LE TOURNOI DE LA RUE SAINT-ANTOINE

droit de l'insulter. Anne du Bourg, glorifié pour son courage et sa fin édifiante par les calvinistes, ne monterait pas sans doute sur l'échafaud au temps où nous sommes; mais il passerait en jugement et serait certainement condamné.

Cependant les fêtes continuaient à Paris pour le triple mariage des filles de France. Le 20 juin, le duc d'Albe avait épousé à Notre-Dame pour le roi d'Espagne, la princesse Elisabeth qui n'avait que treize ans, et c'était encore le duc de Guise, après l'avoir proclamée reine d'Espagne, qui avait en criant : Largesse ! fait distribuer à la foule l'or et l'argent comme au mariage du Dauphin. Le 27 fut signé le contrat de Marguerite et du duc de Savoie. On ne vivait que parmi les festins, joutes, bals, mascarades. Devant les Tournelles, la rue Saint-Antoine avait été dépavée, « convertie en lices, ornée de théâtres et arcs triomphaux (1) » et toute une semaine, les seigneurs s'étaient mesurés avec ceux d'Espagne, « montrant bien qu'ils étaient plus experts au fait de la cavalerie et que la lance leur appartenait sur toutes armes ». Le 29, le Roi devait être « tenant » avec le duc de Guise, Nemours et le prince de Ferrare. Les luttes surtout brillantes avec de tels champions duraient encore le lendemain lorsque Henri II qu'attendait son destin défia le capitaine des gardes Montgommery. Une inquiétude singulière, paraît-il, pesait sur les fêtes depuis quelques jours; de mauvaises prédictions avaient été répandues; la reine Catherine avait rêvé « qu'on arrachait un œil de la tête de son mari »; le maréchal de Vieilleville, avec de sombres pressentiments que rapporte Carloix, avait essayé de retenir le Roi qui, lui-même, s'était vu « étendu dans une arène, noyé dans son sang (2) ». Diane de Poitiers parla de ces présages

(1) D'AUBIGNÉ, Histoire universelle, liv. II, chap. xm.

(2) Un quatrain de Nostradamus annonçait également une grande catas-

sinistres au connétable qui dut lui remontrer « qu'un tournoi n'était pas une bataille » et cependant Montgommery plus que nul autre se sentit troublé, car il refusa d'abord l'honneur de courir et ne céda que devant les ordres réitérés du Roi. Plusieurs des seigneurs qui étaient présents cherchèrent à l'arrêter; la Reine le fit supplier de ne plus combattre; mais Henri II lui demanda seulement un ruban de sa main qu'il ajouta aux couleurs de Diane de Poitiers, le blanc et le noir, et piqua son cheval. Un jeune garçon, voyant des fenêtres du palais Gabriel de Lorges, comte de Montgommery, s'élancer dans les lices, s'écria, dit-on : — « Hélas ! cet homme va tuer le Roi ! » — Il ne croyait pas si bien dire. Au choc des deux adversaires, les lances se brisèrent. Montgommery n'eut pas le temps, ou la présence d'esprit, de jeter le tronçon de la sienne qui glissa sur l'armure royale, souleva la visière du casque qui n'avait pas été bouclée et, crevant l'œil gauche, pénétra dans le cerveau (1). Henri II, assommé par le coup, tomba sur le col de son cheval qui courait toujours et ne fut arrêté qu'à l'extrémité des barrières par les écuyers. On descendit des arçons le malheureux homme frappé à mort, tandis que survenaient avec des cris d'épouvante le Dauphin, la reine Catherine, les ducs de Savoie et de Guise, la duchesse de Valentinois,les courtisans et les familiers. On l'étendit sur une banquette pour le désarmer, examiner l'horrible blessure. Vieilleville et le grand écuyer l'emportèrent enfin dans sa chambre « qui fut fermée et interdite à tout le monde sauf ceux qui pouvaient y faire service ». Comme on le transportait

trophe en champ clos et de Thou a recueilli une prétendue prophétie de l'astrologue italien Luco Gaurico affirmant que le Roi périrait en duel. Cf. Bayle, v° Henri II.

(1) Tavannes. — Selon La Place, il fut « atteint tellement que les éclats de la lance lui entrèrent par un des yeux, de telle roideur que le test au derrière en fut fêlé et le cerveau estonné, auquel s'engendra une apostume ».

MORT DE HENRI H 17f

aux Tournelles, Henri II dit, selon certaines relations : « Je suis tué dans un duel; cela était prédit; nul ne peut éviter son destin! » — D'autres affirment qu'il rappela que Vieilleville lui avait annoncé ce malheur et « l'avait instamment voulu divertir de recommencer le tournoi ». Selon Brantôme, enfin, « il perdit cœur » et d'après de Thou il est douteux qu'il ait prononcé une seule parole (1 ). — La consternation, chose certaine, était générale; Catherine de Médicis, Diane de Poitiers, le connétable, pour des raisons diverses, étaient au désespoir. « Cinq ou six chirurgiens des plus experts de France, dit Vieilleville, firent diligence et devoir de profondir la plaie et sonder l'endroit où les esquilles des tronçons de lance pouvaient avoir donné. Mais il ne leur fut possible, encore que durant quatre jours ils eussent anatomisé quatre têtes de criminels que l'on avait décapités en la conciergerie du Palais, contre lesquelles on cognait le tronçon par grande force au pareil côté qu'il était entré, dedans celle du Roi. » Il agonisa dix jours et, selon ceux qui tiennent à le faire parler avant sa mort, donna des ordres à la Reine pour faire célébrer le mariage de sa sœur avec le duc de Savoie et ses dernières instructions pour le gouvernement du royaume. Le mariage eut lieu dans l'église Saint-Paul, un peu après minuit, avec torches et flambeaux (9 juillet). Le Roi « avait déjà perdu la parole, le jugement et tout

(1) On ne peut faire aucun fond sur les affirmations des protestants La Place et d'Aubigné, qui agrémentent toujours leurs récits selon les besoins de la cause et rapportent « qu'il tourna la face vers la Bastille, lui échappant de dire qu'il avait injustement affligé les gens de bien qui étaient là dedans. Le cardinal de Lorraine qui se tenait près de lui releva ces paroles et dit en s'y opposant : que le Diable les avait dictées ». On remarquait aussi le serment qu'il avait fait publiquement que de ses yeux il verrait brûler du Bourg. (D'Aubigné, liv. IL chap. xiv.) — M. Forneron dit très justement: « Il mourut probablement sans avoir repris connaissance. » Il n'y a donc pas à s'indigner pour les paroles du cardinal de Lorraine, contre « ce vil ministre qui avait tant de fois insulté à la conscience humaine et égaré par de perfides obsessions celle de son souverain. » (Comte J. Delaborde, Gaspard de Colignij, t. I.)

usage de raison, ne connaissant plus personne et mourut le lendemain, à une heure après-midi, — avec spasme et attraction et une extension monstrueuse et hideuse des mains et des pieds, donnant signe évident de la véhémence du mal (1) ». Henri II, qui était dans sa quarante et unième année, avait régné douze ans. « Prince de doux esprit, mais de fort petit sens et du tout propre à se laisser mener en laisse, écrit Régnier de la Planche, qui se trouva avoir prononcé son oraison funèbre, il avait vu l'ambition et l'avarice de ceux qui le possédaient remplir de sang l'Allemagne et l'Italie, mettre en vente et comme au plus offrant les lois et toute justice, épuiser la bourse des pauvres et des riches par des exactions suivies de calamités. » — Toutefois, il avait finalement aperçu que ceux de Guise l'avaient mal servi en lui faisant rompre « les trêves si solennellement jurées, dont étaient ensuivies tant de pertes irréparables, et avait résolu après avoir achevé les mariages de les déchasser arrière soi comme une peste de son royaume ». — Les intentions du Roi, après cette diatribe, n'étaient peut-être pas aussi certaines que veut l'affirmer l'historien de VEstat de France, mais au moment où la maison de Lorraine allait prendre le pouvoir, les huguenots pouvaient en effet manifester quelques regrets (2).

(1) Lettre d'Antoine Caraccioli, évêque de Troyes, à Corneille Musse, évêque de Bibonte (14 juillet 1559); Epures du prince de Ruscelli, traduites par Belleforest, in-8°, 1574, p. 394; Relation d'André Vésale dans Antoine de Bourbon et Jeanne d'Albret, t. 1, p. 432. — On peut voir au Musée du Louvre, galerie de la Renaissance, le masque mortuaire de Henri II (rez-dechaussée, salle dite de Michel Colomb). C'est une terre cuite, faite d'après un moulaga pris sur le cadavre du Roi et qui rend d'une manière frappante son expression de souffrance au cours de l'agonie.

(2) Tous les protestants d'ailleurs n'eurent pas la retenue de Régnier de la Planche et plusieurs crièrent que « Dieu s'était servi de la main de celui qui avait arrêté les conseillers évangéliques pour frapper le Roi par son juste jugement ». Montgommery, qui avait accidentellement tué Henri II, se fit d'ailleurs huguenot.