POURPARLERS AVEC COLIGNY

payer l'impôt annuel pour la solde des reîtres jusqu'à l'entière satisfaction. C'était déjà l'église organisée (1). — L'amiral continuait d'ailleurs de correspondre avec le Roi avec de grandes affectations de franchise. On l'accusait de vouloir recommencer la guerre et ses lettres n'étaient guère que pour protester ou pour se plaindre (2). Téligny, qui négociait à la Cour dans l'intérêt des réformés, revint vers ce temps à La Rochelle et peu après épousa Louise de Coligny (3). Ce fut enfin Castelnau qui fut envoyé par le Roi et discuta la question des prises espagnoles qu'on continuait à conduire dans le grand port protestant, au risque — ou peut-être avec l'intention — d'amener la guerre. La réception qui lui fut faite fut d'ailleurs enthousiaste et il put ensuite écrire à Catherine : « Je trouve M. l'admirai fort affectionné à ce que vous m'avez commandé de lui dire, et y veut marcher de bon pas et fidèlement et vous supplie en attendant tenir la main à ce que vous avez promis pour leur cause (4). « Coligny, en somme, ne s'oubliait pas. Il avait fini par gagner son procès à propos des désordres d'Orange et de Rouen. La principauté fut remise à son titulaire et le Roi fit punir les émeutiers ;de Normandie. Il affectait de défendre les droits des sujets de Charles IX,comme par exemple à l'égard de Philippe II, pour obtenir un meilleur traitement dans les colonies (5) et ce fut sur ses instances que la Cour adressa en 1571 des représentations au roi d'Espagne. Mais il sous-entendait

(1) Coligny et Jeanne d'Albret fondèrent alors dans le collège de La Rochelle trois chaires de langues hébraïque, grecque et latine et affectèrent leurs propriétés personnelles au traitement des professeurs. C'était toujours prêcher la Réforme, l'explication des Saintes Ecritures. — Les armoiries des donateurs furent placées au-dessus de la porte du collège, qui fut transformé ensuite en Université.

(2) Lettre du 8 mai 1571. Bibl. nat., mss. V^ Colbert, vol. XXIV, f» 2î9; mss. fr. 15553, f" 118. Les lettres de Coligny, avec des phrases de trente lignes, nous l'avons dit, sont d'ailleurs à peu près illisibles.

(3) Le contrat est du 26 mai 1571.

(4) Bibl. nat, mss. fr. 15553, f° 149. .i

(5) Ibid.

toujours l'émigration protestante, qui n'avait eu jusqu'alors que des résultats malheureux. Son rêve était de s'attaquer à Philippe II comme roi catholique et il y poussait Charles IX qui, de son côté, aurait voulu s'affranchir de la tutelle de l'Espagne et de la papauté. Il fallait d'abord arriver à l'apaisement. L'exécution de l'édit de pacification n'était pas complète et les protestants voulaient obtenir l'égalité de droits des deux cultes. Les politiques, qui avaient l'oreille du Roi, y travaillèrent, mais ils avaient à lutter contre la mauvaise volonté générale (1). — Ils mirent alors en avant plus que jamais le projet de mariage du prince de Navarre avec Marguerite de Valois, et appuyèrent le projet d'expédition dans les Flandres; ils y voyaient le gage certain d'un rapprochement et une diversion au delà de la frontière concordant avec la politique de l'Angleterre et des princes allemands hostiles à l'Espagne. Dans l'intervalle, on reparla du mariage d'Elisabeth avec le duc d'Anjou, contre lequel les huguenots excitaient la jalousie de Charles IX pour l'accaparer plus sûrement. Les négociations menées par Walsingham et Briquemaut, (c qui en avait averti l'amiral confidemment et de bouche, seul pour en user ou les mettre en avant selon sa discrétion (2) », se poursuivirent à La Rochelle, malgré « l'inconsistance, la jalousie et la méchanceté de la reine de Navarre )),dit La Huguerye. On consulta le comte de Nassau; mais après de longues discussions entre les réformés, le projet fut abandonné, — par suite, dit-on, des intrigues des afïidés de l'Espagne et de Rome (3). — Coligny, en attendant d'intervenir en Flandre, se proposait d'attaquer les Espagnols dans le NouA^eau Monde. Il fit même partir une

< (1) L'HosPiTAL, épît. IX, à Arnould du Ferrier; Poésies, Paris, 1857, p. 321.

(2) Mémoires de Michel de La Huguerye, t. I.

(3) Correspondance de La Mothe-Fénelon. t. III, p. 414 et suiv.; t. IV, p. 8 et suiv.; t. VII, p. 143-290; Wai-singham. t. I, p. 390 et suiv.; t. II, pa^^ situ; Michel de La Huguerye, t. I. p. 38.