ANNE DU BOURG

ficence ». Il monta à la Grand 'Chambre et s'assit avec brusquerie « en son lit de justice sous le dais préparé là, disant que depuis qu'il avait plu à Dieu lui donner la paix, il lui avait semblé devoir remédier à la division de la religion, et qu'il était venu pour entendre en quels termes les choses étaient ». — Lors « le cardinal de Sens dit que le Roi voulait que l'on continuât la délibération commencée pour l'article de la mercuriale ». Les conseillers poursui- \'irent donc, donnant chacun leur avis, mais, se hâte d'ajouter La Place, « ils opinèrent en sa présence en pareille liberté que ceux qui avaient dit leur avis auparavant ». Claude Viole et Gaston de Grieu ramenèrent la demande du concile; du Faur revint sur les abus de la cour de Rome; les présidents de Harlay, Séguier et de Thou dirent que « la cour avait toujours fait devoir de bien juger et que le procureur général et ses avocats étaient à blâmer d'avoir voulu entreprendre de toucher à ses arrêts ». Mais le pire fut Anne du Bourg, qui s'adressa directement au Roi après avoir réclamé la suspension des poursuites contre les huguenots, s'écriant que l'on voyait tous les jours « des crimes dignes de mort rester impunis : blasphèmes, adultères, horribles débauches, parjures, et que l'on inventait de nouveaux supplices contre des hommes à qui l'on ne pouvait rien reprocher, hormis d'avoir révélé la Sainte Ecriture, la dépravation romaine, d'en avoir réclamé la réforme et de servir Dieu selon leur conscience )\ — L'attaque était directe et personne ne s'y trompa. Du Bourg se faisait le censeur de la Cour, des Guise, du Roi lui-même; se croyait le droit de les reprendre, de leur crier l'opprobre et le mépris. Un frémissement d'indignation courut parmi les seigneurs et gentilshommes, et Henri II, outré de colère, s'étant fait apporter par le notaire qui rédigeait les actes le registre des séances, lui commanda « de lire toutes les dictes opinions et dit après que lui

déplaisait grandement ce qu'il en avait connu. Et sur l'heure appela le connétable et furent saisis par le capitaine des gardes, comte de Montgommery, les sieurs du Faur et Anne du Bourg; et demeura le Roi tellement animé et courroucé qu'entre autres propos il dit qu'il verrait de ses yeux brûler le dit du Bourg avant six jours ». — On les mena à la Bastille. On arrêta encore du Ferrier, Antoine Fumée, Nicole du Val, Claude Viole, Eustache de la Porte et Paul de Foix. Mais du Ferrier, du Val et Viole parvinrent à s'échapper. Henri II nomma le 19 une commission chargée d'instruire le procès et envoya de même des lettres patentes aux juges de province, commandant « que tous les luthériens fussent détruits, et que s'ils les épargnaient comme il avait entendu qu'aucuns avaient fait, ce serait à eux qu'il s'en prendrait et seraient en exemple aux autres (1) ».

Quelques réflexions se présentent ici sur la fin malheureuse du conseiller Anne du Bourg, honnête homme après tout, (.' éloquent et docte », entraîné par la passion à des écarts de parole qui furent durement châtiés, et dont les protestants ont fait, avec raison d'ailleurs, un des martyrs de leur cause. Nous verrons trop souvent encore combien, au seizième siècle, les mœurs étaient cruelles; mais il faut bien se dire également que, même aujourd'hui, nul n'oserait en plein tribunal tenir en face, au souverain de n'importe quel pays d'Europe, un langage tel que celui tenu .par du Bourg à Henri II. Le Roi était en somme le premier personnage du royaume, la personnification visible de la nation, et à notre époque où cependant le crime de lèsemajesté est pour ainsi dire aboli, si l'on peut critiquer le souverain ou le chef de l'Etat, l'attaquer, le blâmer dans sa vie ou dans ses actes, on n'a pas acquis davantage le

(t) Th. DE BÈZE, t. I, p. 194; La Place, liv. I; Castelnatj, liv. I, chap. ni;

\rBILLEVILLE, liv. VU, chap. XXV.