LA RÉFORMATION A GENÈVE

Aussi bien, quels furent les résultats positifs où put atteindre Calvin et quelle était cette fameuse austérité protestante à laquelle il s'attachait si âprement et qui devait tout régénérer et sauver? Pour Genève même, on sait que c'est un Genevois, M. Galiffe, qui a répondu, et ses constatations, d'après les pièces d'archives (1), peuvent se traduire, sinon se résumer, en peu de mots : il apporta l'hypocrisie. La bête humaine, comprimée d'une part, s'échappe de l'autre en dépit de tous les règlements et de toutes les ordonnances. Maître de la ville, malgré la résistance d'une partie de la population et même des révoltes, il mêla au vieux sang genevois celui des réfugiés, « sa garde prétorienne », dit M. Audin (2); ce sont des escrocs, des fripons, des banqueroutiers qui siègent au Consistoire, qui entrent au conseil, qui sont reçus bourgeois (3) et en échange introduisent dans Genève « des souillures dont jusqu'alors on avait à peine l'idée » (4). Pendant toute la domination du théocrate, l'espionnage fut un métier

république comme Genève, dont ils ont chassé leur comte et évêque; de changer, renverser et détruire la police entière du royaume; de s'arroger toute l'autorité; de soustraire les sujets à celle du Roi, de ses parlements et magistrats, sous le faux prétexte d'une liberté imaginaire. » Copie des articles présentés par Ch. Dumoulin contre les ministres de la R. P. R. de son temps, pour en informer. Cf. Op., 1681, in-S».

(1) Cf. Notices généalogiques, in-8°, 1831-1836.

(2) J.-M. AuDiK, Histoire de la vie, des ouvrages et des doctrines de Calvin, 1856, 2 vol. in-12.

(3) Il est également curieux d'entendre L'Hospital, si tendre pour les réformés, dénoncer, dans sa harangue du 7 septembre 1560, l'incontestable alliance de la canaille et du protestantisme, que Marguerite de Parme accusait six ans plus tard, à propos des premiers soulèvements des Pays-Bas, et qui, suivant Florimond de Rémond, faisait de Genève une sorte d'égout général de l'Europe, où venait s'entasser tout ce qu'elle possédait de débiteurs sans argent, de commerçants en déconfiture, de gens, en un mot, plus ou moins en délicatesse avec la justice de leur pays. Et le chancelier, parlant des conventicules, s'écrie : « Y a es dites compagnies séditieuses force bannis et canailles, qui tous se couvrent du manteau de la religion. Si est-ce qu'ils ne sont luthériens, mais plutôt sans Dieu, ne voulant vivre dans leurs maisons ni hors sub legibus, mais à la force. Quelle espérance peut-on avoir de telles gens, autre que de confusion et de pillerie. » — Cf. F.-A. Segeetain, Sixte-Quint et Henri IV. — Florimond DE RÉMOND, Histoire de la naissance, progrès, etc., de l'hérésie, in-4°, 1632.

(4) Cf. Audin, Histoire de la vie, etc., de Calvin, t. II.

lucratif; et pour la moralité générale, après tant do précautions prises, M. Galiffe montre des registres couverts d'inscriptions d'enfants illégitimes qu'on exposait sur le pont de l'Arve; des testaments où le père accuse ses fils de crimes hideux; des actes par-devant notaire où une mère constitue une dot aux bâtards de sa fille; des mariages où l'époux passe de l'autel à la prison; des femmes de toutes conditions qui mettent leurs nouveau-nés à l'hôpital pour mieux vivre dans l'abondance. — M. Galiffe devait donner autre chose encore, et raconter dans la langue de Pétrone les petits soupers des ministres genevois. Car ies rigueurs, l'austérité des mœurs n'étaient que pour les petites gens. Calvin lui-même était généreusement traité par le Conseil (1) qu'il tenait en lisières; on lui avait acheté et meublé une maison dans la rue des Chanoines; il recevait 1,000 francs par an, environ, ce qui équivaut à 12,000 francs d'aujourd'hui, selon le calcul de Froude, — et auxquels il ajoutait douze setiers de blé et deux tonnes de vin, « gages considérables », disent les registres de la ville. Aussi tenait-il table ouverte pour les étrangers de distinction, les Français surtout, sa protection s'étendant avec plus de tendresse sur ce qu'il appelait « son église de France »; mais il acceptait volontiers un retour de politesse, et dit Bolsec, son plus acharné détracteur et qui avait à se venger de son expulsion de 1551, « c'est chose certaine que tous les gentilshommes français et tous les riches venant demeurer à Genève à cause de leur religion ne pouvaient lui faire plus grand plaisir, ni mieux acquérir sa faveur et amitié que de lui faire banquets et festins, tant au disner qu'au souper; et chacun faisait à l'envi de banqueter au mieux qu'il lui était possible, tant en abondance qu'en délicatesse de viande. De manière que le

(1) Chabpennb, Histoire de la Réforme et des Réformateurs. Paris, 1861, in-8°.