PREMIÈRES ARMES DES CHATILLON

pour tant que leur affection ait été sincère dans leur jeune âge, devait advenir, répétons-le, par la rivalité des ambitions, et la haine par la jalousie de la position graduellement acquise. Un indice de la brouillerie est rapporté par Brantôme, qui a consigné — parfois inconsidérément — dans ses recueils tant de choses, lorsqu'il dit que M. de Guise « fut mal content d'un conseil que lui donna M. l'Admirai sur un mariage », et « lui dissuada pour n'être pas trop honorable, et qu'il valait mieux (usant de ces mots) avoir un pouce d'autorité et de faveur avec honneur, qu'une brassée sans honneur ». M. de Guise disait « qu'il ne lui avait pas conseillé en compaignon et ami, mais en celui qui était envieux de son bien et de sa bonne fortune (1) ». — Brantôme ajoute, du reste, que le différend dura peu et « qu'ils furent amis comme devant ». — L'animosité ne devait venir que plus tard, avec le changement de situation, et déterminée par les circonstances.

Cependant les deux frères de Châtillon et le prince de Joinville avaient fait leurs premières armes en 1542, à l'armée de Luxembourg, confiée au duc d'Orléans, le plus jeune fils du Roi et où commandait encore Claude de Lorraine. On possède sur cette campagne une lettre de d'Andelot racontant la prise et le sac de Damvillers (2). Au siège de Montmédy, Gaspard, qui avait poussé son cheval trop avant du côté de l'ennemi, eut la tête labourée d'une balle et ce fut le prince de Joinville qui le fit emporter, étancha le sang de la blessure, le pansa, assujettissant la charpie et les bandages avec son écharpe, et montrant une telle inquiétude qu'une sorte d'attendrissement finit par gagner les vieilles bandes de l'armée à ces témoignages

(1) Il s'agit du mariage de Louise de Brézé, seconde fille de la duchesse de Valentinois, Diane de Poitiers, qui épousa, en effet, Claude, marquis de Mayenne, et depuis duc d'Aumale, frère de François de Guise.

(2) Publiée par M. le comte Delaborde, Gaspard de Coligny, t. I, appendice n 15.

d'affection. Les jeunes gens étaient aussi bien d'une bravoure folle, toujours les premiers aux coups et s'exposant avec tant de témérité que le duc de Guise s'en préoccupa, blâmant cet esprit d'aventure et ce besoin de paraître où entrait trop de vanité et qui ne pouvait que leur attirer des horions sans guère d'avantages. — « Vous serez de bons soudards, leur déclara- t-il, vous ne serez jamais des généraux. » — L'année suivante, les Châtillon furent de la campagne de Flandre et Gaspard se trouva de nouveau blessé d'un coup d'arquebuse au siège de Binche; puis on les trouve défendant Landrecies et, en 1544, ils font comme volontaires la campagne de Piémont et se battent à Cérisoles. — Dans la campagne de l'Est qui suivit, Goligny eut à commander un régiment; mais tout se passa en marches et contre-marches et la grande occupation du nouveau couronnel » fut de maintenir une stricte discipline parmi ses troupes, où, paraît-il, il s'efforça de faire « régner les bonnes mœurs ». Survint l'expédition d'Angleterre, que dirigea l'amiral d'Annebai^t et dont le résultat fut à peu près nul. Goligny se trouva sur la flotte et ensuite batailla dans le Boulonnais contre les troupes anglaises. — Ce sont les derniers rayons de gloire et l'agonie de ce règne qui avait débuté dans les acclamations et les fanfares triomphales de Marignan. La paix fut signée le 7 juin 1546. Une ère nouvelle allait commencer. François I^r mourut le 31 mars 1547 {!), et, dès son avènement, Henri II « livra toute l'administration, toute la direction politique et même tous les revenus du royaume à ceux qui avaient recherché sa faveur sous le règne de son père ». — « Ils étaient

(1) « Le pénultième du mois de mars passé, écrit l'ambassadeur impérial, Jean de Saint- Mauris, le Roi mourut à Rambouillet d'une fièvre qui lui avait duré trente jours. Il fut ouvert après sa mort et trouva l'on une apostume en son estomac, les rognons gâtés, et toutes les entrailles pourries; et si avait la partie du gosier enchancrée, le poumon y a quelque peu entamé. » — Dépêches secrètes de l'ambassadeur J. de Saint-Mauris, par M. Aug. Casïan, Revue des sociétés savantes, t. VII, 1878, p. 205.

AYÉNf:MENT DE HENRI II 11

quatre, dit Vieilleville, qui le dévoraient comme un lyon sa proie, sçavoir le duc de Guise, qui avait six enfants qu'il fit très grands; le connétable avec les siens; la duchesse de Valentinois avec ses filles et gendres, et le maréchal de Saint-André, qui était entouré de grand nombre de neveux et d'autres parents tous pauvres, et luy-mesme qu'il fallait agrandir (1). » — Claude de Guise, toutefois, s'efïaçait devant ses fils, François surtout, qui avait été nommé, en 1546, gouverneur du Dauphiné, et ne faisait plus à la cour que de rares apparitions. « Il ne cessait de songer à lui-même, dit M. Forneron, que pour mieux assurer la grandeur de la famille, et en poussant l'égoïsme jusqu'à la perfection, il atteignit presque au désintéressement. » Le duc François allait être son digne continuateur, aussi ambitieux, mais plus grand d'allures, l'homme de génie après le gentilhomme heureux et habile, et du reste parmi les convoitises et les compétitions de charges et de places qui marquent un des caractères de l'époque, la politique si suivie de la maison de Lorraine, visant toujours l'élévation, la prospérité et l'influence de la famille dans ses chefs représentatifs, est un des plus frappants exemples de la constance, de la ténacité dans l'effort qui apparaissaient aux hommes de ce temps la tradition même que tous devaient suivre et qui, en somme, il faut le reconnaître, avait fini par grouper autour de la monarchie tout ce qui constituait les forces vives de la France d'autrefois. Nous pouvons blâmer ce système aujourd'hui que le régime démocratique, détruisant toute l'organisation du passé, a produit la dispersion, l'isolement comme conséquence

(1) Mémoires, édit. Buchon, p. 470. — Il faut faire une certaine part à l'acrimonie en acceptant le témoignage de Vieilleville qui était un mécontent et, d'ailleurs, n'a pas écrit lui-même les mémoires qui portent son nom. Ils sont dus à son secrétaire, Vincent Carloix, qui les rédigea plusieurs années après sa mort et avait à faire valoir le maréchal, volontiers aux dépens de ceux qui, de son vivant, avaient occupé les plus hautes charges du royaume.

d'une discussion continuelle des principes. Chacun doit être le fils de ses œuvres, recommence la vie au lieu de continuer celle des aînés et ne s'appuie sur rien. Mais alors la famille est un organisme essentiel, un cadre sur lequel repose l'édifice entier du corps social; et non seulement dans la noblesse, mais dans la magistrature, dans la bourgeoisie appelée aux fonctions échevinales, on retrouve les mêmes aspirations, — si l'on veut les mêmes ambitions, — chacun poussant les siens, travaillant à placer ses fils dans une situation plus élevée que celle qu'il occupe lui-même, et dirigeant leur éducation en conséquence. La plupart des hommes qui ont été les grandes figures de l'ancien régime ont été préparés par plusieurs générations d'ancêtres. — Anne de Montmorency, peu à peu diminué dans l'amitié de François l^'^, qui l'avait vu avec jalousie s'attacher à son successeur éventuel et à Diane de Poitiers, sa maitresse, tombé enfin, en 1541, en pleine disgrâce, avait attendu patiemment le nouveau règne et la revanche de la favorite. C'était un esprit tenace, mais court, cupide et d'une cruauté dont il essayait de pallier la réputation fâcheuse, ainsi que ses habitudes outrées de galanterie, par un excès de dévotion, — dissimulant de même « sous des apparences de rudesse poussant jusqu'à la brutalité » une souplesse de courtisan expert à toutes les intrigues, — mais du reste également incapable comme politique et comme soldat (1). — Tandis que les Guise tenaient les gouver-

(1) Les gens d'Arras, d'esprit plutôt caustique, l'avaient représenté sous la forme d'un âne « qui avait un mors de bride tout à contre rebours et disait •• «Et qui amis mon mors ainsi? «(Brantôme). — «Son avarice, dit M. Forneron (op. cit.), causa presque autant de dommages que son incapacité militaire et sa nullité politique; en se faisant donner le monopole du sel de Savoie et en refusant de s'en dessaisir, il nous fit perdre l'alliance de Gênes, et avec Gênes la flotte de Doria. Pour son esprit étroit, la dévotion était surtout bornée au respect des autorités établies, le Pape et l'Empereur. Aussi, fut-il opposé, durant toute sa carrière, à la politique du roi de France, et il poussa jusqu'aux limites de la trahison son obstination dans l'idée d'une union avec la papauté et l'Empire pour faire la guerre aux Turcs et maintenir