RETRAITE DL COLIGNY

coiiverts par de nombreux arquebusiers dont le feu arrêta enfin les protestants. La bataille durait depuis cinq heures et la nuit venait. L'amiral se retira sur Neuville, laissant à l'arrière-garde les débris de la compagnie de Condé avec Bouchavannes, et le duc de Guise, après l'avoir un moment suivi, revint coucher à Blainville (1). — La première bataille sérieuse entre les deux partis avait peut-être coûté la vie à neuf mille hommes, et pour les protestants c'était une défaite (2).

(1) Condé, après la bataille, coucha avec le duc de Guise avant d'être conduit à Dreux. (Brantôme.)

(2) Ls nombre des morts à la bataille de Dreux est resté très incertain par le nombre même des témoignages qui le rapportent. De Thou, qui parle de 8,000 morts dans les deux armées, ajoute que les protestants n'avouèrent que 3.000 manquants, sans compter il est vrai 1,500 lansquenets que Guis£' prit dans Blainville et renvoya chez eux. Coligny, écrivant au comte de Warwick et à Elisabeth (21 et 22 décembre), ne voulut avouer qu'une perte de 80 à 100 chevaux [Calcnd. of State pap.). Au rapport de Throckmorton, ce furent les vainqueurs qui souffrirent le plus et les troupes auxiliaires allemandes se conduisirent fort mal. Le duc de Guise, qui renvoya un grand nombre de prisonniers allemands, eut soin d'abord de leur enlever leurs armes. L'amiral, écrivant en Angleterre, présente d'ailleurs la bataille presque comme une victoire des calvinistes; mais obligé de raconter la prise de Condé, il demande quand même des secours. C'est ce que M. Delaborde appelle un récit fidèle. Cf. La Perrière, le Seizième siècle et les Valois.