NÉGOCIATIONS AVEC LES PROTESTANTS

et ceux du Midi, — l'armée royale, avec 4,000 hommes de pied et 3,000 lances s'avança jusqu'à Chateaudun, nominalement commandée par le roi de Navarre, mais avec le connétable et surtout le duc de Guise pour la direction effective (1). L'armée protestante, sortie d'Orléans, avait 6,000 hommes d'infanterie environ, avec Gramont, le vicomte de Rohan et d'Andelot, mais peu de cavalerie, presque toute de gentilshommes, du reste aguerris et braves. — Catherine, qui craignait justement les suites du conflit, essaya pourtant de nouvelles négociations. Elle fit offrir à Condé de se rencontrer avec le roi de Navarre; mais l'entrevue qui eut lieu à Toury n'eut aucun résultat (2). Le prince réclama inutilement pour obtenir l'éloignement des triumvirs, puis dans une reprise des conférences promit de remettre Beaugency qu'occupaient les réformés (3), et finalement, Guise, entraînant le connétable et le maréchal de Saint-André, se retira à Chateaudun. Condé fut conduit à Talcy, près de Catherine, bientôt rejoint par l'amiral, Genlis, le prince de Porcien, La Rochefoucauld, Rohan, Soubise, Gramont. La Reine les reçut amicalement comme toujours, leur parla avec bienveillance et déclara enfin que rien ne pouvait être réglé avant la majorité du Roi (4). Temporiser, promettre.

(1) Quinze enseignes de Suisses arrivaient par la Bourgogne; on attendait encore 1,200 reîtres allemands et quelques compagnies espagnoles du Pays-Bas. ■ (2) Seul de tous ses amis, paraît-il, l'amiral avait blâmé la résolution de Condé d'entrer de nouveau en pourparlers avec la Reine. (Duc d'Aumalb, op. cit., t. I, p. 14.) 11 lui conseillait d'attaquer l'armée royale, numériquement plus forte, mais moins bien organisée, moins solide, et qui attendait encore des renforts de l'étranger.

(3) Condé écrivit au roi de Navarre une longue lettre conciliante et dont lo résultat fut une entrevue à Artenay, en Beauce; les catholiques demandèrent Beaugency et Condé comme otages.

(4) C'était d'ailleurs le désir de Condé lui-même : « Je désire que nous soyons réservés au temps que le Roi sera en majorité, auquel temps nous obéirons à ce qui lui plaira nous commander. » (Lettre du 19 mai à la Reine. Bèze, Histoire ecclésiastique, t. II, p. 71; Mémoires de Condé, t. III, p. 413.) — Lors des conférences de Talcy, les chefs huguenots se faisaient suivre d'un corps de troupes et Coligny appuya sur la nécessité de maintenir l'édit de janvier.

c'était, on le sait, le fond de sa politique et Condé fut assez dupe de sa comédie pour s'écrier qu'avec les siens, il préférait momentanément s'éloigner de France, et suppliait Sa Majesté de le trouver bon. Mais rentrés au camp et rapportant d'aussi bizarres conclusions, les chefs huguenots furent assez mal accueillis. Condé, peu mécontent au fond de se voir forcer la main, prit prétexte de la présence du duc de Guise à Châteaudun, de prétendues lettres qui avaient été interceptées, et déclina l'arrangement (1). Pour rendre la rupture définitive, les huguenots essayèrent même un coup de main sur La Ferté-Alais (2 juillet). Divisés en deux corps avec Condé et Coligny, recouverts de chemises blanches par-dessus leurs armures, ils n'arrivèrent toutefois que le jour déjà haut près des troupes royales et durent se replier sur Lorges. Condé alla ensuite enlever Beaugency, remis aux catholiques, et dont le pillage, la dévastation, restèrent un des plus tristes épisodes de cette guerre fratricide (2). L'armée protestante dut se replier ensuite sur Orléans. Le premier moment de surprise était passé et l'on se rendait compte que les religionnaires ne devaient leurs avantages qu'à leur audace;

(1) Condé refusa les conditions de la Reine comme « contraires à la gloire de Dieu ». — Aux conférences qui se tinrent entre les chefs huguenots, l'un d'eux, Boucard, dit : « J'ai déjà cinquante ans sur la tête et me fâcherait fort de me voir en pays étranger me promener avec un cure-dents en la bouche, et que cependant quelque polit affété, mien voisin, fît le maître dans ma maison et s'engraissât du revenu...» Robertet, envoyé par la Reine pour savoir leurs conclusions, put l'avertir ainsi qu'il « faudrait autre chose que du papier pour les mettre dehors ».

(2) lia discipline la plus sévère avait d'abord été établie dans l'armée protestante, et l'amiral ne pouvait manquer de faire appliquer ses fameuses Ordonnances de 1551. On n'entendait parmi le camp «ni blasphèmes ni impiétés»; rien n'était pris sans argent; on défendait le jeu et les femmes; on prescrivait la prière matin et soir. Mais à Beaugency, tous les excès se retrouvèrent; « ceux de la religion ne furent pas plus épargnés que les autres ». — Les auteurs protestants toutefois ont surtout insisté sur « l'humanité » dont les leurs ont fait preuve à cette époque dans tous les lieux où ils ont été obligés de prendre des mesures contre les catholiques. Condé, soutenu par Coligny, admonestait même le farouche baron des Adrets. (Cf. Bibl. nat., mss. fr. 10190; Lettre de Calvin, 13 mai 1562; Correspondance française, t. IL p. 468.)