BATAILLE DE DREUX

de 5,000. percé, décimé, traversé quatre fois par la cavalerie protestante, continuait de tenir, serrant les rangs, recevant encore le choc des lansquenets qu'il repoussait en désordre (1). Les piques brisées, ils se défendaient des tronçons et à coups de pierres, et il fallut encore cinq charges de la cavalerie protestante pour les enfoncer. Ils se retirèrent à petits pas, vinrent s'aligner à gauche de l'avant-garde, couverts enfin par Gontaut-Biron, qui s'avançait avec la cavalerie légère. — Cette fois, les huguenots crurent au succès; ils poursuivaient les fuyards; poussaient jusqu'aux bagages qu'ils commençaient à piller. L'amiral, que les siens félicitaient, comprit cependant que la partie restait douteuse. Il montra les troupes massées autour du duc de Guise, derrière le village de Blainville, et feans cesser de mâchonner le cure-dent qu'il avait toujours à la bouche :

— Il reste cette grosse nuée, fit-il, qui va bientôt fondre sur nous!

Guise, impassible, avait suivi toute l'action, en effet, sans s'émouvoir des réflexions et même des sarcasmes de ceux qui se trouvaient près de lui. Certains disaient qu'il voulait laisser accabler le connétable. Damville, auquel il restait à peine une poignée d'hommes et qui venait de voir tomber son père, le suppliait de charger : — « Il n'est pas temps, mon fils! » fit-il encore. — Il vit ainsi les lansquenets battus, puis les reitres et la gendarmerie huguenote s'épuiser devant la résistance des Suisses. Alors son visage s'illumina de joie et il se redressa, debout sur les étriers : « Maintenant! fit-il, ces gens-là sont à nous et la bataille est gagnée!... »

En effet, aux troupes fraîches qu'il avait tenues en ré-

(1) Parmi les Suisses, il y avait d'ailleurs des protestants comme il y avait eu des catholiques dans l'infanterie qui défendait le fort Sainte-Catherine de Rouen.

serve, l'ennemi n'avait plus rien à opposer. Brusquement, il détacha sur la droite deux cents chevaux avec quelques arquebusiers sous les ordres de la Brosse. Damville et Saint-André enlevèrent leur cavalerie qui marcha sur Blainville, formant une sorte de croissant avec les Espagnols et les Gascons et balayant tout ce qui restait des réformés. Toute l'infanterie allemande de Condé se trouva défaite, lui-même blessé à la main et soutenant à peine son cheval atteint d'une arquebusade. Il s'élança quand même avec l'amiral au secours des reitres, mais qui refusèrent de s'arrêter, déclarant qu'ils ne pouvaient faire volte-face sans avoir rechargé leurs pistolets, et continuèrent leur retraite au trot (1). Poursuivis par la cavalerie royale, les reîtres furent rejetés dans un bois au sud de Blainville. Condé, roulé sous son cheval, dut se rendre à Damville. D'Andelot avait bien rallié quelques lansquenets, mais ne put les décider à combattre; il s'échappa avec peine et gagna Tréon. L'artillerie était déjà prise, l'infanterie prisonnière ou en déroute. L'amiral, pourtant, dans l'espoir de délivrer Condé et de rompre les escadrons du duc de Guise, essaya un retour offensif avec 1,500 ou 1,600 chevaux de la cavalerie protestante, des reîtres qui avaient enfin rechargé leurs pistolets. Une charge furieuse fit plier les catholiques et le maréchal de Saint-André fut pris et tué (2). Mais le duc de Guise avait encore en réserve les vieilles bandes françaises qui s'élancèrent au pas de course,

(1) L?s Allemands préféraient se porter sur les riches abbayes du Berry, où ils pourraient recueillir, sans risques et sans danger, du butin pour leurs chariots.

(2) Saint-André fut pris en attaquant vers le soir avec une cinquantaine de cavaliers une troupe de huguenots qui battait en retraite. Les protestants étaient commandés par un homme nommé Bobigny que le maréchal, paraît-il, avait offensé. Pour l'empêcher de prendre la fuite, Bobigny lui fit retirer ses éperons et l'obligea à l'accompagner sur un cheval de suite. Le maréchal se crut sauvé en voyant passer le prince de Porcien; il lui cria que c'était à lui qu'il se rendait, et le supplia de l'emmener. Bobigny ne voulant pas disputer avec le prince de Porcien cassa la tête du maréchal d'un coup de pistolet. Cf. Mezeeay. Histoire, t. IL p. 890.