LE MARIAGE DU ROI DE NAVARRE

de l'y attaquer. L'amiral informé avait averti le Roi (1), car tout brave qu'il était, il tenait à prendre ses précautions. Mais un ordre de Charles IX confina les Guise dans leurs châteaux, où ils continuèrent d'ailleurs leurs menées et leurs apprêts hostiles (2). — Au début de 1571 enfin, le bruit se répandit que Coligny devait visiter le comte d'Entremonts, son beau-père, et le duc de Savoie se montra inquiet; mais l'hiver et le printemps de la nouvelle année s'écoulèrent sans qu'il quittât son château (3). Lors des négociations qui se poursuivaient pour le mariage de Marguerite de Valois, l'amiral fut rappelé à Blois (4). Mais Charles IX l'éloigna à l'arrivée du cardinal Alexandrini qui accourait avec charge d'empêcher l'union projetée, et Catherine retint également Jeanne d'Albret à Chenonceaux. — Depuis les premières ouvertures qui lui avaient été faites, la reine de Navarre avait bien changé d'avis. Elle voyait dans la fortune inattendue de son fils non plus un péril, mais une chance pour la cause dont l'avenir la préoccupait. Elle se rapprochait du trône et le prince avait chance d'y acquérir des droits éventuels. Mais Catherine, tout en s'employant pour amener le mariage de sa fille, aurait voulu qu'il se fit dans de bonnes conditions, — c'est-à-dire que son futur gendre se mit catholique. ^La discussion pouvait être longue. « On me traite à la fourche », écrivait à son fils la vieille protestante, que cette comédie rendait perplexe. La discussion finit par porter sur les formes du mariage; Charles IX déclara qu'il aurait lieu à Paris et qu'il attendait une dispense du pape « tant pour le parentage que pour dresser quelque cérémonie

(1^(1) Dom MoRiCE, Preuves de V Histoire de Bretagne, t. III, p. 139.

(2) Bibl. nat., mss. fr. 10752, 1° 1289; lettre du 26 décembre 1571.

(3) Il était à ce moment question d'une expédition à Alger, pour faire pièce aux tentatives de l'Espagne et dont s'occupa encore l'amiral. Les événements, toutefois, ne lui laissèrent pas le temps d'approfondir la question. Cf. Négociations avec le Levant, t. III, p. 224 et 291.

(4) Mémoires de VEstat de France, t. I, p. 278.

propre à contenter chacun ». On sait que la dispense tardant, on se décida à s'en passer (1). — Les conditions furent arrêtées le 11 avril. Peu de jours après fut signé, avec l'Angleterre (2), un traité d'alliance défensive, — portant môme sur la religion selon une déclaration particulière du Roi (3). En même temps, on envoya Gaspard de Schomberg en Allemagne pour traiter avec l'Electeur palatin et d'autres princes, au sujet d'une ligue offensive et défensive. On députa également vers le duc de Toscane pour obtenir le prêt d'une somme destinée aux frais de la guerre. Les protestants étaient si heureux et confiants de voir les affaires prendre ainsi la tournure qu'ils souhaitaient que, sur les indications de Coligny, ils avancèrent l'époque de restitution des places de sûreté, qui ne devait avoir lieu qu'à la fm d'avril et auxquelles ils renoncèrent à la grande joie de Charles IX (4). Par contre, il fut notifié officiellement à Gdligny qu'une déclaration royale du 27 mars mettait un terme aux poursuites que les Guise avaient recommencées contre lui (5). Les préparatifs de la guerre d'Espagne étaient du reste poussés avec activité. Le Roi,(( maladif comme tous ceux de son sang », impressionnable et nerveux, accessible par ce côté à la séduction des grandes idées et des grands caractères, se laissait peu à peu dominer par Coligny (6). Il se sentait entraîné; il

(1) L'EsTOiLE, anno 1570. Cf. La Reine Margot et la fin des Valois, chap. il et m.

(2) Lettres de Blois, 19 avril; Bristish Muséum, f. Cott. Vespas, f» 6.

(3) Lettres patentes, 4 mai 1572. Bibl. nat., mss. fr., 3191, f° 49.

(4) Bibl. nat., fonds Brienne, vol. CCVL f° 516. (,5) Par l'entremise du maréchal de Montmorency.

(6) Familier et causeur, tantôt faible et tantôt violent, mélancolique jusqu'au spleen ou actif jusqu'à la frénésie; aimant la chasse, les mascarades, les jeux, toutes les folies de la cour, Charles IX était surtout un déséquilibré. — On est toujours obligé de renvoyer au curieux portrait qu'en donne Brantôme, contre-partie des diatribes protestantes. (T. I, p. 555 et suiv.) Cf. l'ouvrage du D'' Dusoliek, Psychologie des derniers Valois, 1895, in-8°. — Brantôme, d'ailleurs, trouve naturel que le Roi vît d'un bon œil « que l'amiral allât lui conquérir un pays tout aussi grand qu'un royaume «. La folie de l'expédition avait gagné toute la Cour.