LA REVANCHE DE CALAIS

grâces à M. le connétable que retourner heureusement le jour Saint-Laurent (1), le lendemain ou peu de jours suivans, il partait pour parachever cette entreprise ». Mais Montmorency avait été honteusement battu; l'amiral était prisonnier et c'était, pourrait-on dire, sa continuelle malechance de préparer à l'homme qu'il en était venu à détester le plus les éléments de ses plus éclatants succès. Le duc de Guise, grâce à la résistance de Saint-Quentin, avait une armée solide et qui pouvait tout entreprendre tandis que celle du roi d'Espagne se désagrégeait, fondait aux approches de l'hiver, les Allemands, gorgés de pillage, désertant par milliers, venant s'engager parmi les troupes françaises; les Anglais renvoyés pour éviter de perpétuels conflits avec les Espagnols, tandis que PhiHppe II se retirait prudemment à Bruxelles. — Le Roi envoya au château de Chàtillon, près de Charlotte de Laval, « le petit Feuquières. très habile, brave et vaillant gentilhomme et ingénieux, pour lui faire voir dans les coffres et papiers de M. l'amiral ;. Le plan de Coligny fut rapporté et discuté au conseil: Henri II manda Sénarpont, qui en développa tous les avantages, et le duc de Guise, après avoir hésité pour mieux entraîner le Roi, — afin, dit encore Brantôme, que amprès la paix il en acquit plus de gloire, — adopta définitivement le projet. Il avait envoyé, pour examiner la place, le maréchal Pietro Strozzi et l'ingénieur Massimo del Bene et savait que les fortifications se trouvaient en mauvais état, insuffisamment défendues; mais pour mieux dérouter l'ennemi, il fit partir M. de Nevers avec une partie des troupes c pour mener en Champagne, faisant courir le bruit que c'était pour aller prendre Luxembourg et Arlon » et lui-même s'avança vers Amiens, Ardres et Boulogne, « feignant les avitailler et munir ». — Toutefois, l'entreprise

(1) La bataille de Saint-Quentin, qui fut livrée, on l'a vu, le jour de Saint- Lauréat.

transpira et le gouverneur de Calais, lord Wentworth, demanda des renforts. La reine Marie lui répondit le 31 décembre qu'elle avait préparé des troupes pour le rejoindre, mais venait de les renvoyer. Le lendemain, l«r janvier, Guise attaquait le fort de NieuUay qui commandait un pont et l'emportait d'assaut avec 3,000 arquebusiers. En même temps, sa flotte lui apportait de Boulogne et d'Ambleteuse les munitions et la grosse artillerie. D'Andelot enleva le 2 janvier le Rysbank, qui commandait le port; lord Wentworth n'eut pas même le temps de terminer une lettre qu'il écrivait à la Reine; lorsqu'il accourut, il trouva le fort emporté et se retira dans la citadelle. Mais cette citadelle avait été dégarnie; on en avait enlevé tout le matériel lors du siège de Saint-Quentin; le gouverneur avait à peine de 500 à 800 hommes pour défendre le fort et la place. Entre le Rysbank et le château, sur la grève, le duc de Guise établit, à marée basse, une batterie de douze canons protégés de gabions et retenus de pieux et d'ancres, avec lesquels on commença à battre la muraille; à la marée montante, il fallait se retirer pour revenir au jusant, apporter les poudres et boulets sur des claies enduites de poix; le long des dunes, les arquebusiers établirent des petits retranchements avec du sable et du fumier, d'où ils écartaient des courtines les défenseurs anglais. D'Andelot fit creuser une tranchée entre les douves et la mer, qui rendit guéable le fossé; les gens de pied se glissèrent entre les bancs de sable et se logèrent dans le port, et le 4 janvier, le duc de Guise ayant remarqué une brèche étroite mais suffisante, enleva d'enthousiasme ses troupes, entrant l'épée à la main dans l'eau jusqu'à la ceinture. Sous le feu des pièces que dirigeait le grand maître de l'artillerie, M. d'Estrées, et dont le grondement, de l'autre côté du détroit, venait jeter la consternation dans le port de Douvres, la muraille croulante fut escaladée,

LA REVANCHE DE CALAIS d41

la garnison repoussée dans la ville. Lord Wentworth essaya vainement de reprendre cette citadelle qui était la clef de Calais; il ne lui restait pas 500 hommes; il n'attendait plus de secours, se trouvant cerné du côté de la terre par l'armée du duc de Guise; du côté de la mer par une flotte nombreuse d'armateurs et de pirates convoqués de tous les ports du royaume. Il demanda « s'il devait espérer une composition » et le 8 janvier remit les clefs. — Depuis le 2 du mois, des renforts avaient été préparés de nouveau en Angleterre, mais les vents contraires retinrent les navires qui devaient les transporter. Ils ne purent mettre à la voile que le 6, furent dispersés par une tempête et ne se rallièrent qu'après plusieurs jours. La Reine, découragée, finit par renoncer à défendre ses Etats du continent et licencia ses troupes. — La capitulation de Calais stipulait « que les Anglais auraient la vie sauve, sans qu'il leur fût fait aucun tort, ny à l'honneur des femmes et des filles; que les habitants pourraient se retirer avec bon et suffisant passeport, sauf cinquante, tels qu'il plairait au duc de les retenir, le gouverneur y compris; que la garnison passerait en Angleterre, laissant artillerie, poudres, boulets, armes, enseignes et généralement toutes munitions tant de guerre que de vivres, sans rien gaster, brûler, cacher ou empirer, et ne serait fait aucun dommage aux maisons et autres places, non pas même en arracher un clou, ny defîouir hors de terre. » Quant aux meubles, or et argent monnayé, marchandises, chevaux et bestiaux, le tout demeurerait à la disposition du duc pour en disposer selon son bon plaisir. — Cette capitulation fut fidèlement exécutée. Lord Wentworth demeura prisonnier avec les autres officiers et François de Lorraine fit son entrée dans la ville reconquise- EUe fut pillée, on pourrait dire, régulièrement, car il n'y eut pas de violences. Un million d'écus d'or fut distribué entre les vainqueurs. Guise vendit pour cent mille guinées

de laines et laissa l'argent pour servir aux foriilications et remparts. Les habitants furent expulsés et demeurèrent deux jours avec leurs malades et enfants au bord de la mer, attendant des navires pour passer le détroit. Mais il faut ajouter que s'il survint des contestations entre les chefs, ce ne fut nullement à cause de cette ( grande rigueur (1) », mais pour des livres de Luther et Calvin saisis dans la ville que le duc, comme en 1552 à Metz, fit brûler, malgré le grand déplaisir qu'en manifesta d'Andelot. — Le frère de Coligny, en effet, était déjà et partout « une faction, dit M. Dargaud. Il ne se contraignait point pour flétrir les mœurs des prêtres et les idolâtries de l'évêque de Rome, pour condamner la messe, et toutes les abominations de la Babylone des Borgia. Il blâma la superstition de M, de Guise qui vouait aux flammes les évangiles du protestantisme. Le prince lorrain se méfiait de d'Andelot. Il pressentait, dit M. Delaborde, dans cet orateur si hostile au catholicisme, « l'un des héros de la Réforme ». Néanmoins, « il ferma les yeux et les oreilles sur l'opposition amère de l'un de ses meilleurs lieutenants. Pour mieux assurer le châtiment, il l'ajourna ». — On retrouve ici l'historien huguenot. Mais, à la vérité, on peut en effet reconnaître dans les mésaventures qui bientôt poursuivirent d'Andelot, le ressentiment du duc de Guise qui lui garda rancune s'il sembla peu s'inquiéter alors de ses récriminations. — La délivrance de Calais avait suscité un mouvement unanime d'enthousiasme. On avait repris en huit jours une ville qui avait résisté plus de onze mois à Edouard III et que depuis deux cent dix ans on n'osait attaquer. Le pays se sentait lavé de cet opprobre, vengé de l'invasion espagnole et du désastre de Saint-Quentin, et avec les sautes extrêmes de sentiment qui caractéri-

(1) ViBILLEVILLE.