BATAILLE DE SAINT-DENIS

plus heureux. L'amiral chargea les volontaires parisiens (1) qui s'enfuirent en désordre. Le connétable, au centre, qui bataillait contre les troupes de Gondé, vit les siennes rompues; son cheval fut tué; l'Ecossais Stuart lui criait de se rendre (2), mais Montmorency, blessé déjà (3), lui cassa la mâchoire avec le pommeau de son épée « si bien que de longtemps, la bouillie lui servit de manger ». Il reçut ensuite un coup de feu dans l'épaule, qui l'étendit blessé mortellement. — Les catholiques reprirent d'ailleurs l'avantage. Coligny venait d'être battu par des troupes fraîches; même on le crut prisonnier ou caché dans Paris et pendant trois jours on fit des perquisitions pour le trouver (4). La nouvelle de la mort du connétable était venue, heureusement pour les huguenots, porter le désordre dans l'armée royale. Ils purent se retirer sur Saint-Denis (5). Gondé n'y perdait qu'un cheval et put rentrer paisiblement, heureux quand même de l'issue du combat. — D'Andelot, revenu trop tard, ne put qu'insulter les corps de garde

(1) Coligny, avec 1,000 hommes de cavalerie, se plaça entre les étangs des Poissonniers; Genlis, avec un nombre à peu près égal d'arquebusiers, occupa les abords du bois et les dernières maisons du côté opposé, tandis que Condé, avec une petite division, mi-partie fantassins et mi-partie cavaliers, barrait la route de Saint-Denis à peu près à la hauteur des fortifications actuelles. Le connétable attaqua le centre avec du canon, mais pendant que les arquebusiers, embusqués dans les maisons, arrêtaient sa charge, la cavalerie de Genlis donna brusquement sur la gendarmerie catholique qu'elle bouscula.

(2) Peut-être le même qui avait assassiné le président Mynard. Il fut pris à la bataille de Jarnac et tué de sang-froid. (Brantôme, t. I, p. 325.)

(3) Il avait quatre blessures au visage et même un coup de hache d'armes sur le front (Davila), huit blessures, selon d'Aubigné.On l'emporta et il mourut le lendemain. Ses fils qui le relevèrent réussirent à déloger les arquebusiers et chasser la gendarmerie huguenote. — Montmorency, qui avait « une activité de vieillard merveilleuse, mais un dévouement variable, a-t-on dit, penchant tantôt pour Catherine et tantôt pour les Guise », avait été, de même que le duc François et le maréchar de Saint-André, condamné à mort par la faction protestante sur le conseil de Th. de Bèze.

(4) Son cheval l'emporta parmi les fuyards de l'armée catholique; mais il réussit à se dégager et regagna Saint-Denis.

(5) « Si mon maître, disait l'ambassadeur turc, qui assistait au combat du haut de Montmartre, avait seulement mille de ces casaques blanches, — les huguenots — pour mettre à la tête de son armée, l'univers ne lui tiendrait pas deux ans. »

catholiques à La Chapelle et brûler encore quelques moulins; mais Condé se hâta de quitter Saint-Denis pour aller au-devant des renforts qui lui arrivaient d'Allemagne (1).

(1) Condé se présenta le lendemain en bataille, dit Vieilleville, mais il n'y eut âme vivante qui osât venir au combat. Le maréchal de Montmorency alléguait partout que l'honneur de la journée lui appartenait, d'autant qu'il était demeuré maître du champ de bataille et qu'il eut tout le loisir d'enterrer ses morts, tandis que l'ennemi avait abandonné ses bagages, et les corps des siens étaient demeurés nus sur la place, « aux chiens et aux oiseaux ». — Interpellé par le Roi, Vieilleville ajouta que la bataille n'avait été donnée qu'au profit de Philippe II « car il y était mort assez d'hommes pour conquérir la Flandre et les Pays-Bas. » On agita la question d'assiéger les huguenots dans Saint-Denis, mais le Conseil consulté, y renonça. (Vincent Cabloix, Mémoires sur Vieilleville, liv. IX, chap. xxxvn-xxxix.)