L'ENTREVUE DE BAYONNE

France et de l'Espagne aurait pu, en effet, être fatale au calvinisme. Les protestants le savaient, et peu chiches de mensonges attribuèrent au duc d'Albe des projets de massacre général, — accusation qu'ils avaient déjà portée en 1560 sur le duc de Guise et en 1563 sur Montmorency (1). Mais quand même, l'entrevue de Bayonne servit la politique espagnole, — et en somme la civilisation catholique. Le. duc d'Albe avait fortifié de ses conseils ceux qui voulaient des lois de rigueur. Il leur avait présenté Philippe II comme le champion armé du catholicisme. Catherine ne pouvait être indifférente aux sollicitations du roi d'Espagne, du duc de Savoie, de l'envoyé du Pape. Déjà peu favorable aux religionnaires, quoi qu'on en ait dit, elle céda peu à peu, leur fut de moins en moins accueillante (2) et s'éloigna du tiers parti. — De Bayonne, le Roi revint à Nérac, où il força Jeanne d'Albret à rétablir

libre d'employer les mesures et résolutions qu'il croirait plus convenables. On convint, dans les conciliabules secrets, d'agir de concert pour rétablir le calme et abolir la diversité de religion. » — On peut donc soutenir que le massacre fut proposé à Bayonne, mais on ne peut aller au delà. De Thou prétend que l'entente fut établie pour une protection mutuelle et qu'on devait massacrer tous les protestants sans exception. C'est là que commence la légende. « Il y eut, dit le P. Mathieu, un conseil fort étroit entre la Reine et le duc d'Albe pour l'extirpation de l'amiral et de son parti; le duc conseillait des Vêpres siciliennes en disant qu'une « tête de saumon valait mieux que cent grenouilles. » Le secret aurait été surpris par Henri IV enfant, — il avait douze ans, — qui se hâta d'en faire part à sa mère, laquelle put informer Coligny, Condé et les principaux des protestants.

(1) A propos du projet d'extermination des huguenots attribué au duc d'Albe, il faut noter (Bulletin du protestantisme) que le général de Philippe II fut félicité plus tard, en 1567, par le pape Pie V qui le voyait avec joie massacrer les protestants de Flandre. L'idée de la Saint-Barthélémy aurait été alors proposée à Catherine de Médicis, — et aurait même été arrêtée, selon les affirmations de M. F. Combes. (Cf. Lectures faites à la Sorbonne, t. II, p. 231, et Les Conférences de Bayonne, par M. le baron Kerwik de Lettenhove.)

(2) Il faut cependant noter que lorsque Condé lui annonça son nouveau mariage en lui indiquant qu'il voulait le faire bénir à la protestante dans une maison de Jeanne d'Albret, elle le retint et déclara que les noces seraient célébrées à la cour (8 novembre). Elle autorisa même le prêche, malgré les protestations du cardinal de Bourbon, mais « qu'il eût lieu les portes closes et que les princes protestants n'y amenassent que leur suite ». (Journal de l'ambassadeur Smith, State pap.; duc d'Axjmale, Histoire des princes de Condé, t. I, p. 277.) — Avec Catherine, il y avait des accommodements sur tout, — et surtout provisoires.

l'exercice du culte catholique qu'elle avait supprimé- De là, il gagna Niort, Thouars, Angers, Tours, Blois (novembre), et frappé partout des ravages exercés par les huguenots, il conçut contre eux, dit Davila, une sorte d'aversion et de dégoût. Mais il continuait à recevoir leurs plaintes contre les gouverneurs qui n'observaient pas les édits. — Revenu à Blois, Charles IX convoqua pour le mois de janvier (1), à Moulins, une assemblée des personnages les plus importants du royaume et des présidents de tous les parlements de France, afin de terminer les diverses querelles et de préparer un nouvel édit. — Il s'agissait surtout du conflit des Guise et des Châtillon, et d'un différend survenu entre le cardinal de Lorraine et Fr. de Montmorency, gouverneur de Paris. — La première affaire réglée, — en apparence du moins, — comme nous l'avons rapporté plus haut, il s'agissait d'arranger la seconde, du reste moins grave, n'eût été la qualité des personnes engagées. — Le cardinal de Lorraine, revenu du concile de Trente et se croyant menacé depuis l'assassinat de son frère, avait obtenu du Roi le droit de mener avec lui une escorte qui avait été fixée à 50 arquebusiers (2). Il devait se Tendre à Paris vers la fin de 1564 et manda le duc d'Aumale et son neveu Henri de Guise, qui le joignirent avec une bonne troupe de gentilshommes et de partisans. Montmorency, qui le tenait en suspicion, se rendit au Parlement où il déclara que le Roi et la Reine lui avaient ordonné de ne pas souffrir qu'on vînt en armes dans la capitale. Il y eut une échauffourée dans la rue Saint-Denis, proche l'église des Saints-Innocents, et le cardinal, qui se réfugia d'abord dans la boutique d'un cordonnier, gagna enfin dans la soirée son hôtel (3) où vint le rejoindre

(2) Cette garde ne le quittait jamais; l'accompagnait à l'église et au cabinet ■du Roi et, la nuit, veillait à sa porte. Bouili^é, Histoire des ducs de Guise-

(3) L'hôtel de Cluny.