LA TROISIÈME GUERRE CIVILE

exercice que celui de la religion catholique sur la vie et les biens, et ordonnait à tous les ministres d'en sortir sous quinze jours ». Il ajoutait qu'il ne voulait pas persécuter ceux de la nouvelle religion, mais qu'à l'avenir ils n'en devaient point professer d'autre que la religion romaine. » Un autre édit commanda aux réformés de se démettre de leurs charges et emplois publics et le Parlement de Paris, qui l'enregistra avec des éloges scandaleux ^ disent encore les protestants, y ajouta les dispositions suivantes : qu' « à l'avenir tous ceux qui entreraient dans les charges et emplois publics devraient promettre de vivre et mourir dans la religion catholique et romaine, quittes au cas contraire à être privés, comme indignes, de leurs charges, magistratures ou dignités ». — Mais, même avec ces dispositions draconiennes, des édits ou arrêtés ne pouvaient arrêter le mouvement, tant les réformés se croyaient, à la longue, en mesure de vaincre.

Cependant, l'armée huguenote attendait les contingents du Dauphiné et du Languedoc. L'amiral, sous couleur de lui faire prendre patience, mais qui « voulait manier le prince à sa volonté », se rapprocha de la côte et enleva Pons et Blaye. Déjà on avait pris Saintes et la presque totalité du Poitou et de la Saintonge. Pendant ce temps, Montpensier atteignit Périgueux, donna sur les réformés provençaux qui étaient cantonnés entre l'Isle et la Drôme et détruisit la plus grande partie de leur infanterie. Mouvans qui commandait fut tué avec un millier d'hommes. Jacques de Crussol, seigneur d'Acier, recueillit le reste, vint passer la Vienne à Aubeterre (26 octobre), et joignit enfin Gondé avec 700 chevaux et quelques milliers d'arquebusiers. — L'armée royale venait d'entrer en Anjou et avait gagné Ghâtellerault. Les protestants la suivaient, mais durent s'arrêter pour forcer un des passages de la Vienne. Ils prirent le château et la petite ville de Chavigny et arrivèrent en vue de Ghâtellerault. Montpensier avait

rejoint et le duc d'Anjou se trouvait ainsi à la tête de 27,000 hommes, dont 7,000 cavaliers. Les huguenots, à peu à peu près égaux en forces, avaient deux cent quarante enseignes et quatre-vingt-quatorze cornettes, — soit de 20,000 à 30,000 hommes. — Mais Condé tergiversa, revint sur ses pas, traversa la Vienne à Chavigny et recula jusqu'à Chenay, sur les bords de la Sèvre Niortaise. Le duc d'Anjou avait quitté Châtellerault et traversé Poitiers. Aussitôt, Condé gagna Lusignan (15 novembre). Là il apprit que l'ennemi était sur sa gauche et tenait la route de Niort. Il envoya d'Andelot en reconnaissance, mais qui se heurta au village de Pamprou (1) à l'avantgarde" catholique. L'avantage resta aux protestants ainsi que dans le combat qui suivit à Jazeneuil, où Condé, trompé par le brouillard, donna droit au camp du duc d'Anjou. L'amiral, guidé par le bruit du canon, put accourir avec ses troupes et le lendemain toute l'armée protestante décampa pour gagner Sanxai. Elle prit ensuite Mirebeau et les catholiques rentrèrent à Poitiers, sans grand résultat, mais assez fatigués de leur campagne.

Condé profita de ce répit pour marcher sur Saumur où il enleva d'abord l'abbaye fortifiée de Saint-Florent, dont la garnison fut massacrée. Mais comme on attaquait la ville, on apprit que le duc d'Anjou, sorti de Poitiers, avait repris Mirebeau et allait mettre le siège devant Loudun. Il fallut revenir à marches forcées pour protéger Loudun, dont la prise aurait coupé la ligne d'opérations des confédérés (2) . D'ailleurs, la mauvaise saison était venue. Le sol était couvert de verglas et si glissant que les chevaux ne pouvaient tenir. Les deux armées restèrent trois jours en bataille sans pouvoir en venir aux coups. Des

(1) A'^ trois lieues dans l'est de Saint-Maixent.

(2) Sur les ravages et atrocités des huguenots à Loudun, cf. l'ouvrage de A. Lebosey, Loudun, histoire civile et religieuse, 1908, p. 65, 251.