RUPTURE DE LA TRÊVE DE VAUGELLES

Picardie, en des principales villes de la frontière où ils avaient intelligences. »

A la vérité, Philippe II était très informé par ses agents, par son ambassadeur Simon Renard (1 ) de l'état du royaume dont les finances étaient taries, les forces employées au service du Pape, où l'armée du duc de Guise coûtait 160,000 écus par mois (2). Il avait ramassé des troupes, et l'insouciance, l'inconséquence de Henri II lui laissaient le champ libre. Coligny, après un séjour à Châtillon où il reçut la bande de huguenots que Philippe de Corguilleray, sieur du Pont, conduisait alors au Brésil (3) (septembre 1556), avait regagné son gouvernement de Picardie sur les remontrances de son frère Odet et du connétable (4). Le retour de François de Montmorency l'avait déchargé du gouvernement de l'Ile-de-France et celui de d'Andelot, de l'ofïice de colonel de l'infanterie. Il s'occupa, de concert avec ce dernier, de renforcer autant qu'il était possible les garnisons des places du nord, et le Roi, prévenu des préparatifs de Philippe II et des courses que faisaient ses troupes, ayant décidé de prendre l'offensive, il reçut l'ordre d'attaquer à l'improviste les villes espagnoles. — « L'amiral, dit La Place, non sans regret, dut rompre aussi les trêves.» — « Il en avait commandement », affirme de même Fr. de Rabutin (5). — Mais une surprise de nuit sur Douai, la

(1) Papiers d'Etal du cardinal Granvelle, t. IV.

(2) La Place, Commentaires; La Popelinière, Histoire de France.

(3) L'amiral les encouragsa à poursuivre leur voyaga et promit de les assister avec « sa marine ». Ils s'embarquèrent à Ilonfleur sur trois navires, au nombre de deux cent quatre-vingt-dix personnes, y compris les équipages. (20 novembre 1556.)

(4) Entre ses doléances, il se plaignait qu'au « précédent voyage il n'avait eu ni gracieuse parole, ni autre démonstration par laquelle il pût croire au contentement du Roi ». (Lettre au connétable, 26 août 1556. Bibl. nat., mss. fr. .1122, f» 40.)

(5) Cf. Rabutin, Commentaires, liv. VIII; La Place, Commentaires, îiv. I. — Des historiens, parmi lesquels on regrette de rencontrer le duc d'Aumale, ont avancé que la trêve de Vaucelles avait été rompue de son chef même par l'amiral qui voulait « inaugurer sa lieutènance générale de Picardie

veille des Rois « pendant que ceux de là dedans s'étaient enivrés à crier : Le Roi boit! et étaient à cuver leur vin et cervoise», échoua complètement par le fait d'une vieille « qui donna l'alarme et éveilla le guet à fine force de crier, ayant assez tôt découvert quelques indiscrets des premiers Français ». L'amiral ne put enlever que Lens, qui fut pillé et saccagé, inutile et insignifiante conquête, mais dont les ennemis « firent grandes plaintes après y avoir été perpétrées et commises de grandes cruautés (1) ».

Dès lors « il ne fut plus question que de nouveau rechercher et inventer tous moyens pour recouvrer argent et amasser gens de guerre; et outre les impôts ordinaires où le populaire est contribuable, nouveaux sujets, taillons, emprunts particuliers furent mis sus, avec grande foule et surcharge. En quoi furent semblablement compris les ministres et bénéficiers de l'Eglise. La noblesse et gendarmerie, retournant fraîchement de la guerre précédente, qui se promettait avoir quelque peu de repos pour se remonter et mettre en équipage, fut derechef rappelée. Commissions furent dépêchées à plusieurs capitaines pour faire nouvelles levées de gens de pied, et pour remplir les vieilles bandes qui étaient es garnisons sur la frontière (2) ». — Henri II, après l'affaire de Lens, avait eu pourtant un moment d'hésitation. Les Impériaux ne paraissant pas, il

par un coup d'éclat, les Châtillon ne pouvant se résigner à voir leurs rivaux [les Guise] occuper seuls la scène ». (Histoire des princes de Condé, t. L) Mais les témoignages des contemporains sont formels et d'ailleurs, si bien en cour que se trouvât Coligny, — gouverneur de Picardie, on l'a vu, depuis 1555, — il ne pouvait prendre sur lui une telle responsabilité. On doit plutôt reconnaître, dans les ordres donnés par Henri II, l'influence malheureuse de « son compère » le connétable, espérant, avec son outrecuidance habituelle, frapper l'ennemi en brusquant la rupture. — D'Aubigné affirme, d'autre part, que l'amiral tenta le coup de main de Douai « pour montrer son obéissance contre les accusations de la duchesse de Valentinois, laquelle portant ceux de Guise, empêchait le Roi de sentir la faute commise en entreprenant la guerre d'Italie ».

(1) Rabtjtin; La PoPEiiNrèBB, liv. IV. Cf. une lettre de l'amiral à Henri II, 8 janvier (Dblabordb, G. de Coligny, t. I).

(2) Fr. DE Rabutest, liv. IX.