MORT DE CONDÉ

pistolet tiré par derrière, lui cassa la tête (1). » — C'était d'après l'ordre du duc d'Anjou qui savait qu'on ne pouvait terminer cette guerre fratricide que par la mort des chefs. Les restes de l'armée protestante se retirèrent et la poursuite dura jusqu'à 5 heures du soir, « à la chaussée d'un grand étang, où plusieurs compagnies qui n'avaient pas donné firent ferme et arrêtèrent les assaillants ». — Le duc d'Anjou, informé de la mort de Condé, se fit apporter le cadavre sur une ânesse (2), et il demeura étendu, un œil hors de la tête, jambes et bras ballants, sur une pierre contiguë à l'un des piliers de la galerie de Jarnac où le prince avait pris logis. Devant le corps, il montra une joie indécente, disent même les auteurs du parti, et il allait ordonner d'élever une chapelle sur le lieu de l'assassinat, quand son ancien gouverneur, Carnavalet, le détourna d'une décision « qui eût fait voir trop clairement le lâche instigateur de ce crime (3) ». Le duc de Longueville, son beau-frère, le réclama enfin et le fit inhumer à Vendôme. — Un Te Deiim solennel fut chanté à la Cour et dans toutes les églises de France pour commémorer la victoire des catholiques. Des processions eurent lieu à Venise et à Bruxelles, et les drapeaux pris aux protestants furent envoyés à Rome où le pape les accompagna en grande pompe à Saint-Pierre (4). — Mais le prince de Condé qui disparaissait ainsi était peut-être le seul homme de la religion avec lequel la Cour pouvait espérer s'entendre; il ne s'était mis calvi-

(J) Duc d'Aumale, Histoire des princes de Condé, t. II.

(2) Brantôme.

(3) Si les faits avancés sont exacts, et il y a tout lieu de le croire, on peut approuver pour une fois les diatribes des protestants; la conduite du duc d'Anjou insultant le cadavre de Condé soulèvera toujours la réprobation. On ne peut invoquer pour son excuse que l'état général d'exaspération dans lequel se trouvaient les combattants.

(4) Les circonstances malheureuses de la fin de Condé n'empêchèrent pas la reine de Navarre d'affirmer qu'il était mort pour le service de son Dieu, de son Roi et le repos de sa patrie, — tellement les huguenots se trouvaient avoir intérêt à nier les choses les plus évidentes. (Lettre à sa nièce, Marie de Clèves, avril 1569.) Bulletin de la Société du protestantisme, t. V, p. 147.

i;.S2 L'AMIRAL DE COLIGNY

niste que par intérêt, par politique, et personne ne fut moins « huguenot ». D'une fougue et d'une témérité irrésistibles, c'était le héros le plus féodal des guerres de religion; cependant, il était aussi porté vers le plaisir que vers la gloire et poursuivait ses chasses et ses amours en dépit des grognements des religionnaires qui ne l'acceptaient que comme un drapeau. Il périt par sa bravoure même, — et derrière lui ne resta que l'homme froid, ambitieux et patient qui le jalousait et qu'on allait enfin voir à l'œuvre, — l'amiral Gaspard de Goligny.