LA MAISON DE GUISE

cipales familles de l'Europe, sur la religion, sur les hommes illustres grecs et romains si bien décrits par Plutarque, sur les grands capitaines français et sur les meilleurs généraux de l'empereur. » — Le passage, assez agrémenté, est en somme présenté tout à l'avantage du héros. Mais une telle amitié pouvait-elle être durable? Nous ne savons si l'on peut raisonnablement parler, dès cette époque, de l'austérité et de la science de Coligny, qui n'avait pas vingt ans; mais, en fait, deux caractères, rarement, furent plus dissemblables, et par les côtés où ils se rapprochaient, l'ambition et l'orgueil, l'opposition des intérêts devait fatalement les désunir. « A l'exemple de son oncle et de ses cousins les Montmorency, poursuit M. Dargaud, Gaspard, devenu l'aîné des Ghâtillon par l'entrée en clergie de son frère Odet, s'était accoutumé à primer même la plus illustre noblesse et à ne voir Jiour ainsi dire des égaux que dans ses supérieurs; dès l'adolescence, il allait de pair avec les Guise et les princes du sang ». — Mais la maison de Lorraine avait d'autres titres que celle de Coligny. « Des débris de la maison d'Anjou dont il était l'héritier et des biens acquis par mariages, René II, le père de Claude de Guise, avait fait deux parts : la première, pour son aîné, comprenait la souveraineté de la Lorraine, avec les titres pompeux de roi de Jérusalem, de Naples, de Sicile, de Hongrie, d'Aragon, d'Anjou et de Provence; la seconde, qui échut à Claude de Guise, comprenait les terres soumises au roi de France : Guise, Aumale, Mayenne, Joinville, Elbeuf, Harcourt, Longjumeau, Boves, Sablé, La Ferté-Bernard, Esgaillière, Orgon et Lambesc. Malgré ces apanages, Claude de Guise affecta de maintenir sa qualité de prince étranger, réclama la préséance sur tous les seigneurs français, même princes du sang, et adopta l'écusson de Lorraine, aux alérions d'argent, qu'il posa hardiment sur ceux des huit maisons souveraines dont il était issu. Ambitieux, avide

froid calculateur, Claude de Guise, qui avait été fait duc et pair par François I^' au retour de la captivité de Madrid; qui était gouverneur de Champagne et, du reste, l'un des premiers capitaines du royaume, avait eu de l'habileté et de la chance. Chacune de ses expéditions, toujours heureuses, lui avait valu un accroissement de dignités et de revenus, et dans la lutte des femmes, la duchesse d'Etampes et Diane de Poitiers, aux dernières années de François I^', il avait eu l'adresse de se tenir à l'écart et de rester en crédit auprès du Roi (1). Il avait marié au roi d'Ecosse, Jacques V, sa fille Marie, veuve du duc de Longueville, et qui fut la mère de Marie Stuart. On dit qu'il rêvait du trône de son aïeul, le bon roi René, et se sentait hanté par l'idée de restaurer une dynastie angevine; qu'il avait songé encore à faire épouser sa seconde fille Louise au dauphin Henri, en remplacement de Catherine de Mêdicis; maiS; chose certaine, par sa circonspection, la constance de sa fortune, servi par les circonstances et d'ailleurs toujours prêt à les utiliser, il poussa si bien sa famille que ses enfants se trouvèrent comme naturellement placés à côté du trône (2). » — Les Châtillon, simples neveux d'Anne de Montmorency, connétable depuis 1536 pour sa défense mémorable de la Provence, — fils il est vrai d'un maréchal de camp dont le Roi avait gardé bon souvenir, n'étaient malgré tout que des petits personnages au regard des Lorrains, et la différence de situation avec le temps ne pouvait que s'accentuer. La rupture entre François de Guise et Gaspard de Coligny,

(1) En 1541, Claude de Guise reçut encore du Roi 30,000 livres (environ 360,000 francs, la valeur de l'argent étant douze fois plus forte au milieu du seizième siècle qu'aujourd'hui (Froude, History of England); il touchait, en outre, 22,000 livres de pensions régulières (280,000 francs). — Quand il s'avançait à Fontainebleau suivi de ses fils, François que l'on nomma M. de Guise le Grand, Claude, marquis de Mayenne et bientôt duc d'Aumale, François, grand prieur de France, le Roi pouvait lui dire en souriant : « Mon cousin, vous seriez bien défendu contre qui voudrait vous dérobber votre cappe. " — H. FoRNERON, les Ducs de Guise, t. L

(2) Ibid.