PRISE D'ARMKS DES HUGUENOTS

cents personnes en quatre jours, dit La Noue (1). — Catherine avait écrit à Goligny pour se plaindre de ce rassemblement. Il répondit qu'il était accompagné de quelques voisins et amis et que « si d'aventure il s'en était vu de sa compagnie d'armes, ceux de Guise allaient le trouver de même à armes découvertes; qu'il était averti que le duc le menaçait fort et se tenait sur ses gardes, mais n'avait nullement levé sa compagnie de sa garnison, toutefois qu'il n'eût fait que ce qui avait été fait par d'autres. » La lettre se terminait par des dénégations, comme de n'avoir jamais fait faire un serment à sa compagnie sans parler du Roi, et des protestations (2). Près de Catherine encore à Fontainebleau, se tenait alors un des meilleurs amis des Châtillon, le sieur de Soubise, qui insistait au nom de Condé et des autres chefs réunis à Meaux, pour qu'elle suivit enfin le conseil donné par l'amiral et d'Andelot, de gagner Orléans et rejoindre les troupes qu'allait y rassembler Condé. Catherine tergiversait et les triumvirs eurent le temps d'accourir. — Le conseil assemblé au Louvre, les Guise proposèrent immédiatement de prendre les armes. Une vive discussion s'ouvrit à ce propos entre le connétable et L'Hospital, qui finit par être exclu de la réunion et se retira dans sa terre de Vignay (3), où il devait rester en disgrâce. — Catherine, tout en affectant une grande indépendance, n'osait s'opposer aux triumvirs; elle comptait toujours sur quelque revirement d'opinion qui la tirerait d'embarras; en attendant, elle se mit contre les réformés, désavoua Condé et ne tint plus aucun compte de l'édit de janvier. Toutefois, les huguenots affectèrent de faire remonter la responsabilité de ce changement aux triumvirs et à Antoine de Bourbon. — Condé, après

(1) On a même dit convoqués, quoique La Noue en ait douté. (Discours édit. Buchon, p. 277.)

(2) Bibl. nat., mss. fr. 20461, f 217.

(3) A quatre lieues d'Etampes.

avoir célébré la Cène à Meaux, le jour de Pâques, vint enfin passer le pont de Saint-Gloud avec trois cents argoulets et un millier de gentilshommes; il eut bientôt avis que M. de Guise s'était emparé de la Cour; d'autres renforts arrivèrent aux protestants, et après avoir gagné Artenay, le prince courut avec 1,500 chevaux occuper Orléans dont d'Andelot venait de surprendre une porte (1er avril 1562). Ses troupes entrèrent sans résistance, vers 11 heures du matin, et trouvèrent « les rues pleines de coreligionnaires qui chantaient les psaumes à pleine voix (1) ». — Gondé descendit près « l'Estappe », à la maison appelée « la Grande Maison », où vinrent ceux de la justice et de la ville qui présentèrent leurs compliments et demandèrent « la permission d'informer Sa Majesté de l'arrivée de Sa Seigneurie (2) ». Mais l'argent, les hommes manquaient pour entreprendre une campagne sérieuse. Ce fut Goligny qui se chargea de négocier avec l'Angleterre, avec lord Cecil, pour en obtenir des secours (3). —

(1) Comte Dkiabobde, Gaspard de Coligny. — L'amiral, malgré qu'il voulût s'en défendre, « pouvait bien, disait Antoine de Bourbon, avoir la plus grande part dans ce triste début de la guerre civile ». (Bagttenattlt de Puchesse, Revue des questions historiques, t. XXV.)

(2) D'Estrées, de Chémeaux, l'évêque de Valence furent envoyés par Catherine vers les révoltés; Condé de même congédia les sieurs de Gonnor et de Fresnes qui venaient de la Cour lui apporter l'ordre de se rendre immédiatement auprès du Roi avec son train ordinaire. Il leur déclara « qu'ayant l'honneur d'être du sang de Sa Majesté, il ne pouvait croire que le Roi lui ordonnât de séparer ses forces quand le duc de Guise, son ennemi, le premier avait pris les armes et restait en ce même état à la Cour ». — Throckmorton à Elisabeth, 10 avril 1562 (State pap.).

(3) L'amiral à Cecil, Orléans, 11 avril (Calend. of State pap.). — C'est alors que l'on nous présente surtout la figure traditionnelle de Coligny, « principal officier de la couronne et digne chef de parti pour ses bonnes et grandes qualités; et d'autant qu'il avait quelque apparence de tenir sa religion plus étroitement que nul autre, il tenait en bride comme un censeur les appétits immodérés des jeunes seigneurs et gentilshommes protestants par une certaine sévérité qui lui était naturelle et bienséante ». (Hotman, édit. de 1665.) — Ce fut encore Coligny qui appuya le sieur de Séchelles envoyé vers Elisabeth d'Angleterre, toujours pour expliquer que les réformés entendaient maintenir « l'honneur de Dieu, la liberté et l'autorité de la Reine réduite en une honteuse captivité ». — Throckmorton insista sur les avantages d'une intervention anglaise, où l'on pourrait occuper un ou plusieurs points du ter-