HAINE DE CATHERINE POUR COLIGNY 44S

tion. — Mais pour Catherine, sa haine se reportait sur un seul homme, — Coligny — qui incarnait, aurait-elle pu dire, l'esprit malfaisant, envahissant du protestantisme; qui avait pris sa place dans l'affection du Roi; qui cherchait pour le seul avantage des parpaillots à l'entraîner dans une guerre qu'elle prévoyait néfaste. Celui-là surtout était condamné (1). — On avait d'abord pensé pour s'en défaire à utiliser la vieille haine que lui portait le duc de Guise, — qui n'avait nullement, désarmé et simplement attendait son heure (2). L'amiral et lui, qui se trouvaient chaque

(1) « Elle hésita jusqu'à la dernière heure, et ne prit la résolution d'ordonner la mort do l'amiral que pour se défendre et pour défendre la couronne. Fatiguée et démoralisée par treize ans d'une lutte incessante, pendant laquelle elle s'était maintenue avec de simples expédients, elle en était venue à ne plus juger les actions humaines que par leur utilité et leur à-propos. Elle était alors convaincue, comme tous les souverains l'étaient alors, que les rois sont au-dessus desloi>, et n'ont dans les circonstances exceptionnelles de compte à rendre qu'à Dieu seul. Enfin, elle avait pour les moyens secrets la prédilection ordinaire aux âmes faibles et, comme les Italiens, elle croyait au pouvoir des conspirations dont l'histoire de Florence, sa patrie, lui offrait plus d'un heureux exemple. » (Darests, Histoire de France, t. IV, p. 280.) — La colère de Catherine surtout fut terrible losqu'elle apprit que Charles IX, fatigue d'être tenu en laisse par elle et son frère, était retombé sous l'influence de Coligny. Sur les conseils de l'amiral, en effet, il avait ordonné à Biron, grand maître de l'artillerie et dévoué aux calvinistes, de dresser un état des canons et des munitions en dépôt dans les arsenaux. En rentrant à Paris pour les noces de Marguerite et afin de prévenir toute collision entre les Guise et les protestants, il exigea des deux partis le serment de n'en pas venir aux mains. Prévenu que les Guise arrivaient avec une nombreuse suite, il fit venir 1,200 arquebusiers pour protéger l'ordre et en même temps la vie de Coligny. Il n'ignorait nullement la haine que sa mère et son frère portaient à l'amiral et l'on raconte qu'un jour, au moment où Coligny le quittait, ayant aperçu le duc d'Anjou, il porta la main à sa dague et se promena à grands pas, réprimant à peine sa colère, li? duc so retira en hâte et alla tout dire à la Reine, sa mère, qui fut encore, très probablement, confirmée dans sa résolution, remarque M. I OISELEUR (Trois énigmes historiques, ISS2,\^. 36), par une lettre du ô août où le roi d'Espagne conseillait le meurtre de l'amiral et offrait «on concours pour purger le royaume des huguenots, non par un massacre, mais loyalement, les armes à la main.

(2) Dépêche de Salviati. — « On sait comment son père a été occis, écrit un peu avant l'ambassadeur de Toscane. Il demande à être mis en chemise, Vi'ppi^ au poing, avec l'amiral; ils s'appointeront sans travailler Sa Majesté. Ij'^s huguenots se sont émus et l'on dit que l'amiral assemble des forces. De fait, il ne vient ici que M. de Téligny. Iios choses sont si embrouillées qu'il est difficile de les démêler; les huguenots ont mis discussion entre le Roi et Monsieur, son frère, disant que Monsieur a intelligence avec le duc de Guise, et qu'ils veulent troubler le royaume, voire plus avant... Il ne se parle

jour en présence ne se parlaient pas (1), bien que Coligny eût réprouvé le crime de Poltrot et déclaré qu'il " tenait pour calomniateur et scélérat quiconque dirait qu'il l'avait fait faire ». Il fut d'abord question de dépêcher l'amiral d'un coup d'arquebuse dont l'aurait abattu la veuve du duc François sous les yeux des dames de la Cour. On pensait ainsi détourner les soupçons et pouvoir accuser les Guise (2). — Mais le projet fut trouvé trop hasardeux et enfin abandonné. On jeta, enfin, les yeux sur Nicolas de Louviers, sieur de Maurevert, le « tueur du Roi », qui avait déjà assassiné de Mouy à Niort, et auquel on persuada qu'à cause de ce crime, Coligny projetait de lui faire un mauvais parti s'il tombait entre ses mains. — On le fit venir. Arrivé pendant la messe de mariage du Roi de Navarre, on le logea dans une maison du cloître Saint-Germain-l'Auxerrois, appartenant au chanoine Piles de Villemur, ancien précepteur des Guise, et occupée par Chally, maître d'hôtel du duc d'Aumale, qui lui laissa complaisamment la place. Pour faciliter sa fuite, une fois le coup fait, le duc de Guise fournit deux chevaux dont l'un fut placé à une des portes du cloître, l'autre près de la porte Saint-Antoine, à la sortie de Paris. Une arquebuse des gardes suisses fut fournie par le duc

en cette cour que d'assassinats. Depuis que le Roi est parti de Blois, se sont faits quatorze meurtres à la cour, tous impunis. » (Archives de Turin.)

(1) Ce fait a frappé tous les ambassadeurs étrangers. Voy. British Muséum, in Cott. Vespas, t. VI(pub]. par La Ferrière, le Seizième siècle et les Valois; Archives de Turin).

(2) Manuscrit des archives de Simancas, publié par R. BouitxJ:, Histoire des ducs de Guise, t. H, p. 494; B. 32. — Il fut d'abord convenu que Guise tuerait Coligny au jardin du Louvre, dans une course de bague (Mémoires du duc de Bouillon). Peut-être espérait-on soulever un tumulte au milieu duquel le duc de Guise serait tué à son tour (de Thoti). Mais le Roi et ses frères pouvaient être atteints dans la bagarre. Catherine essaya de confier alors le soin de « dépêcher » l'amiral à des capitaines gascons, mais ne put en trouver. Ce fut le duc d'Aumale qui proposa enfin Maurevert. — A propos de la coopération du duc de Guise, on a insinué que la Reine avait compté que les protestants, au moins, se révolteraient et forceraient le Roi à sévir contre celui qu'on reconnaissait comme le chef du parti catholique.