CHAPITRE II

Retraite des huguenots. — Le siège de Chartres. — La paix de Longjumeau. — Disgrâce de L'Hospital. — La réaction catholique. — Condé et Goligny gagnent La Rochelle. — La troisième prise d'armes. — Bataille de Jarnac et mort de Condé.

De Saint-Denis, Condé gagna hâtivement Montereau où il avait donné rendez-vous à un contingent de dix-huit cornettes et vingt-sept enseignes fournies par le Poitou et la Guyenne. En même temps, il demandait de l'argent à Strasbourg et à Genève. La Noue venait de surprendre Orléans et l'on y mit à l'abri des coups les familles protestantes. Pontsur- Yonne fut enlevé et l'armée remonta la Seine, — laissant sept enseignes dans Montereau. La Rochefoucauld avait rejoint avec quatre canons et près de 10,000 hommes de ce qui était attendu. — Les protestants se dirigèrent vers la Lorraine, allant à la rencontre des troupes qui arrivaient d'Allemagne; mais les catholiques les suivaient, ayant à leur tête le jeune duc d'Anjou, — celui qui devait être Henri III, — le fils préféré de Catherine, auquel on en avait donné le commandement sur les conseils de Vieilleville et de Cheverny (1). Des renforts aussi arrivaient de tous les côtés, — vieilles bandes du Piémont amenées par le duc de Nevers; reîtres d'Allemagne envoyés par le marquis de Bade; contingent espagnol fourni par le duc d'Albe et conduit par d'Arenberg. Les huguenots se replièrent sur la Marne et des négociations furent encore

(1) Mémoires de Vieilleville; Mémoires de Cheverny, collection Michaud. — Revue des documents historiques, 1876, p. 51-52.

ouvertes tandis que leur secours d'Allemagne se mettait en route sous les ordres du prince Casimir, fils de l'Electeur palatin (1). Condé écrivit au Roi pour demander à revenir à l'édit de pacification de mars 1563, ce que Charles IX lui accorda sur le conseil de Catherine, avec permission de faire dire l'office protestant dans les lieux désignés, mais demandant en revanche aux huguenots de poser les armes et de renvoyer chez eux les étrangers. Téligny fut envoyé à la cour, puis le cardinal de Châtillon (2); mais les réformés avançaient toujours en Lorraine. L'amiral voulait laisser l'infanterie sur la Marne (3); Condé le décida pourtant à la garder, passa la Meuse à Saint-Mihiel et continua sa route vers la Moselle qu'il passa à Pont-à-Mousson. Le duc d'Anjou renonça d'ailleurs bientôt à poursuivre les confédérés qui purent faire leur jonction avec le prince Casimir (11 janvier 1568). Mais les Allemands à peine arrivés réclamaient leur solde, 100,000 écus; le prince de Condé n'en avait pas 2,000; il lui fallut donner sa vaisselle d'argent ainsi que celle de l'amiral; tous se cotisèrent et jusqu'aux goujats des soldats; bijoux, argent, vaisselle représentèrent

(1) C'était un fils de Frédéric III, duc de Bavière, dit le Pieux; il avait été nourri en France sous Henri II et affirmait ne venir que « pour le bien de Sa Majesté et de ses sujets ». Il amenait 3,000 lansquenets, 6,000 rcîtres et quatre pièces de campagne; il se retira à la paix de Longjumeau et reparut on 1576 où il batailla jusqu'à la paix dite de Monsieur (6 mai); puis dans son pays se décerna les honneurs du triomphe. (Brantôme, t. I, p. 324.)

(2) La Reine vint au-devant de lui et le renvoya vers Charles IX qui se tenait à Vincennes. Mais on ne le mit en rapport qu'avec des intermédiaires. Odet vit qu'on voulait faire traîner les négociations et refusa de traiter. Des conférences eurent lieu pourtant avec Catherine et l'on convint de licencier les troupes étrangères. Les huguenots déniaient l'affaire de Meaux, où ils n'avaient voulu, disaient-ils, que se jeter aux pieds de Sa Majesté, le supplier de révoquer l'arrêt que leurs ennemis l'avaient forcé de rendre lorsqu'ils voulaient corriger les abus de la religion: ils suppliaient le Roi de rendre sa bonne grâce au prince de Condé et aux autres de ses partisans, leur accorder la liberté de conscience et les maintenir dans l'exercice de leurs biens et dignités. Les négociations furent enfin rompues et le cardinal de Châtillon se retira. — Il s'était battu à Saint-Denis parmi les protestants.

(3) Coligny continuait à correspondre avec l'Angleterre, pour entretenir les bonnes dispositions de lord Cecil, les Anglais étant toujours disposés à pêcher en eau trouble.