OCCUPATION DU HAVRE PAR LES ANGLAIS

vaise foi déclara d'ailleurs qu'il n'avait jamais promis Le Havre, « ne le pouvant faire contre les droits de Sa Majesté ». Il récrimina ensuite contre Elisabeth, qui l'appelait « le plus dissimulé des hommes, ambitieux voulant, sous prétexte de religion, se faire roi et maître absolu ». Mais il n'alla pas rejoindre les troupes. Condé, sermonné d'autre part par l'ambassadeur Smith, écrivit en Angleterre, sans d'ailleurs aucun résultat (1). Il ne restait plus qu'à mettre les Anglais dehors.

Les réformés, qui s'étaient emparés du Havre à peu près dans le même temps qu'ils se saisissaient de Rouen et de Dieppe, pillant et saccageant les églises, s'y livrant à des mascarades d'oripeaux religieux et à des parodies de la messe, avaient appelé eux-mêmes, on l'a vu, les secours de l'étranger. De Beauvoir, lieutenant pour Coligny, et le nouveau conseil de ville s'inquiétant de l'activité des troupes royales, avaient fait armer des compagnies franches, réunir des approvisionnements et des munitions. Elisabeth se fit livrer les forts, l'artillerie, et mit au Havre le comte d© Warwick, avec des forces qui lui parurent suffisantes, — de 6,000 à 7,000 hommes. Les habitants les accueillirent d'enthousiasme, dans la croyance qu'ils venaient secourir Châles IX, détenu par les Guise, et jurèrent fidélité à la Reine. — Le nouveau gouverneur fit aussitôt réparer et compléter les fortifications. La ville était fermée au nord et au sud-ouest par deux longues murailles, — celle du nord se développant entre deux bastions; celle de l'ouest par-

(1) A la dernière heure, Condé offrit de restituer Calais dans le délai fixé par le traité, sous la garantie du Roi, de la Reine et de tous les princes du sang. Elisabeth refusa et quand Middlemore revint le voir à Pontoise, le prince réconduisit en disant : « Cessez de me suivre ainsi, vous me rendez suspect à la Reine »; et il déclara que les Anglais avaient abusé du blanc-seing remis à ses négociateurs. — Smith s'adressa encore à l'amiral qui s'était retiré à Châtillon, mais Coligny se récusa; d'ailleurs, à toutes les demandes de secours qu'il leur avait adressées, les Anglais du Havre avaient fait la sourde oreille; plusieurs expéditions qui avaient été faites au dehors étaient l'œuvre des réfugiés français.

tant du second bastion et aboutissant à la Tour(l); on avait continué ce système à l'est en même temps que la ville s'était agrandie par la création du quartier Saint- François. De ce côté, Le Havre s'étendait jusqu'au delà des Barres, vers l'Eure, sur le terrain qui comprit plus tard la Citadelle. Il y avait six bastions et Warwick fit construire en outre un fort à quatre bastions dans le quartier de Percanville, pour assurer ses communications avec la plaine de l'Eure et gêner les attaques de ce côté, — dont le terrain était d'ailleurs semé de criques et de fondrières, avec des barrages permettant d'inonder les abords de la place. Le côté d'Ingouville, enfin, n'était qu'un marécage. Mais le réduit était la grosse Tour, défendue par une tranchée qui se soudait au rempart, à l'endroit dit l'Ecluse, et avait été garnie d'artillerie sur tout son parcours. En somme, la place était beaucoup moins forte que les Anglais ne l'avaient cru et ils avaient bien à faire pour la mettre en état. — Warv/ick avait demandé 2,000 pionniers; on lui en envoya 300, et encore les travaux furent interrompus, faute d'argent et par suite de maladies (2). Les exhalaisons des terrains remués engendraient la peste, qui décimait la garnison et, en quelques jours, les Anglais avaient perdu 2,500 hommes. Le gouverneur avait expulsé les papistes et même les huguenots réfugiés dans la ville à mesure que s'accentuaient les progrès des troupes royales (3) et fait saisir sur la côte de Normandie, pour éviter une attaque par mer, tous les vaisseaux qu'il put trouver. Ses

(1) La tour François 1", depuis longtemps détruite, — analogue à celles du château de Ham et du château de Tournai, et d'où l'on barrait l'entrée du port d'une chaîne tendue jusqu'à la tour du Vidame, de l'autre côté de la passe. — La ville a été tellement bouleversée par les travaux de l'édilité qu'il est d'ailleurs difficile aujourd'hui de se faire une idée des dispositions du siège de 1563.

(2) Ses archers manquaient de cordes et de flèches; ses canons étaient si vieux qu'il était dangereux de s'en servir. Calend. of State pap., 1563.

(3) Mai 1563; tout ce qu'ils laissaient dans la ville avait été considéré comme prise de guerre.

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troupes étaient l'écume des garnisons d'outre-Manche et traitaient la ville en pays conquis, forçant les magasins, saccageant les maisons (1). — L'armée française, cependant, approchait, catholiques et protestants unis dans la même haine de l'Angleterre. Déjà, elle avait repris Gaudebec; Richelieu, avec huit enseignes, occupait Gaen; le capitaine Hémery était à Honfleur. Dès le 22 mai, le Rhingrave, qui avait pris position entre Montivillers et Harfleur, surveillant les mouvements des troupes anglaises, interceptant les communications et les vivres qu'on était obligé de faire venir par eau, fit avancer des troupes contre un nouveau fort et s'établit à Ingouville; après une vive escarmouche, il dut se retirer; mais une autre attaque eut lieu du côté de la mer, où étaient « les fortifications de la digue », et où furent tués environ 150 hommes. Le vieux maréchal de Brissac était arrivé pour prendre le commandement des troupes; il avait environ trente enseignes de Français, trente-sept de Suisses, quarante canons et 4,000 pionniers. Gharry devait lui amener encore vingt autres enseignes. Le 5 juin, des attaques furent conduites contre le fort Warwick et le boulevard de Sainte-Adresse. Les Suisses, établis dans le village de l'Eure et aux environs, avaient dressé une batterie sur le rivage, leurs canons menaçant l'entrée du port, et le Rhingrave avait établi une autre batterie de sept pièces balayant tout l'espace entre le rempart et la grève, malgré les retranchements élevés par les Anglais, dont la grande digue était loin d'être terminée. Avec cela, la garnison diminuait de jour en jour; la peste y faisait

(1) De l'aveu même des Anglais, le peuple avait été dépouillé par les soldats et aucune justice n'était faite. (Ca/end., 1563.) On avait expulsé des papistes jusqu'aux femmes et aux enfants; lorsqu'on voulut de même faire sortir les huguenots, ils récriminèrent, mais Warwick répondit « qu'il ne reconnaissait à aucun le droit de commenter » la sainte volonté et gracieux plaisir de la Reine ». Lors de la prise de Honfleur par de Mouy, les lits avaient pourtant été envoyés au Havre où l'on en manquait.

de tels ravages que nombre de capitaines restaient avec 10 ou 12 hommes valides dans leur compagnie; 1,200 hommes de renfort étaient annoncés, mais n'arrivaient pas; le Rhingrave tirait nuit et jour, gênant le travail des tranchées, canonnant les navires qui approchaient du port; l'eau fraîche faisait défaut par suite des conduites coupées; la bière même manquait, et les malades et blessés n'arrivaient pas à avoir de la viande fraîche; on laissait les corps des morts dans les maisons sans les enterrer, et le 11 juillet, on dut constater que la peste redoublait ses ravages. — Du côté des Français, on pressait les travaux, car des ingénieurs envoyés pour examiner la place et les fortifications craignaient qu'il ne fallût beaucoup de temps pour en venir à bout. Des galères, qui descendaient la Seine, leur amenaient en abondance les munitions et les vivres (1). Par des tranchées ouvertes au pied de la Côte, ils pouvaient battre le rempart, de la porte d'Ingouville au bastion de Sainte-Adresse, et canonner les retranchements élevés par les Anglais entre le boulevard et la mer. Les Français cherchaient surtout à s'emparer de l'entrée du port et le clocher de Notre-Dame fut démantelé par l'artillerie (2). Les renforts arrivèrent enfin aux Anglais, mais la plupart de nouvelles recrues et quand même ils ne purent mettre en ligne plus de 2,000 hommes.

La Cour, cependant, s'était mise en chemin pour venir au siège; elle séjourna à Mantes jusqu'au 4 juillet, retardée par une indisposition du Roi, puis passa par Gaillon, où

(1) L'armée française était campée sur la Côte; les reîtres et lansquenets dans la direction de Sanvic; les Suisses dans la plaine de l'Eure. Sans compter les reîtres, c'était 20,000 hommes, chiffre qui s'augmentait encore de jour en jour. — Les travaux du siège étaient conduits par l'ingénieur italien Bartolomeo de Pezaro. (Comte de La Fesrière, Revue des Sociétés savantes, mars 1863.)

(2) Selon une tradition locale, la tour de l'église Notre-Dame fut abaissée et mise dans l'état actuel après le siège, ayant servi aux Anglais à placer des canons.