RAVAGES DES HUGUENOTS

terie se mettait parmi les assiégeants; beaucoup d'officiers se retiraient, et malade lui-même, l'amiral, ne pouvant enlever la place de force, essaya de la famine. Mais en ce moment, il était obligé de pourvoir à la défense de Châtellerault attaqué par le duc d'Anjou. Il se fit emporter en litière et leva le siège de Poitiers (1). — Le duc d'Anjou se retira pourtant sans accepter la bataille. Goligny, qui manquait de vivres, repassa la Creuse et la Vienne et alla camper à Faye-la- Vineuse. — La guerre devenait féroce, et maîtres d'un bon nombre de villes, les religionnaires chassaient partout, des couvents et des églises, les prêtres, les moines et les religieuses. Après Jarnac, ils avaient pillé Fontgombault, dont les terres avaient été rançonnées et ravagées déjà par l'armée royale; les cloîtres et sanctuaires de la vallée de la Creuse. Lorsque les troupes du duc des Deux-Ponts arrivèrent dans le Berry, elles brûlèrent les églises de Chalivoy, du Châtelet, les abbayes d'Orsan, du Puy-Ferrand, Notre-Dame de Pouligny, Notre-Dame de Vaudouan et Neuvy-Saint-Sépulcre. La petite ville de Sully-sur-Loire ayant été prise par les troupes de Coligny, trente-six prêtres y furent froidement massacrés; un grand nombre d'ecclésiastiques, qui avaient cherché refuge dans la place, furent jetés au fleuve (2). A Angoulême, les huguenots, qui avaient juré d'observer la paix, pendirent le frère

(1) Lors du siège de Poitiers, un des domestiques de Coligny tenta encore de l'empoisonner. Il fut condamné à mort et exécuté (20 septembre 1569). On montre encore sur les dunes, à l'est de la ville, un rocher dit « Rocher de Coligny », derrière lequel s'abritait l'amiral pour observer la ville investie.

(2) L. Sattssaye, Annales ecclésiastiques, 1615. — Déjà, en 1563, Bayeux avait cru se racheter moyennant 10,000 livres. La ville fut quand même pillée et saccagée par les troupes de Coligny. (Hermant, Histoire du diocèse de Bayeux, p. 410.) Cf. dans les Archives curieuses de l'histoire de France, les horribles cruautés des huguenots en France (1562-1566), t. VI, et Articles présentés le 19 août 1563 à Messieurs les commissaires députés par le Roi, par l'évêque et les chanoines de Bayeux, dans Histoire sommaire de la cille de Bayeux, par M. Béziebs, chanoine du Saint-Sépulcre. Bibl. nat., L R 7, 798. — Mais immanquablement, lorsqu'on rappelle ces faits, les protestants d'aujourd'hui s'écrient qu'on est mal renseigné ou que les témoignages invoqués ne" méritent aucune créance. ; i , .-,.,-•

Michel Grellet, supérieur de l'ordre de Saint-François, en présence de Goligny et de toute sa troupe qui criaient : « Vive l'Evangile! » Ce fut ensuite un lecteur du même monastère, tué après qu'ils lui eurent coupé les testicules. D'un coup de hache, ils fendirent encore la tête du frère Jean Avril, octogénaire, et le jetèrent dans les latrines (1). — Depuis 1559, d'ailleurs, c'était partout le pillage et l'incendie des églises, « A la requête des consistoires, dit Bossuet, il arrivait souvent que les chefs huguenots faisaient enlever les toitures des maisons; en ordonnaient la démolition ou décrétaient des taxes exorbitantes afin

(1) Michel Grellet. prédit à Coligny qu'il aurait le sort de la reine Jézabel, meurtrière des prophètes. — L-e frère Pierre Bourreau, docteur en théologie, fut pendu à un arbre près des remparts, après avoir été retenu huit mois en prison. Les protestants avaient enfermé dans une maison trente catholiques, attachés deux par deux et que l'on privait de nourriture dans l'espoir qu'ils se dévoreraient entre eux. Ils y moururent de faim. D'autres furent attachés à des cordes fixées au plancher et sciés en deux; d'autres fixés à des pieux et brûlés lentement par derrière. A Chasseneuil, proche Angoulême, un prêtre eut les mains plongées dans un vase de cuivre plein d'huile bouillante, tant que la chair se détacha des os; ils lui versaient encore cette huile chaude dans la bouche et le criblèrent de coups d'escopette. Dans la paroisse de Rivières, un autre eut le menton fendu pour lui arracher la langue; un autre encore la peau des pieds arrachée avec un fer brûlant. Le vicaire de Fonqucbrune fut attaché à des bœufs qui traînaient une charrue et frappé à coups d'aiguillon et de fouet. D'autres furent torturés par les ordres du capitaine Piles; un des huguenots se fit un collier avec des oreilles de prêtres et se vantait de cet exploit devant les chefs. Ils coupèrent les oreilles, les narines et arrachèrent les yeux à d'autres ecclésiastiques qui célébraient l'office, et à un autre, ils ouvrirent le ventre, le remplirent d'avoine et le firent servir de crèche à leurs chevaux. A Angoulême encore, Coligny faisait attacher des moines et des religieuses à des poutres enduites de soufre auxquelles on mettait le feu. {Intermédiaire des chercheurs, 15 décembre 1901.) Mézekay (Histoire de France) compte ici 120 personnes torturées. Ailleurs, l'imagerie du temps nous montre un combat contre une nef remplie de moines qui sont presque tous jetés à l'eau; puis des femmes et des vieillards égorgés et mutilés, un ermite qui a les pieds enferrés comme un cheval de bataille. C'étaient les habitudes des protestants, nous le savons déjà, et M. H. Bordier, qui signale si âprement les atrocités de la réaction catholique, évite aussi soigneusement, selon le système de ses coreligionnaires, de rappeler ce que les huguenots faisaient à l'occasion; il ne voit dans la révolte du peuple que la rancune pour le tort économique. — Ije capitaine Piles, dont il est question plus haut, est montré au moment de la Saint-Barthélémy, s'écriant : « Est-ce donc là cette parole que le Roi nous a donnée; les promesses, la paix qu'il nous a promise. » — Cet assassin trouvait extraordinaire d'être expédié du coup de hallebarde qu'on lui donna dans le côté. — Cf. H. Bordier, la Saint-Barthélémy et la critique moderne.