MESURES CONTRE LES PROTESTANTS

savait aussi que la même mesure en France provoquerait un affaiblissement dont il devait profiter. Le mal était déjà trop profond pour se réduire même avec quelques expédients énergiques (1). — C'est, en effet, vers 1555 que s'organisent à Paris, avec pasteurs, anciens et diacres, les églises protestantes qui ajoutent dorénavant à la prière isolée ou faite en commun la prédication régulière et l'administration des sacrements (2). Les églises protestantes se multiplièrent par toute la France dans les deux années qui suivirent et même à Paris les conversions se firent plus nombreuses, — où cependant la persécution était plus forte avec la Chambre ardente, les criailleries de la Sorbonne, des prêtres et des moines, aussi bien que l'animadversion du peuple enragé contre les huguenots. Après le désastre de Saint-Quentin, on alla jusqu'à dire qu'il y fallait voir un châtiment encouru pour avoir traité les hérétiques « avec trop de douceur (3) ». Au début de 1558, Henri II avait contraint le Parlement à enregistrer l'édit de l'inquisition, mais qui n'avait pu être appliqué, on l'a vu plus haut, et peu après on avait su que deux des princes de Bourbon, Condé et le roi de Navarre, avaient accepté la Réforme. « Soudain que la paix fut faite, dit Pasquier, M. le cardinal de Lorraine qui en avait été un des premiers entremetteurs, déclara en plein Parlement que l'opinion du Roi avait été de la faire à quelque prix et condition que ce fût, pour delà, voyant le grand enjambement que la religion nouvelle faisait sur la nôtre, vaquer plus à son aise à l'extermination et bannissement de l'hérésie de Calvin (4), » La situation ainsi était franche-

(1)« Beaucoup ne pouvaient croire, dit Castelnau, qu'il y eût une telle multitude de réformés en France comme depuis elle se découvrit, ni que les protestants osassent ou pussent faire tête au Roi et mettre sus une armée et avoir secours d'Allemagne comme ils eurent. » (Mémoires, liv. I, chap. vn.)

(2) Th. DE BÈZE, Histoire ecclésiastique, t. I, p. 97.

(3) Id., ibid., p. 115.

(4) Et. Pasquier, p. 76; liv. IV, lettre 3; Bkantome.

ment déterminée. Les prédicateurs, durant le carême de 1559, allèrent jusqu'à exciter le peuple à se soulever contre les religionnaires, contre les magistrats qui leur montraient tant d'indulgence qu'ils semblaient du parti, et le cardinal de Lorraine dit au président Séguier en présence de Henri II et de la duchesse de Valentinois : — « Vous êtes cause que non seulement Poitiers, mais tout le Poitou jusques au pays de Bordeaux, Toulouse, Provence et généralement France est toute remplie de cette vermine, qui s'augmente et pullule sous l'espérance de vous (1). » — A la vérité, des dissentiments se produisaient parmi les juges sur la question religieuse et tandis que la Grand'Ghambre, la Chambre ardente, se montrait impitoyable aux hérétiques, l'autre Chambre, dite de la Tournelle, avec Séguier et Harlay, traînait les procès en longueur et, ne pouvant absoudre, condamnait au simple bannissement. Un des premiers articles de la paix de Gateau-Cambrésis spécifiait, dit Tavannes, que les rois de France et d'Espagne désormais ne permettraient plus aux luthériens « vivre en leurs Etats, craignant l'exemple de la révolte d'Allemagne » et lorsque le duc d'Albe vint à Paris, chargé d'épouser la princesse Elisabeth pour le roi d'Espagne (2), il eut également à s'entendre avec Henri II sur les moyens que devaient employer les deux rois pour extirper définitivement la Réforme. Le Roi s'en ouvrit au prince d'Orange, très jeune encore et qui accompagnait le duc dans son ambassade. Le cardinal de Lorraine, le duc de Guise, tout le parti catholique, ne cessaient d'autre part de le pousser, tant, dit La Place, « qu'il fut enfm advisé d'y pourvoir à' la première Mercuriale ». — Quand

l (1) La Place, liv. I.

(2) Juin 1559. Pour bien marquer sa tendance catholique, ce fut le duc de Guise avec le cardinal et le duc de Lorraine que le Roi envoya au-devant de lui.