PRISE D'ARMES DES HUGUENOTS

Jusqu'alors il s'était en somme tenu à l'écart; on le sentait dirigeant les conspirations et les prises d'armes; mais il n'était jamais explicitement nommé. Désormais, il se démasque; il semble ainsi avoir été porté parles circonstances lorsqu'il constituait en somme la véritable tête dirigeante du parti huguenot. L'extrême habileté de cet homme a été de se tenir à l'écart jusqu'au moment où il s'est trouvé à découvert, — et après la disparition de Gondé — appelé à tenir la première place. — Des lettres en même temps furent envoyées aux princes d'Allemagne avec des agents du prince chargés d'expliquer sa conduite, — Téligny au duc de Savoie, d'Erlach aux cantons suisses réformés. Condé prit le titre de Protecteur de la Maison et Couronne de France et publia (11 avril) un manifeste déclarant « qu'il ne considérait plus le Roi comme libre; qu'il était toujours prêt à obéir à son frère le roi de Navarre et que si la Reine ordonnait aux Guise et à leurs commettants de poser les armes, il ferait aussitôt de même; que si on le forçait à la guerre, il la ferait bonne, mais ne s'en reconnaissait pas l'auteur et n'en prenait pas la responsabilité ». Avec le concours empressé des ministres, il faisait faire également des levées d'argent et d'hommes dans les églises réformées, et signait avec l'amiral, d'Andelot et les principaux du parti, — les Rohan, les La Rochefoucauld, les Gramont, le prince de Porcien, Montgommery, Soubise, Genlis, de Mouy, de Piennes, d'Esternay, — un pacte ou traité d'association « pour l'honneur de Dieu, dit Castelnau, la liberté du Roi, de ses frères, de la Reine sa mère et la conservation des édits (1) ». — Mais les princes protestants d'Allemagne,

ritoire français en échange du secours donnés aux réformés, — Calais, Dieppe ou Le Havre, même les trois places s'il était possible.

(1) Liv. III, chap. vni. Un des originaux de cet acte existe encore aux archives de Berne; vol. Evangelische abscheiden, von ann. 1559 bis ann. 1511. — En même temps, les huguenots, qui n'ont jamais été en peine do mentir,

s'ils envoyèrent volontiers des ambassadeurs pour traiter de la paix, ne voulaient pas donner d'autre secours. Ils adressèrent à la Cour un gentilhomme, qui fut tellement promené que « tout s'en alla en fumée »; en Suisse on fut d'avis d'empêcher les levées d'hommes pour l'un aussi bien que l'autre parti, et Catherine déclara d'ailleurs (7 avril) que le Roi et elle étaient parfaitement libres. Lorsque se discuta, enfin, dans une assemblée tenue à Soleure, la question des levées pour le roi de France, les représentants des cantons évangéliques appuyèrent les agents de Condé dans leur opposition et il fallut l'intervention des ambassadeurs du Pape et du roi d'Espagne pour « empêcher le fruit de ces remontrances (1) ». — A Orléans, toutefois, les réformés s'organisaient, réunissaient leurs contingents, des approvisionnements et des munitions; certains fournissaient des dons volontaires; leurs effectifs, dans les premiers jours de mai, atteignaient quelques milliers d'hommes qui furent organisés par l'amiral (2), D'autres villes enfin avaient été prises par les réformés ou se soulevaient en leur faveur ; Blois, Tours, Le Mans, dont l'évêque fut chassé; Rouen, Le Havre, Dieppe, Caen, Poitiers, Bourges, Lyon, — et il y avait eu des troubles dans le Midi, en Gascogne, en Provence et en Dauphiné. Les huguenots, en somme, n'attendaient qu'une occasion. — Charles IX et Catherine, aux mains du parti catholique, protestèrent en déclarant que le

faisaient répandre un prétendu pacte conclu entre les triumvirs, le Saint- Siège, le Roi et les princes catholiques, avec l'approbation du concile de Trente. Le roi d'Espagne était chef de cette ligue qui visait la destruction de toutes les sectes et l'extinction de la maison de Bourbon. (Duc d'Aumalb, op. cit., t. ï, p. 131.)

(1) En même temps qu'ils sollicitaient, si non des secours du moins l'intervention de l'étrangar, les huguenots se plaignaient que les catholiques allassent hors de France faire des levées de troupes : — « Vous ne permettrez pas qu'on tire de vos pays gens loués pour être bourreaux des chrétiens », est-il écrit au landgrave de Hesse (19 mai). Bibl. nat., mss. fr., vol. 10190.

(2) La Noue, Discours.

l'IllSE D'ARMES DES HUGUENOTS 275

bruit de leur captivité était une « fausse et mensongère calomnie » et, le 14 avril, firent présenter au Parlement, par le duc de Guise et le connétable, une déclaration royale qui proscrivait l'exercice public de la nouvelle religion à Paris et dans la banlieue, tout en la laissant subsister dans les provinces. Quelques jours après (21 avril), ils firent adresser à Gondé une lettre par le Parlement, ayant plutôt le caractère d'une admonestation menaçante. Catherine, du reste, ne cessait de négocier; mais le prince réclamait des garanties pour lui et ses amis; il y avait eu de nouveaux troubles à Orléans et ailleurs; partout où les protestants se trouvaient en force, les églises étaient profanées, les autels renversés; c'était partout le pillage et le massacre, la destruction des images, des livres, des vases précieux (1). « Les courages étaient tellement animés qu'ils avaient lâché la bride à toute sorte de désordres et de licence », malgré que le prince et l'amiral s'employassent pour maintenir l'ordre (2). Coligny, en même temps, essayait de détacher son oncle le connétable du parti catholique et lui écrivit (6 mai) une longue lettre où il essayait de le faire entrer en suspicion des Guise, sans d'ailleurs rien obtenir de son entêtement (3). Pour Catherine, elle espérait toujours ramener le prince et l'amiral. « Le Roi, disait-elle, leur a envoyé dernièrement

(1) Un fait indique quelle était alors l'intolérance des sectaires. Pierre de La Ramée (Ramus), principal au collège de Presles, fit abattre dans la chapelle, tous les symboles de la foi catholique. Ce fut un scandale horrible et le Parlement dut intervenir par des arrêts.

(2) Pasquier ajoute : « Où le huguenot est le maître, il ruine toutesles images, démolit les sépulcres et tombeaux, même celui des rois, enlève tous les biens sacrés et voués aux églises. En contre-échange, le catholique tue, meurtrit, noyé tous ceux qu'il connaît de cette secte et en regorgent les rivières. »

(3) Bibl. nat., mss. V. Ck)lbert, vol. 24, fo» 111-112; Mémoires de Condé, t. III, p. 441. — Condé et Coligny avaient fait venir à Orléans Eléonore de Roye et Mme l'amirale. La princesse, qui était enceinte, fut attaquée en chemin et son escorte assaillie à coups de pierres et de bâtons par des paysans qu'excitaient leur curé, tant que de frayeur elle accoucha avant terme au village de Gandelu.

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des conditions qu'ils ne peuvent qu'accepter s'ils sont bien avisés. » Mais la Reine ne voulait pas comprendre qu'elle avait affaire à des gens dont le siège était fait. Les réformés répétaient toujours qu'ils agissaient pour lo Roi, se répandaient en protestations et ne cédaient pas Coligny écrivit encore à Catherine (11 mai 1562) sur des conditions qu'avait apportées l'abbé de Saint-Jean de Laon. Au manifeste de Gondé répondit un manifeste des triumvirs (1) et les réformés, pour bien marquer qu'ils prétendaient agir au nom de la royauté, adoptèrent la casaque et l'écharpe blanche des Valois, forçant ainsi leurs adversaires à prendre la casaque et l'écharpe rouge, qui étaient au roi d'Espagne; mais on eut soin dès lors de ménager Gondé qu'on espérait détacher des protestants, et à la rigueur rendre suspect aux autres chefs du mouvement. Il faut rappeler cependant quelle était alors la constitution municipale de Paris et des grandes villes du royaume, et la place qu'y tenaient les confréries bourgeoises pour comprendre quelle devait être l'opposition au mouvement calviniste. Le système des mairies et prévôtés, organisé par les ordonnances de Louis XI, avait alors remplacé, aum oins dans les villes importantes, les anciennes communes. L'élection avait été conservée et, de plus, les bourgeois avaient leurs armes, leurs capitaines, leur guet, leur police, leurs chaînes, leurs barricades, leurs fonds et leur maison commune. Les privilèges des villes murées ne faisaient que s'accroître; elles fermaient leurs portes aux archers pillards, aux arquebusiers, et le Roi lui-même n'y pouvait pénétrer avec étendards et

(1)4 mai 1562. — Les triumvirs demandaient au Roi de déclarer par édit perpétuel qu'il ne voulait autoriser, approuver ni souffrir en son royaume aucune diversité de religion ni d'Eglise, assemblées, ministères ni ministres ecclésiastiques, etc.. Ils offraient de se retirer en leurs maisons s'il leur était commandé, en exil perpétuel, ayant ce contentement d'avoir rendu à Dieu, au Roi, à la patrie et à leurs consciences l'honneur et service et tout autrefidèle office qu'ils devaient, protestant devant Dieu qu'ils ne voulaient que le salut du Roi et du royaume.