au due de Toscane, le 143 mai 1563, liasse 4012, on lit :

« Le cardinal de Châtillon, déchu de la pourpre, avait écrit à la reine qu'il serait allé bien vite trouver Sa Majesté, et qu'il y serait allé en costume de gentilhomme et de chevalier, puisqu'il avait abandonné le vêtement impur de la cour romaine, pour me servir des paroles qu'il emploie avec une témérité pareille à son insolence. »

C'est assez indiquer le caractère de ce frère aîné de L l'amiral, Odet de Coligny, qui pourvu de grands bénéfices ecclésiastiques, tels que l’archevèché de Toulouse, .

l'évêché de Beauvais, les abbayes de Saint-Bénigne de Dijon, de Fleury, de Ferrières, de Vaux de Cernay, s'engagea scélératement dans l’hérésie. Ce fut Paul IV qui le priva de la pourpre, ce qui ne le toucha point, car d'après d'Aubigné, Spoude et Sainte-Marthe, il épousa Elisabeth d'Hauteville, dame de Loré, qu’il entretenait depuis quelque temps en secret. Lorsque

(1) Histoire de France au seizième siècle : les guerres de reli- = gion (édit. de 1856, 330).

ce malheureux eut été empoisonné par son valet de chambre, un an avant la Saint-Barthélemy, cette concubine eut l'audace de réclamer son douaire, et fut déboutée de ses prétentions par le Parlement de Paris.

Gaspard de Coligny prit les armes de très bonne heure, car nous le voyons, sous Landrecies, à Cérisoles, et il vint à la cour vers les dernières années du règne de François [°.

Nous empruntons à l’Aistoire de la liberté religieuse (1), de M. Dargaud, le récit de ce qu’on nommerait aujourd'hui ses débuts dans le monde.

« Dans les ombres que projetaient sur la cour les ennuis du roi vieillissant, Coligny ne distingua, parmi la troupe dorée de la noblesse et des seigneurs les plus aimables de cette fin de règne, que le fils aîné de Claude, due de Guise. On l’appelait alors le prince de Joinville. Il était beau, d’une taille souple, d'une grâce mâle et d’un si grand air, que partout

où il se trouvait, il était le premier.

« Gaspard de Coligny, si discret dans ses liaisons, fut entraîné vers lui par ce feu du cœur qui éclate si soudainement et si délicieusement dans la jeunesse. Entre de tels caractères, l'amitié est prompte. L’austérité de Coligny qui recouvrait une science si nette et un si vaste esprit, fut un attrait de plus pour le prince de Joinville. Ces deux brillants seigneurs, dont l’un appartenait à l'une des plus anciennes maisons du royaume et dont l’autre était de maison souveraine,

(1) DarcauD : Histoire de la liberlé religieuse, t. Ier, 1, TT, p. 83, etc, |

s’unirent intimement. La légère différence du rang du prince de Joinville ne déplut point à Coligny. A l'exemple de son oncle et de ses cousins de Montmorency, il s'était accoutumé à primer un peu même la plus illustre noblesse, et à ne voir, pour ainsi dire, des * égaux que dans ses supérieurs. Dès l’adolescence, il allait presque de pair avec les Guises et avec les princes du sang.

« Quoi qu’il en soit, Coligny et le prince de Joinville se convinrent et s'’aimèrent. Le goût de l’un pour l’autre était si vif, qu'ils ne se quittaient plus. Ils étudiaient ensemble la guerre en pleine paix. Ils approfondissaient la tactique et la stratégie d'alors, l'attaque et la défense des places; ils cherchaient à s’expliquer mutuellement les difficultés, les combinaisons, les ressources de cet art des combats dans lequel ils devaient être tous deux des maîtres. Leurs plaisirs aussi étaient communs. Ils faisaient des armes, ils nageaient, ils moutaient à cheval, ils chassaient, ils allaient aux bals et aux fêtes de compagnie, portant les mêmes couleurs et vêtus selon les mêmes modes. »

Ils avaient parfois, néanmoins quelques dissentiments, mais point de disputes, et loin de les diviser, la discussion les rapprochait de plus en plus. Malgré des opinions contraires et des caractères opposés, la la sympathie de leurs cœurs et leur estime réciproque ne cessaient de croître.

« Ils vécurent donc dans le charme d’une amitié qui les honorait l’un et l’autre, reprend Dargaud, durant les années de paix qui suivirent la bataille de Pavie, Mais quand, après le meurtre ordonné par le marquis du Guast de deux ambassadeurs du roi, la guerre eut été déclarée à l'empereur, cette amitié de Coligny et

La

du prince de Joinville s’éclaira d’ane lueur d'héroïsme et devint une fraternité d'armes.

«Coligny, qui brûlait de se signaler sous les yeux de l'héritier du trône, fut sur le point de s'engager dans l'armée du Roussillon, commandée par le Dauphin en personne. Mais alors l'amitié était plus forte encore en lui que l'ambition. Au dernier moment, il se décida pour l’armée du Luxembourg, confiée au duc d'Orléans, sous la direction de Claude, duc de Guise, qui emmenait avec lui le prince de Joinville, son fils. Les deux

- amis, par ce sacrifice de Coligny, ne se quittèrent pas

et se trouvèrent transportés ensemble, dans l’aventu- reuse vie des camps.

An À

«Coligny et le prince de Joinville se distinguèrent dans toutes les occasions les plus périlleuses. Ils

avaient une ardeur de gloire qui les emportait dans

la mêlée comme des héros fabuleux, une émulation qui les exposait sans cesse et tous les jours à la mort. Leurs témérités enlevaicnt les applaudissements de l’armée et faisaient trembler le duc de Guise; lui, qui était le modèle accompli du véritable courage, blàmait ces jeunes gens de leur audace insensée et de l'ivresse continuelle où les EVE la guerre. Il leur

déclara sévèrement que, sils n’y prenaient garde, ils

seraient de bons soudards, et qu'ils ne seraient jamais des généraux. Car, pour être chef, ajouta-t-il, le bras prompt et le cœur chaud ne suffisent pas, sans la sagesse qui combine, prévoit et se dévoue à propos au service du roi et du royaume.

« Gelte désapprobation du duc Claude, du capitaine. et du père, retint un peu les deux amis et ne les corrigea pas. La circonspection leur pesa bientôt. L’impé-

tuosité de leurs grands cœurs les entraînait.

« Au siège de Montmédy, Coligny ayant poussé son cheval à quelques pas de l'ennemi comme pour le braver, essuya une décharge. Il eut son chapeau percé en deux éndroits, et la tête labourée d’une balle. On le crut perdu. Le prince de Joinville, qui était près de là, se précipita vers son ami, le fit transporter à l'écart, étancha lui-même le sang qui coulait, et appliqua sur la chair vive de la charpie et des bandages qu'il assujettit avec son écharpe. Jusqu'à ce qu'il eût été assuré du peu de gravité du mal, son anxiété fut si véhémente qu’elle attendrit tous ces rudes soldats dont il était entouré. La blessure de Coligny n'eut pas de suite et fut cicatrisée en quelques jours. Tout le camp s’y intéressa, en même temps qu'à la sensibilité du prince de Joinville, dont l'affection avait éclaté et qui avait été aussi troublé pour Coligny qu'il était impassible pour lui-même.

« Cette belle amitié n’eut qu’une durée éphémère. En 1551, François Dandelot ayant obtenu un commandement en Italie, fut pris par les Impériaux dans une embuscade, et enfermé au château de Milan, où il subit une captivité de cinq ans.

« Les premiers mois pesèrent comme des SR à Dandelot. Cet homme, toujours à cheval pour des expéditions militaires, se dévorait dans son cachot de six pieds carrés. Le défaut d'exercice et l'ennui l'accablaient. Ne sachant comment tuer les heures lentes de la prison, il demanda les livres de Calvin/qui avaient alors un grand attrait d'indépendance et de nouveauté. Les gardiens de Dandelot, uniquement occupés d’empêcher son évasion et très indifférents à son salut, lui accordèrent les volumes qu'il désirait. Le gentilhomme lut le docteur, il le lut avec zèle. Il se jeta dans le

calvinisme comme il se serait jeté dans un ebarap de bataille, sans regarder en arrière.

« Dès qu'il eut une conviction, il voulut la faire partager à ses deux frères, le cardinal de Châtillon et Gaspard de Coligny. Il leur adressa d'étranges, d'élaquentes lettres. Gelte fois, le théologien était un soldat qui écrivait de l'abondance du cœur, sous les voûtes pesantes d’un donjon et avec une pointe d'acier. Sa croyance était une guerre.

« Au reste, son âme était si bien possédée du dogme nouveau et son accent fut si fort, qu'il entraîna ses deux frères. Sous l'impression de cet apostolat d'un prisonnier et sous le coup de sa correspondance, ils lurent à leur tour les livres du docteur de Genève, et à leur tour ils se firent calvinistes (1). »

Bien que secrète, leur apostasie transpira. Le dernier càble se rompit alors entre François de Lorraine et Gaspard de Châtillon, pourvu de la charge d’amiral de France, après la mort du seigneur d’Annebaut, en 1552.

Après s'être peu à peu détaché l’un de l’autre, un lien religieux les retenait encore. Mais quand il se brisa, leur longue amitié se changea en une haine implacable.

« Cette haine, jusque-là comprimée, éclata le soir de la bataille de Renty. On se souvient comment le due de Guise attira ses ennemis, et comment il permit au duc de Nemours de les charger. Ce qu'il avait fait par condescendance, par politesse d’un héros à un héros, on répandit qu il l'avait fait par caleul de prudence per-

(1) DarGauD : Histoire de la liber té religieuse, t. Ier, 1. V, p. 146 et suiv.

L'AMIRAL DE COLIGNY 27 sonnelle. Le connétable déclara qué la bataille était perdue sans son neveu Coligny. L’amiral, qui avait la consciénce d’avoir décidé la victoire, soutint les prétentions de son oncle. Il ajouta même que le duc de Guise ne s'était pas trouvé dans le combat là où il devait être. Ces bruits transpirèrent vite, et, le soir de là bataille, une discussion très vive s’engagea entre François de Lorraine et Coligny, sous la tente du roi, Le due de Guise expliqua sa conduite en homme accoutumé aux hommages et aux réparations, tandis que l'amiral persista dans son blâme.

& — Ah! mort-Dieu, s’écria le duc avec colère, ne « ne veuillez point ôter mon honneur.

« — Je ne le veux point, répondit froidement Coligny.

« == Et vous ne le sçauriez », répliqua Guise hors de lui...

À ces mots, l’amiral, puis le duc, sans souci du lieu où ils étaient, portèrent la main sur la garde de leurs épées et les tiraient du fourreau, lorsque les courtisans se jetèrent entre eux. Le roi survenant ordonna aux adversäires, qui étaient ses deux favoris, de S’émbrasser et de tout oublier. Ils hésitèrent et “'obéirent qu'à demi, Ils S’embrassbrent, mais ils n’oublièrent pas. Ce duel étouffé dans üne étreinte officiellé et dans une fausse réconciliation contient déjà la guerre civile. Il présage les luttes acharnées, les massacres, les horreurs qui ensanglantèrent la France dans l4 seconde moitié du seizième siècle, et, par là, il est plus mémorable que la bataille de Renty et que dix bataillés (1), » .

(1) DarGau», Histoire de la liberté religieuse, t. Ier, 1. V, p. 146 et suiv.

nd M Arles res 4 ts *

m giiee EST RE AS PRO Le RO RS te ee EE me ae RE UE 2 L . À £ , è % RTE Ÿ <à