MARCHE DES PROTESTANTS SUR CHARTRES

enfin 80,000 écus dont les Allemands voulurent bien se contenter. Goligny conseilla de marcher à nouveau sur Paris en s'appuyant sur Orléans. Les réformés avaient alors 20,000 hommes mais qui étaient continuellement harcelés par les catholiques. C'était à l'amiral qu'était revenue la charge de les approvisionner et de les faire marcher en bon ordre. Il avait rassemblé des chevaux de bât, réparti les uns entre les compagnies pour le transport des bagages, affecté les autres au service des subsistances; des distributions de vivres avaient lieu dans une proportion déterminée, et un ordre régulier avait été fixé pour les logements : l'infanterie au centre, la cavalerie dans les villages d'alentour avec des détachements d'arquebusiers. Chaque soir, ces cantonnements étaient barricadés et un lieu de rendezvous assigné en cas d'alerte. Une avant-garde de 1,200 cavaliers, dont la moitié portaient l'arquebuse, précédait enfin la colonne. Coligny avait d'ailleurs un esprit de méthode auquel on doit rendre justice et il peut être considéré comme un des premiers organisateurs de nos armées modernes. — Les protestants purent traverser ainsi des pays dont la population leur était hostile. Ils devaient d'abord se dirige vers Paris mais préférèrent gagner Orléans par Auxerre, Bléneau et Montargis. En route, ils massacrèrent la population inoffensive d'Irancy, mais furent repoussés à Cravant. Franchissant vingt lieues en deux jours, ils parurent sous les murs de Chartres (23 février), qui était alors le grenier de la capitale. Le duc d'Anjou n'avait pas traversé la Seine, et attendait que l'armée huguenote se séparât d'elle-même, faute d'argent et de vivres. Mais à Chartres, des secours étaient entrés qui portaient la garnison à 4,000 hommes. L'armée huguenote avait peu d'artillerie, — neuf piècest Elle fit brèche dans la muraille cependant au bout de six jours et l'on allait donner l'assaut quand on reconnut qu'un deuxième retranchement avait

été élevé en arrière par les assiégés. On travailla dès lors à détourner le cours de l'Eure qui servait à mettre en mouvement les moulins de la ville. Le duc d'Anjou avait fait partir La Valette avec 800 chevaux et quelques compagnies d'infanterie pour secourir la place, mais celui-ci fut surpris à Houdan par Coligny et taillé en pièces (1). La résistance de Chartres, les excès que commettaient les reîtres firent d'ailleurs désirer une seconde fois la paix et des négociations s'ouvrirent à Longjumeau. Coligny s'opposait à un accommodement vers lequel inclinait Condé, et soutenait que la Cour ne faisait des propositions que pour les diviser, détruire leurs forces et les empêcher de prendre Chartres. — Il fallut traiter néanmoins, car le bel enthousiasme du début était tombé; les troupes de Saintonge et du Poitou avaient déjà quitté le camp; d'autres murmuraient, disant qu'on n'avait pris les armes que pour imposer une bonne paix et qu'il ne fallait pas laisser passer le moment de la faire. Il y eut d'autres criailleries encore, mais enfin un arrangement fut signé à Longjumeau le 23 mars 1568, qui remit en vigueur l'édit d'Amboise. Le Roi avançait l'argent qui était dû aux Allemands, et s'engageait par un article secret à congédier plus tard ses troupes étrangères et une partie des troupes françaises. Condé était « tenu et réputé bon parent, fidèle sujet et serviteur du Roi », et ses adhérents rétablis dans leurs biens, charges et honneurs. Les huguenots levèrent le siège de Chartres, et remirent les places qu'ils détenaient : — Soissons, Auxerre, Orléans, Blois et La Charité. — Mais les Châtillon, méfiants, ne posèrent les armes qu'avec répugnance (2). Cette paix, disaient-ils, n'était qu'un moyen de les écraser plus sûre-

(1) Duc d'Aumale, Histoire des princes de Condé, t. I, p. 230.

(2) Coligny écrivit cependant à Catherine « pour se féliciter de ce qu'il avait plu à Dieu délivrer le royaume de tant de misères et calamités que la guerre apportait ». Il demandait à baiser les mains de Sa Majesté et à se disculper des calomnies qui avaient été répandues à son endroit.