INQUIETUDE DES ANGLAIS

considération a été cause que nous avons pensé qu'il valait mieux conserver le Roi et le royaume que de l'exposer à un véritable danger par l'introduction de tant d'étrangers. »

Elle croyait peu, en somme, à la conciliation (1). Ellemême était décidée à battre en brèche l'édit d'Amboise, qui n'était qu'une trêve; à prendre résolument parti « contre la horde ambitieuse et malfaisante » des huguenots qu'elle avait si longtemps ménagés. Mais elle profita de ce répit de la querelle religieuse pour reprendre Le Havre, que les sectaires avaient mis entre les mains des Anglais et contre lequel elle entraîna d'enthousiasme toute la France.

A son retour de Normandie, passant à Mortagne, Coligny avait été rejoint par Middlemore, agent d'Elisabeth, qui venait savoir les conditions de la paix (2). La reine d'Angleterre soupçonnait les huguenots de vouloir traiter pour eux et non pour elle (3); et de fait, Charles IX lui écrivit de suite pour lui annoncer la conclusion de la paix et la mettre en demeure de lui restituer le grand port de la Manche (4). — Mais ni Coligny ni d'Andelot ne semblaient disposés à prendre les armes contre les Anglais; il fallait donc essayer des négociations et c'est par là que commença Catherine; elle comptait bien qu'Elisabeth s'obstinerait. Elle laissa Condé et Coligny adresser Briquemaut en Angleterre, sans toutefois lui confier un pouvoir officiel, et l'envoyé des protestants demanda la restitution du Havre et l'observation du traité de Cateau-Cambrésis,

(1) Coligiy d'aiilturs reprorha amèrement au prince de Condé d'avoir « d"un trait de plume ruiné plus d'églises protcslantes que toutes les forces enni'mies n'en eussent pu abattre en dix ans ». (La Popelinièbe. )

(2) Coligny et Condé eurent encore plusieurs conférences à Orléans avec Middlemore et Smith qui avait remplacé Throckmorton, à propos du traité d'Ham])ton-Court et d'un nouvel accord signé à Caen lors du dernier voyage de Throckmorton. Coligny se perdit en arguties et accusa la parcimonie et les lenteurs de l'Angleterre qui avaient forcé les huguenots à traiter. (Calend.; Smith to the queen, \" avril.)

(3) Calend. 1563. Middlemore to the queen.

(i) Record office. State pap., France, vol. XXX.

à la grande colère de la Reine, qui déclara qu'elle retiendrait Le Havre jusqu'à ce que Calais lui fût rendu (1). Briquemaut ne lui cacha pas qu'elle devait s'attendre à la guerre. — Ce furent ensuite le jeune d'Alluye, « arrogant et présomptueux », et La Haye qui furent envoyés (3 juin); Thomas Dannet, qui vint trouver Catherine; mais Elisabeth finit par avouer qu'en prenant Le Havre, elle avait surtout voulu avoir un gage pour la restitution de Calais. L'ambassadeur Thomas Smith, également, demandait Calais et proposa un arbitrage que Catherine refusa, déclarant même que les principaux chefs protestants lui conseillaient de marcher sur Le Havre. — L'amiral, mandé par la Reine, s'était mis en route, mais ne dépassa pas Essonnes. Il y eut un entretien avec Condé et Middlemore, qui insistait toujours pour qu'on reconnût aux Anglais le droit d'occuper Le Havre. L'amiral, prudemment, répondit qu'EHsabeth n'avait aucun grief sérieux à formuler si l'argent prêté lui était rendu (2), et avec une évidente mau-

(1) Smith lui conseillait d'ailleurs non de demander Le Havre mais de le prendre.

(2) Le Roi même offrit à Elisabeth de lui rembourser l'argent avancé. (LiNGTJARD, t. IL p- 472.) — Il y a d'ailleurs dans Brantôme une histoire singulière et qui en dit long sur la mentalité de Coligny. — « Un peu avant les tumultes de Flandre, rapporte le chroniqueur, le comte d'Egmont les prévoyant prit la poste et s'en alla en Espagne trouver le roi son maître. Il passa à Paris, où il se tint un conseil étroit de lui et de deux grands personnages français que je ne nommerai point, fors un qui était huguenot, M. l'amiral; l'autre n'était pas de cette religion, ce disait-il, mais il la favorisait de tout sous main, ne s'osant déclarer manifestement pour plusieurs raisons que je dirais bien (L'Hospital?). Ces trois firent là un bon symbole, et y taillèrent bien de la besogne que l'on a bien sçu depuis et tendant à rompre la paix entre la France et l'Espagne. Tant y a que ledit d'Egmont, après cette belle consultation s'en alla en Espagne, où il fut bien vu et reçu de son maître auquel il annonça tout ce qui devait advenir en Flandre, etc.... Le roi d'Espagne trouva ces événements fort étranges et demanda au comte les remèdes et son avis pour y pourvoir; qui lui fit réponse qu'il n'en savait de plus propre que de faire la guerre en France et que jamais il n'y fit plus beau, et que déjà il lui promettait plusieurs villes aux frontières aussi siXres que s'il les tenait en la main; car il avait pfTlé à ses deux marchands qui lui aideraient en partie à la livraison de la marchandise. » (T. II, p. 119.) Philippe II refusa, du reste, cet arrangement, mais on voit ici encore Coligny sacrifier volontairement son pays, proposer de livrer des villes, préparer l'invasion du sol natal pour détourner la persécution religieuse qui déjà menaçait ses coreligionnaires.