DIATRIBES DES PROTESTANTS

entretenaient, ils avaient leurs chalandes par tous les endroits, mais ils prenaient plaisir à faire les conseillers cornus sur tous. Pour conclusion, ils avaient les filles, femmes mariées et les veuves à leur commandement ». On citait un cardinal, Pierre Riaire, auquel Sixte IV avait donné le chapeau, qui avait des robes de drap d'or, les couvertes, couettes de son lit et autres de soie, un pot de nuit d'argent et « sa putain nommée Tirésie, il l'entretenait publiquement en telle somptuosité qu'il lui faisait porter des souliers couverts de pierres précieuses ». Ailleurs, c'était un Aimery de Rochechouart, évêque de Sisteron, qui est traité de « bouffon et maquereau de cour et des plus ânes de son sang (1) ». Un autre, Jean de la Case, Florentin, évêque de Bénévent, aurait « composé un livre en rythme italienne » pour faire l'éloge de la sodomie (2). Certains prêtres voulaient « mettre cette coutume que ceux et celles qui viendraient se confesser leur montreraient les parties du corps avec lesquelles leurs péchés avaient été commis ». Leurs « garces étaient le premier butin que cherchaient les gens d'armes entrant dans un village (3) ». Des monastères de nonnains (4), « il n'y avait point de différence entre iceux et les bordeaux », et les religieuses, lorsqu'elles étaient grosses, « se faisaient avorter et jetaient leur fruit à la rivière ou aux latrines (5) ». Les histoires les plus scanda-

(1) Th. DE BÈZE, Histoire ecclésiastique, t. I, p. 894.

(2) H. EsTiENNE, Apologie, t. I, chap. xni. L'accusation, convient cependant son dernier éditeur, est aujourd'hui reconnue fausse; mais les huguenots n'en étaient pas à un mensonge près.

(3) H. Estienne dit crûment qu'il fallait envoyer «les jacobins en chaire, les cordeliers au chœur, les carmes à la cuisine et les augustins au bordeau » Apologie, t. II, p. 362.

(4) A Valence, en Espagne. L'accusation était du reste générale.

(5) Cf. le chap. xxi de V Apologie pour Hérodote, où H. Estienne a collectionné nombre d'anecdotes touchant la paillardise du clergé. Pour donner d'abondance ses preuves, Estienne accepte d'ailleurs des contes comme ceux de Pogge, Sacchetti, Massuccio, les Nouvelles de la Reine de Navarre, et avec une candeur désarmante, met ces témoignages au même rang que des faits historiques. La Monnaye nous dit au reste que H. Estienne était un huguenot « malm et outré ».

leuses étaient acceptées et Henri Estienne ne se tient pas de joie en racontant qu'un prêtre, parlant du Christ, jurait : « En dépit de ce chien qui pendait à la croix! » — « venant, son dépit, d'une putain qui lui avait joué quelque mauvais tour »; qu'ailleurs, un autre qui prêchait, voyant sangloter le peuple au récit de la Passion, s'était écrié : « Ne pleurez pas, peut-être n'est-il pas vrai! » — On montrait l'incrédulité même du Pape, la bête noire des réformés, et l'on rapportait que Léon X avait dit au cardinal Bembo, lui parlant du Nouveau-Testament : « Que de biens nous a acquis cette fable de Jésus-Christ (1)! » — Henri II, Diane de Poitiers avaient d'ailleurs leur part dans ce concert d'injures, la maîtresse ayant profité de toutes les confiscations faites sur les « martyrs » et dès lors ayant été salie à plaisir. On ne l'appelait que « courtisane, adultère, babylonienne » (sic) et c'était peu encore. Du Roi, on disait qu'il sacrifiait les protestants tantôt par caprice, par colère, tantôt par crainte des châtiments éternels que lui promettaient ses fautes, les livrant au feu « entre une course aux patins sur la glace et un combat aux pelotes de neige avec ses courtisans; avant un bal, après une chasse; de la chambre même de la Reine, sa femme, où il se rendait chaque jour avec tous les seigneurs au sortir de son dîner et de son souper, et où il aurait dû prendre des idées de tolérance, car tout y était toléré (2) ». — Quant aux huguenots, c'étaient tous de petits saints : « On reconnait un réformé, disaient-ils, à ce qu'il ne paillarde point, n'ivrogne point, ne jure point et allègue la Sainte Ecriture. »

Certes, nous savons quelle était, au seizième siècle, la liberté des mœurs (3), et, trop souvent, la faiblesse morale

(1) H. Estienne, op. cit., t. IL

(2) Cf. ce que dit M. Daegaud dans son Histoire de la liberté religieuse t. I p. 133.

(3) A l'entrée de Henri II à Blois, on avait fait dépouiller un certain nombre de putains et étant toutes nues les fit-on monter sur des bœufs et en tel équi-