LE ROI VISITE COLIGNY

Charles IX fit un signe d'assentiment et Catherine se rapprocha.

— Je maintiendrai mon édit, fit encore le Roi. Ma mère vous dira que j'ai nommé des commissaires pour en être les garants.

Catherine affirma :

— Cela est certain, monsieur l'amiral.

— Oui, reprit encore Coligny, mais il y en a sur la liste qui m'ont condamné à être pendu et proposé 50,000 écus de récompense à qui apporterait ma tête.

Le Roi dit qu'il en désignerait d'autres et recommanda le calme à l'amiral. Il jura ensuite par la mort-Dieu qu'il vengerait son outrage si roidement qu'il en serait mémoire à jamais. — Coligny accusa le duc de Guise et dit qu'il demandait non vengeance, mais justice. La femme de la maison de laquelle le coup avait été tiré et le laquais trouvé dans le logis étaient déjà arrêtés. Charles IX poussa la condescendance jusqu'à demander à l'amiral s'il aurait pour agréables divers commissaires qu'il lui nomma. Cohgny le pria d'y ajouter Cavagnes, Masparauit et un troisième dont le nom n'est pas parvenu. — Le Roi et Catherine lui parlèrent ensuite à voix basse et l'on ne sut quelles recommandations Coligny fit à Charles IX, sinon de se souvenir de ses avertissements « touchant le malheureux dessein de quelques-uns à l'encontre de son état et couronne ». Il demanda enfin à entretenir le Roi en secret, tant que la Reine et le duc d'Anjou durent se tenir à l'écart « au milieu de la chambre, où nous demeurâmes debout, raconte le futur Henri III, pendant ce colloque

arrangements des auteurs calvinistes, qui seuls avaient intérêt à les répandre. Outre qu'ils étaient d'un autre style, les textes authentiques devaient être moins chargés. L'amiral ainsi se plaignit que dans le Conseil « on ne pût tourner un œuf sans que le duc d'Albe en fût informé ». Il récrimina encore sur l'abandon où l'on avait laissé Genlis et même sur l'air de contentement de la Cour à la nouvelle de la défaite des huguenots. — Le sens, en somme, est le même, mais il fallait présenter les faits dans le « style noble ».

qui nous donna grand soupçon, surtout quand nous nous vîmes entourés de plus de deux cents gentilshommes, qui étaient dans la chambre, dans une autre auprès, et encore dans une salle basse; lesquels avec des faces tristes, des gestes et contenances de gens mal contents parlementaient entre eux, passant et repassant devant nous. » — Catherine avoua d'ailleurs ensuite « qu'elle n'était jamais allée en lieu d'où elle fût sortie avec plus d'aise et de plaisir ». Elle s'approcha du Roi et dit « qu'il n'y avait point d'apparence de faire parler si longtemps M. l'amiral et qu'il fallait remettre le reste de leur discours à une autre fois ». — Charles IX eut un mouvement de dépit, mais se laissa quand même entraîner. Il voulait faire transporter le blessé au Louvre, « craignant une sédition et troubles de quelques mutins et enragés ». De Retz insista de même, peut-être avec une autre intention, et dit qu'il redoutait une émeute. Mais on répondit que les médecins s'opposaient au transport de Coligny (2). Le Roi voulut voir la balle qui avait été retirée de la blessure au bras et Charles IX remarqua que la manche de Cornaton, qui lui présentait le projectile, était tachée de sang.

— C'est le sang de M. l'amiral, fit Cornaton; il a coulé sur moi pendant l'opération.

Catherine, qui n'était pas fâchée d'envoyer à Coligny ce coup de patte, observa alors :

— Je suis bien aise que la balle ne soit pas demeurée dans la plaie, surtout si elle était empoisonnée. Lorsque M. de Guise fut tué devant Orléans, les médecins disaient que si la balle avait été hors, il n'y avait plus de danger.

(1) Discours du roi Henri IIL.. des causes et motifs de la Saint-Barthélémy, dans la Saint-Barthélémy et la critique moderne. On sait que ce « Discours » a été attribué à Pierre Mathieu, mort en 1621.

(2) De Thotj, Histoire.